私の世界にようこそ

第二幕『レギュラーの拠点作り』

謁見

　日に日にスピカは自分を取り戻してるようにに見えた。

　２日後にはシャルの元にいても、叫ばなくなったし、５日ほど経つと家の中を一人でうろうろ出来るようにはなった。

　そして７日ほど経った頃だろうか、やっと少し喋れるようになった。

　そしてスピカを家で匿ってから、１０日後の朝。

　王城？もちろん行ってない。

「ご主人様…失礼します。手紙が届いております」

　僕の書斎に入ってきたミカが、封蝋のされた手紙を持ってくる。

「また王からかな？」

「ツバサ様……お父様…から…ですか？」

　途切れ途切れ喋るスピカ。僕が本を読んでるときはずっと膝の上にいる。

　封をナイフで切り、中を読む。

「城に来いってさ…どうする？」

「外に…出るのは…怖いですが……ツバサ様…と…一緒なら」

「僕の予想だと、スピカは僕と引き離されると思うよ？身分が違いすぎるからね」

「ひぃ…いやっ…いやっ！？」

　スピカを抱きしめてやり安心させる。

　まだたまに発狂しそうになるのだ…

「スピカをあそこで死んだことにして、匿ったほうが良かったのか…」

　それだと僕のせいになりかねなかったしな…

「すいま…せん…ツバサ様…」

　体が震えているスピカ…仕方ないか…

「助けるときにスピカを背負う覚悟はしたからね…スピカが良ければ、ずっと僕の傍にいるといいよ」

「ありがとう…ございます…」

　最悪…国を敵に回す覚悟で城に行くべきかもしれないな…

「ミカ。２日後、城に行くと返事しといてくれ。あと出掛けるよ、全員準備して、玄関に集合させてくれ」

「かしこまりました」

　あの城の兵士を全員、叩き潰すつもりで準備しておこう。

　２日後の朝、城に行く準備をする。城に行っても恥ずかしくないよう、みんなにドレスを買っておいた。

「ツバサ！みてみて～？かわいい？」

　シャルがくるくる回る。

「可愛いなぁ～可愛いというか…とても綺麗だよシャル」

　へへへ～と嬉しそうに笑うシャル。

「こんな綺麗なドレス…ちょっと恥ずかしいわね…」

「とても似合ってるよミーシャ」

「お待たせしましたご主人様」

　ミカとほかの二人も合流する

　着付けを手伝ってたメイドたちも今日はドレス姿だ。

「私たちは、ご主人様のくれたメイド服でも、よかったのではないでしょうか？」とアミ

「自分たちにこんなドレスは、もったいないというか…」戸惑うナギ

「メイド三人もとても綺麗だよ。せっかくだしね。たまにはおめかししてもいいじゃないか」

　もちろんスピカもドレス姿だ。ずっと僕の手を握って横にいる。

「んじゃあ行きますか」

　覚悟を決めて、城に向かう。

　馬車が城に着くと、城のメイドさんが迎えてくれる。

　奴隷の首輪に怪訝な顔をしたが、何も言わず案内してくれる。

　謁見の間に案内され、玉座の前で待たされる。

　跪くべきなんだろうか？別に忠誠を誓ってるわけでもないので、そのまま呆然と立つ。

　６０歳くらいの恰幅のいい白髪の老人が歩いてくる。白いひげを喉仏まで伸ばした威厳のある顔立ちだった。

　王が玉座に座る。周りのメイドが跪く。いちいち仰々しいな。

　正直僕としては、喧嘩するつもりで来ている。いちいち媚びる必要もない。

　礼儀を尽くすべきものには尽くすが…

「再三、王の申しつけを無視するどころか、不遜な態度まで取るとは…極刑に値するぞ？」

　横にいる側近が、僕に冷たい目線を送る。

　周りにいる衛兵が、槍を構える。

「一応忠告はしておきますね？この城の全兵力をもってしても、僕は止められませんし、僕は敵対するならすべて蹂躙します。この国ごとでも」

　僕の嫁とメイドに手を出すなら、もうこの国はいいや。別の国へ行こう。そういう覚悟もしている。

「はっ！大口を叩き…」

「止めよ」

　王が側近を止める。

「しかしっ！」

「聞こえんのか？二度は言わん」

　王は立ち上がり、僕の目の前まで歩いてくる。

「すまんな…この度は娘を救ってくれて感謝する…出来ればそちらの屋敷に赴きたかったのだが…ワシは身動きがとりづらい身でな…」

「お察しいたしました」

　王は軽く頭を下げる。

「お呼びいただいたのはそれだけですか？」

「ワシもいろいろ考えたのじゃが…娘を見て決めようと思ってな」

　スピカの方を向き、優しく語り掛ける

「スピカ…お前はどうしたいのじゃ？」

「私は…ツバサ様…と共に…ありたいと…思います…」

「そうか」

　とにこやかに笑い。玉座に戻る。

「此度は、わが娘を救い、逆賊共の討伐をした、金の冒険者ツバサに褒美を与える」

　老人とは思えない張りのある大声で内容を告げる。

「まずは、一代貴族の称号を与える。そして我が娘スピカを其方の嫁として認めよう」

　つまり僕は男爵の貴族位を持ったわけか。一般市民が王女をもらうわけにもいかないからか？

　本来は公爵じゃないといけないんだっけ？

「冒険者ギルドに依頼していた報酬に関しては、金貨２００枚を進呈する」

「十分すぎる報酬です。ありがとうございます」

「貴族として、姓を名乗ることを許そう、好きにつけるがいい」

「では…ミカヅキと名乗ります」

「ふむ。ではツバサ・ミカヅキよ。今後の活躍期待しておる」

　そして堅苦しいやり取りが終わった後、王に食事に誘われる。

　ぜひ来てほしいと、まあスピカのお父さんのお誘いだ、受けない訳にもいかないので承諾する。

「王なんて言うのは、既に廃れつつある制度なんじゃが…一部頭の固いやつがいてのぉ…大変なんじゃよ…」アルニ王が苦笑いで話し出す。

「私がツバサの屋敷に行くのでさえ、どれだけの反対を押し切ったか…」とアリオト王妃

「権威を持つと大変ですねぇ～」

　とまあこんな感じで意外とフレンドリーに食事をしている。

　スピカが僕から離れないので、それを挟んでアルニ王とアリオト王妃が座っている。

　ほかの皆はおいしい食事に夢中になっている。デザートもあるらしい。

「しかしこんなに嫁を持つとは…正妻はどの子じゃ？」

「そんなのいませんよ。僕を想って、僕が想ってる子に優劣はありません。王様でもない限りそんなの決める意味はないですよ」

「痛いところをつくの…しかしワシはアリオト以外は娶っておらんがの」

「ふふふ…あなたは甲斐性がないですからね」

　和やかに食事をしているが…一個だけ聞いとかなければならないことがある。

「今回の誘拐を裏で糸を引いてた人物はいないんですか？」

　王女を誘拐だなんて、そんなこと簡単にできるはずがない。

「調査中としか言えんのぉ‥第一王女も第二王女も、ワシの管轄ではなくなってる故、スピカの夫が次の王という事になっておったのは確かじゃ」

「スピカのお姉さん達はどこへ？」

「騎士団の団長と魔人国に嫁いでるのよ。だから彼女たちを誘拐しても、国は動かないと思ったのでしょう…」

「あれ？僕が次期国王？やめてほしいんですが…」

　スピカがビクッ！として震える。膝の上にのせて抱きしめてあげる。

「ワシらが死ぬまでに、王族という制度を消すつもりじゃ。王が民衆を導くのではない。民衆自らが、自分たちの国を導けばいいのじゃよ…そのことに生涯を尽くすつもりじゃ。安心してよい」

「もうすでに、大まかな外堀は埋めてあるの。だから安心してスピカと暮らしてね」

「今回の件に関わった物は必ず見つけて処分する。それまでは頼んだぞ。ツバサよ」

「お任せください。スピカは僕がちゃんと守ります」

　その後軽く雑談を交え、食事会はお開きとなった。

　またちょくちょく行いたいとのことだ。娘に会いたいのだろう…僕としては断る理由はない。

　城を出て家に帰る。貴族になったからと言って、やることは変わらない。

　メイドに教育をしつつ、お風呂に水を溜める。

　ナギは城での食事でいろいろと感心していたので、また料理の幅が増えそうだ。

　王からメイドを数名寄越す、と言われたが断った。信用できない者を傍に置きたくない。

　しかしスピカも嫁枠なんだよな…ここ最近ご無沙汰の所為で悶々する。さすがに１２歳はやばい。

　最低でもあと４年は待ってほしい。

　この世界では３００日が一年だ。なのでそれまではおとなしくしてもらおう。

　そんなことを考えながら、ベットに向かうと、シャルとアミがいた。

　アミ？

「あれ？ミーシャは？アミ？」

「ミーシャはスピカといっしょにねてるよ？」

「そっか…アミはなんでいるの？」

「シャルだけじゃツバサの相手はたいへん。だからアミを呼んだの」

　僕を野獣みたいに言わないで…

「アミはいいの？そこは奴隷として縛ってないけど？」

「むしろ光栄です！」

「とはいえ…流石にメイドに手を出すのは…」

　と言ってたらシャルに押し倒されて、口を塞がれる。

「んっ…ツバサ、みんなツバサのお嫁さんでいいの…だから…愛してあげてね？」

「…シャルに言われたら…断れないね…」と苦笑いをする

「アミ。おいで？」

「は…い…」

　アミとも口づけを交わし、三人でその夜遅くまで愛し合った。

---

いつもお読みいただきありがとうございます。