小さな魔力と大きな想い
お兄さんを屋敷の中に連れていく。そして…彼を救う方法を…ココちゃんから提示される…
「そうです。神殺しの魔法を…使えないかと」
「やってみないとわからないけど…神を殺す…かぁ‥無理だね…私は殺すとか危害を加える魔法は創れないんだよね…」
私の魔法創造は、イメージが全てだ。そして…残念ながら人に危害を加える…ましてや殺すなんて…まったくイメージできない。
「別に魔女王様に、そこまでしてもらう必要はありません。神に干渉する。それだけでいのです」
干渉する…あの得体のしれない管理者さんと、仲良く手を取り合う為に…触れる…それなら…できるはずだ。果たしてスキルに干渉できるのか？それはわからないけど…ココちゃんの言った魔法を私は作って見せよう。
そしていったん夕食まで解散となり、私は彼を慕う獣人さんとお話がしたくて、自室に招く。
狐族のココ、ミーコ、蝙蝠族のリリア、狼族のサーニャ、犬族のシユ…彼を想う５人の獣人さんだ。
「マオ様？何か御用が？」
「敬語はやめよう。ココ。私はマオでいいよ。私も実は…シンに惹かれてる一人なんだよ？」
「え？マオはシンに会った事がある？」
「そうだねサーニャ。私は元の世界で、お兄さん…シンを一度だけ見たことがあるんだ」
「一度だけ…でもそう言えば私とシユも一度しか会ってませんね？それで惚れさせるなんて…先生は罪な人ですね」
「ねー！」
「ふふふ。そうだよね…彼はなんていうか…無邪気に楽しそうに笑う時があるよね。あの笑顔に惚れちゃった」
「シンは…罪な男…ね」
「まったくだよ…これじゃあ私たちチョロインだよね…」
ほんと…でもお兄さんがあんなに楽しそうにしてると、こっちも楽しくなってしまうんだよね…
「マオ…一つ私たちのお願いを聞いてくれませんか…」
「一つと言わず！できる限り協力するよ！同じ彼を想う同志だからね！」
「ふふふ…ありがとうございます」
ココがカバンから一つの透明なナイフを取り出す。
「これは今回のために用意した、ミスリル鉱石のナイフです。これにマオに魔法を付与してもらうのですが…このナイフに…私たちの魔力を込められないでしょうか？」
「魔力を込める…？」
「ええ…私たち獣人は魔法を使う適正はありませんが…魔力はあります。ミカヅキ卿にもらったステータスにも書いてありました。なので…」
「回復するかわからないし、倦怠感がすごいよ？それに出来るかどうかは、やってみないとわからない。しかも失敗できないよ？それでも？」
「どうせ魔力使わない。シンの為に使えるならいい」とサーニャが
「私たちは楽しくなる魔法を覚えてますからね！魔力なんていりません！」とミーコが
「お兄ちゃんの魔法があれば、ほかの魔法は使えなくていいよねー？」とシユが
「シンの為なら…この魂まで…使っていい…よ？」とリリアが
「きっと気休めです。あまり意味のないものなのかもしれません。それでも…私たちの力が少しでもシンの為になるなら…」とココが
各々にシンの為ならと。
ホント想われてるよね…私も頑張らないとね！
「わかったよ！じゃあみんな、私の魔力で、みんなの魔力を動かして、ナイフに入れるからね！」
はい皆！手を繋いで～と５人が手を繋ぐ。
「ちょっと我慢してね？」
私はナイフを片手に持ち、真ん中にいたココの胸に手を当てて、５人全員に魔力を通す。
通した魔力を端にいた二人から順に、自分の魔力ごと、全部集めていく。感覚で言えば、小さな砂粒を、落とさないように、ゆっくりゆっくり、自分の魔力の中に閉じ込めて、移動させていく、本当にちっさな魔力だ…油断すると、全部零しかねないほどの…集中しないと、どこに行ったか分からない様な…
そしてその小さな小さな魔力を、ナイフに通して、ナイフの中に置く…
すると透明だったナイフが、真っ白になる。純白のナイフに。あったはずの刃は無くなり、まるで変質したかのように…
「おお‥綺麗…」
これが彼女たちの…想いなんだろうか？あんな小さな魔力が…こんなに綺麗な物を作り出すなんて…
「大丈夫？動ける？」
「はい…体は怠いですが、大丈夫そうです」
ぐったりとした彼女たちに、ナイフを見せる。
「できたよ？これが…シンへの想いの結晶なんだね？ほんと…純粋できれいな…妬けるよ」
「何言ってるんですか…マオ…あなたもその一人でしょ？私たちでシンを支えるんですからね」
「…ありがとうココ…後は任せて。ちゃんと魔法を込めるからね！」
「ええ…任せましたよ」
その後私たちは夕食に向かう。大広間でメイドさんがセッティングしてくれていた。
「あれ？こんな形式で食事出したことあったっけ？」
いつもならドンッと、沢山の料理が出るのが、うちの夕食だ。各々好きなものを食べる。バイキング形式のようなものだったはず？
目の前にはナイフとフォークだけ置かれ、席に着くと食事用のナプキンを、首につけられる。
「お酒はありませんので、果実水になりますことを、ご了承ください」
とメイドさんがグラスにジュースを入れてくれる。
「こちらがオードブル、季節の野菜のテリーヌなります」
「「「「「「「綺麗…」」」」」」」
「ええ！？フランス料理！？」
みんな各々に食べ、感嘆し、黙々と食べる。
「スープのビシソワーズになります」
黙々と食べる。まって？おかしい気もするんだけど…
「魚料理ですが…料理長から言伝があります。ムニエルにする予定でしたが、時間の都合上カルパッチョになってしまい申し訳ありません。しかしこのカルパッチョは、メインにふさわしく仕上げたつもりなので、どうかお楽しみください。だそうです」
３色の魚の身が美しく花のように盛りつけられ、少し酸味のあるドレッシングが調和していて、とても美味しい…じゃなくて！？料理長！？
みんな黙々と食べている…
「お口直しのシャーベットでございます」
口の中の魚の油を、さっぱりとさせるような、そんなさわやかなシャーベットだ。
「お肉料理のステーキ・フリットでございます」
ステーキだ…焼き方が絶妙で。お肉の旨みがお口の中に広がる。付け合わせの野菜も口をさっぱりさせる香草と、レタスのような葉野菜に、しっかりと蒸して柔らかくなった根野菜。どれも野菜の甘みが出ていて、単体でもおいしい。
皆、昨日と打って変わって、全く喋らない。一言も発しない。それが料理にとって失礼だと言わんばかりに…ひたすら味に酔っている…
誰が作ってるのか、気になったので、食べ終わったらすぐに厨房に向かう。シェフを雇った覚えはない。お兄さんはご飯は食べなくてもいい体質だけど…まさか？
厨房で、職人のような顔をした、お兄さんがいた。
「お兄んさん何してるの？」
ほんと…何してくれてんの！？
「おい。客が神聖な厨房にくるんじゃねえ。おとなしく席で待ってろ」
「こっちのセリフだよね！？」
なんでうちの厨房制圧してんの！？料理長とか呼ばれてたし！客はあなただよ！！
「追い出せ！」
「はっ！」
「ええ！？あなた達は私のメイドさんだよね？ちょっと！？」
メイドまで…なんで！？両脇を抱えられ、席まで戻される。
「すいませんマオ様。彼の仕事ぶりには、メイドとして従わなければいけません。そうじゃないと私たちの格が落ちます」
「ええ…たった数時間で私の屋敷が、お兄さんに制圧されてるよ…」
「でもこれは…我を忘れて夢中で食べてたよ…シンさん恐るべし…」
「「「「「「「「「……」」」」」」」」」
「まだ私と三日月さんは元の世界に耐性があるからいいけど…みんな放心してるよ…」
「これがコースなら、まだデザートもあるのにね」
「デザートのミル・クレープ～マオの町の果物を添えて～になります」
そしてまた無言で機械のように黙々と皆食べ始めるのであった。
「ツバサ…かんどーしすぎると‥何にもことばが、でなくなっちゃうんだね…」とシャルが
「これは…ちょっとまずいわね…普通の食事を食べれなくなりそう…」ミーシャが
「ほえぇ…これはなんというか…神の料理？」スピカが途切れ途切れ言葉を発する。
「ナギに期待するしかないけど…このレベルはさすがに…マジで何者だよあの人は…」
食事を終え、何とか現世に帰ってきたメンツが各々喋り出す。
獣人さんたちは席を立ち、みんなどこかへ向かう。
「ココ。みんなもう寝るの？」
「はい。シンに夜這いをかけに行きます。マオも来ますか？」
ピキッと固まる。気軽に夜這いに行ってきまーすって…ええ…
「シンは起きないから、勝手にやってるだけ」
「シンを…欲情させるのは…無理…ね」
「私は心の準備が…まだだから、遠慮しておくね…」
そんな軽々しく…私はいけない…
「いつでも待ってるよ！」
「今日こそお兄ちゃんに、愛してもらうよ！」
シユとミーコまで…元の世界なら警察さんがやってくるよね…
でもいつか私も…そんなふうに考えてしまう…悶々としながらルルさんと眠ることにした。
いつもお読みいただき有難うございます。
