私の世界にようこそ

最強ちゃんのパワーレベリング

優しいマスター

「まだ遅いで。コンマ５秒以内に発動するんや」

　そう言い盾に攻撃を加える。傍から見ると、構えられた盾にひたすら攻撃をしているだけのようにも見える。

「そう言われても・・・」

「攻撃を受けてからじゃ間に合わんで！相手の攻撃を見極めて、当たる瞬間に発動するイメージや」

　安物のタガーを大きく振りかぶり、盾に向かって振り下ろす。

　カァンと金属が打ち合う音が響く。

「んー・・・スキルをずっと発動するイメージというか、連打するイメージでやってみよか。それでワイがアリスに連撃し続けるから」

「はい！」

　連撃を始めると、ちょくちょく【シールドカウンター】が発動する。本来は攻撃に対して盾で受け、カウンターを行い、敵の頭に盾で殴りつける。稀に気絶状態を付与する。

　来るとわかってる攻撃を食らうほど馬鹿じゃないので、発動の度に頭部を後ろに下げて躱す。　

「大体感覚はわかって来たか？」

「はい！少しだけ・・・引き続きお願い！」

「ええで。感覚さえつかめば、後は慣れやしな」

　しばらく攻撃を続けていると、スキルの発動回数が増えていく。きちんとタイミングを合わせてスキルを使っている証拠だろう。

「んじゃあ実戦やな。そこら辺のゴブリン相手に・・・」

「ん？どうかした？」

「ちょっと用事が出来たわ。あとは一人でいけるな」

「ええまぁ・・・ってもういないし・・・」

　平原を駆け、町に入るや否や、壁を蹴り、屋根の上に上がる。そのまま屋根の上を駆け、目的地に向かう。

　奴隷紋を繋いだ奴隷と主人には、微弱ながら魔力のパスが繋がる。もともとは従魔士のスキルだからだろうか。大きくHPが減ると魔力によるパスが薄くなる。

　そしてパスが繋がっている限り、居場所がわかる。

　今回はツァリーのパスが消えかけた。その為に彼女のいる場所に向かって駆ける。

　人気のない裏路地で彼女たちを見つける。

　ツァリーはうつぶせで倒れており、ジーナとミナが倒れているツァリーを庇うように立っている。

　そしてそれを囲むようにガタイのいい男たちが４人。

　屋根から飛び降り、ジーナとミナの横に着地する。

「どういう状況や？ミナ」

「マスター！？ラクが攫われて！それでツァリーが暴走して・・・」

「落ち着くっすよミナ。マスター。ラクが拉致されたんっすよ。そんでツァリーがラクの残留魔力を辿るとか言って、たどり着いたのがここなんっすけど、見ての通りっす」

　鑑定で見る限り、ツァリーは死ぬほどのダメージを追っているわけではなかった。

「お？こいつが例のハイエルフか・・・確かにいい女だな」

「さっさと捕まえるぞ。奴隷も処分しないとだしな・・・」

　そう言って剣を構える男達。

「確かにこの先にラクは居るな。ツァリーを連れて先に宿に帰っとき。あとはワイが何とかする」

「ぬかせ！死なない程度にいたぶってやれ！」

　そう言う目の前の男の手首を切り落とす。

「な！？てめぇ！！」

　後ろから斬りかかってくる男の剣を半身で躱し、同じく手首を切り飛ばす。

　剣を振り上げた男は肘から先が無くなり、剣と共に腕が飛んでいく。

「ひぃ！？ば・・化け物！？」

　唯一攻撃をしてこなかった男は、剣を捨てて逃走。

　ミナとジーナは唖然としていた。

「いつ剣を振ったのか・・・全く見えないんっすけど・・・」

「ツァリー！！大丈夫？立てる？」

　ミナがツァリーにを抱き起す。

「ツァリーは任せたで」

　そう言ってポーションを数個ジーナに手渡し、ラクがいるだろう建物に向かって歩いていく。

　ワイのギルメンに手ぇだして、五体満足でおれると思うなよ・・・。

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～ラク視点～

　僕の声さえ出れば、こんなに簡単に拉致されることもなかったんだろうか・・・。

　体を縄できつく縛られ、床に投げ捨てられていた。周りを見渡すと、十数名の人が見える。

「こいつを囮にして、本当にくるんだろうな？」

「さぁ？来なかったら来なかったで別の手段を使うさ。なにせあと３体も餌があるわけだしな」

「めんどいなぁ・・・直接攫えばいいんじゃないのか？」

「あのハイエルフは強いんだよ。どんな職を持ってるかは知らんが、銀の冒険者の腕を一瞬で斬り飛ばしてたからな・・・」

「ふーん。それでこの人数と、人質ってわけか。まあ報酬さえもらえれば文句はねえよ。それより、用積済みになった奴隷はどうすんだ？」

「まぁ主人のいなくなった奴隷は処分だろ」

「それだったらこいつは俺がもらっていいか？どうせ殺すならいいよな？」

「え？おまえ・・・そんな趣味が・・・でもそれなら俺はあのエルフでももらうかな～」

「もらえるわけないだろ・・・精々まわしてポイがいいところだろ」

　がやがやと話す男達。

　あぁ・・・やっぱり夢ですよね・・・僕みたいな欠陥奴隷の行きつく先は決まっている。

　皆と一緒に楽しく仕事して、おいしいものを食べて、ふかふかのベットで寝る。

　そんな幸せを、僕ごときが願う事すら烏滸がましいというのに・・・。つい勘違いしてしまった。

　優しいマスターに、声の出ない僕にも分け隔てなく接してくれる皆。たった一日だけど、僕には十分だった。

　そう・・・十分なはずだった。でも、そんなことを考えるだけで、涙が止まらなくって・・・。死んでもいいと思える日々が、生きたいと思えるようになってしまって・・・・。

　助けてマスター・・・。

　バンッ！！と扉が開く。部屋の中にいた男たちに緊張が走る。

「来やがったか。獲物が釣れたぞ！」

「・・・ホンマは皆殺しの方が楽やねんけどな・・・」

　マスターの声が聞こえる。それと同時に男たちの怒号が聞こえる。

「来い！」

　髪を引っ張られ、立たされる。首元に金属の冷たさを感じる。

「こいつがどうなってもいいのか！」

　マスターの顔を見る。まるで感情のない人形の様に無表情だった。

　僕は首を横に振る。

　いいんですマスター・・・僕なんて見捨てても・・・来てくれただけで十分で・・・。

　カッ！と足元にナイフが刺さる。これは確か・・・。

　ナイフが刺さった瞬間、目の前にマスターが現れて、スパンッと言う音と共に僕を捕らえていた男の両腕が吹き飛ぶ。

「なっ・・・があああぁぁぁ！？」

　腕を斬り飛ばした男を即座に蹴り飛ばし、両手に剣を持ったまま、倒れる僕を抱きとめ、ゆっくりと座らせる。

「ちょい待っててなラク。すぐ終わらせるわ」

　ポンポンッと僕の頭を軽く叩き、男たちに向き直る。

「てめぇ・・・この人数に勝てると思って・・・」

「うっさいわ。ゲームやったら延々とPKして心折るところやけどな。ワイは優しいから、命だけは助けたるわ」

「げえむ？ぴーけー？はっ！俺たちも優しいからな、命だけは助けてやるよ。死んだほうがマシかもしれないがなっ！真空斬！！」

　男が剣を横に振るう。剣自体が発光し、光の刃の様なものがマスターに向かって飛んでいく。

　カァン！という音と共に、飛んできた刃は天井に当たる。

「そんな見え見えの攻撃で何する気やったんや？」

　剣を上に振り上げ、飛んできた刃を上方向にいとも容易く弾くマスター。あれって弾けるんですね・・・。

「てめぇ・・・お前ら！やるぞ！！」

「アックススラッシュ！！」

「ソードスラッシュ！」

「影切り」

「スピアラッシュ！！」

　斧が振り下ろされ、剣が横薙ぎされ、後ろから短刀が迫り、槍が多段突きされる。しかしマスターは・・・。

　振り下ろされる斧を半身で避け、横薙ぎされた剣は体に到達する前に手首を切り落とし、背後に迫る短刀をまるで後ろが見えているかのように避け、槍は穂先をいつの間にか切り飛ばしていた。

　そしてマスターが一瞬消えたかと思うと、周りの男達の四肢が切り飛んでいた。

「俺の足が・・・！？」

「ぐああああああああっ！」

「ほらほら。すぐ繋いでポーションかけたら戻るで？拾わんでええんか？」

「俺の腕・・・っ！」

　男が腕を拾った瞬間、腕が木っ端みじんになる。まるで切り刻んだかのように・・・。

「あ～あ。欠損治すには大聖職のスキルか、最高級ポーションがいるなぁ～」

「うわあぁぁぁぁぁ！！！！！」

　ここからマスターの顔は見えない。でもなんか・・・このままだと取り返しのつかないことになる気がして・・・。

　僕は立ち上がり、マスターに後ろから抱き着く。ギュッと、僕の感じる何かを逃がさない様に。

　するとマスターは、体の力が抜けたかのように、ダランと両腕を降ろす。

「はぁ・・・あほらし。ほな帰ろかラク。ツァリーがめっちゃ心配しとったで・・・ってなんやその顔は。安心せぇ、ワイは何処にも行かん。なんせラクたちのギルドマスターやからな」

　そう言って僕をギュッと抱きしめる。そのままマスターに抱きかかえられ、その場を後にした。

　僕はマスターにお礼が言いたくて、伝わるかわからないけど、マスターの手の甲に文字を書く。

「ん？おう！いつでも頼り、ワイは身内には甘々やからな」

　そう笑顔で僕に言ってくれた。笑ったマスターはとても美しくって、僕は恥ずかしくなって目を逸らしてしまった。