私たちの変なご主人様
ルイ視点です。
主人公視点ばかりではいろいろ見えないものもあると思います。
私たちは戦闘奴隷だ。魔人国では魔力量が低いものは虐げられる、特に双子は生まれてくる際、魔力を分け合ってしまうので、双子で生まれてくると魔力がどうしても低くなってしまう。
そして魔力が低く、食い扶持が２倍になる双子はあまり家庭に歓迎されず、貧しい村で生まれた私とルルは10歳で奴隷として売られることになった。
そして運が悪かった私たちはとある貴族に見初められてしまう。その貴族は女性が戦いの中で死んでいくことに、性的興奮を覚える変態だった…。
しかし奴隷である私たちに拒否権はない。最初は子鬼のような魔物と戦わされた。
正直ボロボロになるまで性奴隷として扱われるよりは、戦いの中で死んだ方がマシだったのかもしれない。
私は、そんなふうにあきらめた思考で呆然としていると…妹のルルはそうではなかったようで…
「私は…命を懸けてもお姉ちゃんを守るよ…私のせいでお姉ちゃんがこんな目にあってるんだから…」
妹のルルは、そんなふうに考えてるのでした…さすが姉妹ですね…おんなじことを考えてるとは思いませんでした…
生まれたことに、負い目を感じてしまう…私が生まれなければ、ルルを不自由させなかったと思う…
「それは私のセリフよ？ルルは命を懸けても守るわ」
お互いに笑いあい、覚悟を決める。
私は剣で、妹は盾を持つ。
「ギャハハァ！」
女の獲物に喜ぶ子鬼。しかし…
「ルル！」
「ルイ姉！」
双子ゆえに…一つの魔力を分かち合ったゆえに、お互いの考えは手に取るようにわかる。
ルルが盾で子鬼の攻撃をはじき、すぐさま身を低くしゃがむ。
そして私はルルの後ろから、剣を横一線に振りぬく。
その剣は子鬼ののど元を掻っ切り…わたしは子鬼にとどめを刺し、返り血で血まみれになった私たちは、瞳に涙を浮かべ、腰を抜かしてへたり込むのだった。
そうして初日を乗り切り…私たちはこの環境で生き抜くために、いろいろ試行錯誤することに決めた。
ルルは光魔法が得意で、私は火魔法と水魔法が得意だとわかりました。得意というのは、自分にとってイメージを明確にしやすいという感じだ。
魔力が少ない私たちは、必死で魔力操作を練習する…無駄がないように精密に…
最初私たちを買った貴族は、なかなか死なない私たちに、苛立ちを感じていたが…３年ほどたったある日私たちを売ることにした…
闘技場の戦闘奴隷として…
貴族たちの娯楽施設である、闘技場の戦闘奴隷は、死ぬまで戦い続ける。どちらが勝つか賭けたり、ただ観戦したりと、いろいろな人がいるようだが…そんなことは私達には関係なかった。
私たちはあきらめるわけにはいかない。闘技場の戦闘奴隷は多少扱いが良くなる。
特に食事はだいぶ改善され、空腹で一夜を過ごすという事はなくなった。
そして唯一の特典は闘技場の戦闘奴隷は主人を選べる。
選べるというよりは断る権利があるだけだ。闘技場で戦い２年ほどすると、いろんな主人候補が私たちを勧誘しに来たが…どう見ても、ゲスな人しかいなかった。
正直このまま闘技場で人生を終えてもいい、そう私たち双子は思っていた。
しかしそれから１年後…馬鹿みたいに、膨大な魔力をもった女の子が訪ねてくる。
「すごくきれいな戦闘でした！」
奴隷に敬語？なんだこの人は…魔力の機微を見るために、私は値定めするように見る。私はともかく、妹に嫌な思いはさせたくない。
しかし…魔力が大きすぎて私には細かく感情が読み取れない……
「ルイさん！ルルさん！私を助けてくれないかな？」
ルルの方を見ると、首を傾げていた。ルルは私ほど魔力感知に長けていない。まったく感情が見えないのかもしれない…
「私はルイ姉に任せるよ～」
「マオ様に頼まれて拒否権は…」
横にいた魔法騎士団の男がしゃべる。
「アミルさん…黙っててくれないかな？」と笑顔で魔法騎士の男に言う女の子。
しかしその目は全然笑っていなかった。その表情を見て、背筋が凍る。
「す…すいませんっ！」
そういって後ろに下がり跪く。何者なんだこの人は…
「無理にとは言わないけど…でもルイさんとルルが、決断してくれるまで通っちゃうからね！私には二人が必要です。私の心がそう思ったから…譲らないよ…？」
なんというわがままな人だ…しかし…この人の魔力はとてもきれいなのだ…純粋？とくに悪い感じはしない…なら私は私の長年培った勘を信じてみようと…
「分かりました…では不肖ながら私ルイとルル、マオ様にお供させていただきます」
そういい跪くと、横でルルも跪く。
「そういうのはいいから、立って立って！契約成立！契約書持ってきて～」
そして後ろにいた奴隷商が私たちの契約書を持ってくる。
「ありがとう。そしてさようなら～」
そういって私たちの契約書を破り捨てる…
は…！？
私たちを長年縛っていた首輪が外れる…
「マ…オ…様？」
「ええ！？」
「どこのだれだか知らない人の契約なんて、破棄します！私は、私とルイさんルルさんで、ちゃんとした契約をします！」
どういうことなのだろうか？奴隷など、生殺与奪権を握って当たり前だ。いわば物のようなものなのだ。
契約？
「さっき作った魔法なんだけど…私のお願いを、魔法で紡ぐから嫌だったら拒否して？よければ受け入れてね」
そういい両手を私とルルの胸に当て…
「マオの名において…世界の理を破り…彼の者と契約を交わさん…」
そしてマオ様のイメージや思考、情報が流れてくる。つまりマオ様は自分の生活が整うまで助けてほしいと…それが終われば後は自由にどうぞと…
あとそれまでに私たちの心を手に入れてやると…
純粋で真っすぐなその思いに、ついつい笑みがこぼれてしまいます。これだけ想われて…誰が断れるでしょうか…
時間にして数秒そして、ルルの方を見ると彼女も首を縦に振りうなずいてました。そして…
「≪契約≫」
光が収まり…マオ様は額に汗をかきとびっきりの笑顔で…
「これからよろしくね！」
下町を観光しながらマオ様に質問する。
「そういえばマオ様。契約の魔法は結局、どのような魔法なのですか？」
「んー契約が終わるまで、離れなくなる感じの魔法かな？」
「もし私たちが、契約を守らず逃げちゃったら、どうなるの～？死ぬの？」
「まさか～私の大好きな、ルイさんとルルさんを、死なせるわけないじゃん！」
なぜこんなに私たちに、好意を寄せてくれているのかはわからないけど…
「じゃあどうなるのでしょうか？」
「ふふふ～そうだねー簡単に言うなら…離れれば離れるほど不安になるよ？それはもうほかの国まで逃げちゃった日には、私なしでは生きられなくなるくらいにね！」
「……それはある意味、死ぬより怖いことなのかもしれませんね…」
しかしすでに私たちは、このご主人様に惚れてしまっているのだ。まったくなんて性質が悪い…
「でも魔法の力で骨抜きにするのは、私の望むところではないからね！だから契約が終わるまではおとなしくしててね！」
人の心を掌握するなんて…まさに魔女王たる所以なのかもしれませんね…
「もちろん。それまで私たちは、マオ様から離れることはございませんよ」
「うん！頼りにしてるよ！」
「おまかせください」
「まかせて！」
そして王都を出発し、マオ様が下賜されたという拠点に向かって、馬車の旅が始まる。
途中町を経由し、１０日ほどかけて向かう予定だ。特に何事もなければいいのだが…。
マオ様に、護衛を雇ったほうがいいと、具申したが…マオ様はどうやら、自分の信頼のおけない人を雇いたくないそうだ。しかしそれは正解なのかもしれない。正直マオ様は、貴族にあまりよく思われてない。
突如現れて、何の功績もなく、貴族以上の権限を持った人を、良く思う方が難しい。護衛がその手の者の可能性が高いので、雇わないほうが正解なのかもしれない。
マオ様は馬車の中で、何か楽しそうに作っている。糸に魔力を通すとは…水のような液体は魔力を溶かしやすいけど…糸とはいえ固体に魔力を通すのは難しいというか…相当の魔力が必要となる。マオ様の膨大な魔力あっての芸当だろう…
「マオ様。少々止まりますね」
「どうしたの？何かあった？」
「道が倒木でふさがれているので…少々お待ちください。ルル」
ルルに目配せする。すると彼女はこっちの意をくんでくれたように…
「は～い。ちょっと見てくる！」
「この周辺で、魔物が暴れたという情報はないので、意図的なものかもしれません」
「意図的？それってもしかして？」
私は魔力を薄く広げ、魔力感知を発動する。
「……周辺に気配を感じますね。マオ様は少々馬車でお隠れになっておいてください」
「ルイさん気を付けてね…」
「ご安心ください」
すると盗賊の男が現れる。
森に８人 街道に出てきたのが８人 戦力を半分づつ分担しているようだ。
「久々の獲物だなぁ～こんな田舎に何の用かな？」
「……」
「ダンマリってか！しかも女３人！これはついてるぜぇ～お前らひっ捕らえろ！あんまり傷はつけんなよ！」
「へい！」
横目で見るとマオ様が膝を抱えて震えていた…彼女は優しい…今までこういう経験はしたことがなかったのだろう…与えることは無意識にやってしまう彼女も、奪ったり、奪われるというのは、多分苦手なのだろう…それならこれは私たちの仕事である。
彼女を安心させるようになるべく優しい声で…
「ご安心くださいマオ様。あなたには指一本触れさせませんから…」
そして私は集中する。マオ様を怖がらせたこいつらに慈悲はないのだ…
戦闘が終了し、倒木もルルにどけてもらい出発する。
「では行きましょうか。マオ様出発します」
「ルイさんルルさん！」
「はい？」
「なになに？」
「守ってくれてありがとう！」
そう言う…とびっきりの笑顔で…ほんとこのご主人様はずるいと思う…
「「どういたしまして（だよ！）」」
いつもお読みありがとうございます。
