池という名の海／海の家と大食い大会／夕焼けのビーチバレー
投稿頻度が下がってしまってすいません…
しかし…本編が終わっても物語が進むってどうなのでしょうかね？
～～池という名の海～～
「「「海だー！！！！！！」」」
私とシツルちゃんとシャルでそう叫び、水着で走り出す。
白い砂浜に、潮風が頬を撫で、波の音が耳に心地よく聞こえる。やはり海は、なぜかテンションが上がるよね！
砂浜を駆け抜け、一番乗りで海に入ろうとすると…
ピピーッ！と笛の音が響く。
「そこ。ちゃんと準備運動してから入るように」
「…は～い」
らいふせーばーと書かれたゼッケンを着た、水着姿のお兄さんに怒られた。変なところはとことんまじめだよね。
「誰が変なところがまじめだ。海は危険なんだぞ？一瞬で人が死ぬからな」
「当たり前のように人の心を読まないで…」
準備運動を終え、また海に走り出す。
「まおー！しょっぱいよこのお水！」
「それが海なんだよシツルちゃん。あまり飲んじゃだめだよ～病気になるからね？」
「ここに池があるのは知ってたけど…まさか泳ぐことになるなんてね～」
ぷかぷかと浮かびながら、シャルがそう言う。
「池…？でも確かに…天空に浮かぶ島に、海があるって言うのもおかしいよね？」
ここら辺一帯は、まるで私たちのいた元の世界だ。多分お兄さんと…管理者さんが作ったのだろう。
何がしたいのかはわからないけど…まあいっか！せっかくだし楽しんじゃおう！
そうして私は海の家で、海で遊べる道具を借り、久々の海水浴を楽しむのだった。
～～海の家と大食い大会～～
「さあ始まりました！第一回大食い選手権！予選を勝ち抜いた５名の食闘士の紹介です！」
天人族のアナウンスが始まる。お昼時の海の家には、旅行者全員が集まっていた。
「まずはこの方！獣人族狼族サーニャー！」
「お腹空いた…まだ？」
「続きまして～！これまた獣人族蝙蝠族リリア―！」
「うふふ…シンの手料理なら…いくらでも食べられるわ…よ？」
「次はこの方！執事服の下は鍛えられた肉体！どれだけ食べられるのか～！カイン！」
「まだまだ若造には負けませんよ？」
「忘れてはいけませんこの方！身体能力なら最強のツバサ！！」
「あの…僕は予選すら出てないんだけど…？」
「さぁラストはこの方だ！魔人族の隠れた食欲魔神！ルイ！」
「そんなことはないのですが…おいしい料理をいっぱい食べられるなら仕方ないですね」
長い机にそろって座る５人。闘志をむき出しにし、やる気満々の様子で目を輝かせる。
ただ一人を除いて……
「俺は大食いとかはあんまり好きじゃないんだが…ちゃんと美味しく食べろよ？無理しない様に」
「「「「はい！」」」」
「え？あ‥はい…」とツバサだけ何故かそわそわしている。
「なるべくさっぱり食べられるように作った海鮮焼きそばだ。腹いっぱい食べろよ」
「それでは！試合開始でーす！！！！」
「「「「いただきまーす！」」」」
「さっき食べたばっかりなんだけど…まあおいしそうなので頂きます…」
サーニャとカインはガツガツと口に焼きそばを放り込み。リリアとルイは静かに黙々と食べ続ける。そして…
「さっきのソース焼きそばもおいしかったけど、これもおいしいですね～ご馳走様でした」
「あ～～っと！ツバサ、たったの一人前で、まさかのリタイヤだ」
「え～！！パパもうおわり～？」
「いや…そもそも僕は少食だし…ここにいることがおかしいからね？」
ツバサ席を立ち、観客席に戻っていった。
ほかの４人はそんなことには目もくれず食べ続ける。
そして…
「くっ…無念…ご馳走様でした……」とカインはそのまま机に突っ伏す。
「カイン選手！８人前でリタイヤだー！情けないぞ男性陣！」
「私も…この辺でご馳走様ね…デザートも残ってるし…ね？」とシンの方をチラッと見るリリア。
「リリア選手もリタイヤだー！！残るは二人！まだ黙々と食べている～！」
箸でずるずると焼きそばを食べるサーニャと、フォークでパスタのように食べるルイ。
ただひたすら無言で…。
「１２皿…１３皿…まだ行くのか～？１４皿目に取り掛かるのか～！？」
「「おかわり！」」
１４…１５…１６皿目と、無表情で食べ続ける二人。
２０皿目に到達したころにとうとう…
「もぐ…も‥ぐ…」とサーニャの動きが鈍くなっていき…
コテンッと机に顔を伏せる。
「あーっとサーニャ選手！リタイヤでしょうか？医療班！！」
「「「はーい！」」」
後ろに控えていた天人族がサーニャの様子を確かめに行く。そして…
「医療班の腕が交差されましたー！サーニャ選手リタイヤです！そして大丈夫なのでしょうかー！？……んーなになに？寝てるだけ？どうやら寝落ちでのリタイヤのようです！！」
「子供かっ！？」ツバサのツッコミが響き渡る。
天人族に運ばれていくサーニャ…とても幸せそうな顔で…
「優勝はなんとっ！魔人族のルイ…」
「おかわりです」
「ふぇ！？」
「ルイ…その辺で止めとけ…ドクターストップだ」
「…あなたがそう言うのなら仕方ないですね…ご馳走様でした。とても美味しかったです」
「そいつは重畳だ」
「……はっ！？優勝は魔人族ルイ！皆様盛大な拍手をー！！」
ワアアアアアと歓声が上がる。
「優勝者には…ティアに一つだけ、願いをかなえてもらえる権利が授与されまーす！有効活用してくださいねー！」
「なんでもじゃないからね～私の思う可能な範囲でね？」
「……では…」
ティアの耳元に囁くルイ。そしてティアは……
「ふふふ…いいよ～うまくいくかはわからないけどね？」
「……まあ出来ればでいいので…」とルイは俯く。
そうして海の家での少し騒がしい昼食の時間は終わったのだった。
～～夕焼けのビーチバレー～～
はじめは軽い気持ちだった。
「ちょっと腹ごなしに運動でもしませんか？」
そうルイに誘われた。ボールをトスしたりして繋げるだけの遊びだ。しかし…
「落とした方の負けだぞ」
「そうですか…じゃあ負けられませんね」
勝ったり負けたりしてる内に、お互いヒートアップしていき……
「このゲームを取ったほうが勝ちだよ！どっちもがんばって～！」と審判のマオが告げる。
「ツバサ…手を抜いたら後ろから刺すからな…」とツバサを睨む。
「わかってますよ…なんで僕がこんなことに…」
そして向こう陣営は…
「ルル…勝ちますよ」
「もちろんだよルイ姉！急造コンビに負けるわけにはいかないからね！」
魔女姉妹だ。ツバサを入れれば楽に勝てると思ったのに…こいつは身体能力だけで、読み合いが苦手すぎる…真っすぐ過ぎるというべきなのか…。それでも俺が駒として使えば…五分五分には持ち込める。
ココはなぜか嫌がった。珍しい事もあるもんだな…実は運動が嫌いなのか？そう言えば昨日の遊園地でも、ずっと一人で遊んでたようだし…何かあったのだろうか？
ルイのサーブから始まる。まっすぐ俺の方に飛んでくると見せかけて…
「無回転だ！ツバサ！前に落ちるぞ！」
ネットを少し超えたあたりでストンと落ちるボール。ツバサがギリギリでレシーブする。
「ツバサ！全力で叩け！島を撃ち抜いたら俺たちの勝ちだ！」とツバサにトスを上げる。
「いやいやいやいや！？それはさすがに！？」
ツバサがアタックするが…軽々とルイに拾われる。
「手を抜くなって言ってるだろ！？」
「下にある町が何個か滅びますよ！？」
てんやわんやと叫んでいると…
「ルイ姉！決めちゃって！」
「エクスプロージョン！！」
ドンッ！！とボールを叩く瞬間に爆発する。獣人の身体能力でかろうじて目で追えるボール。あとは感だ！
「おっしゃー！！俺が決める！ツバサ！」と俺は片腕でレシーブし、ボールを真上にあげる。
「シンさん！任せました！」
高くトスされたボールを、４メートルほど飛び上がって打ちに行く。
「死ねぇぇぇ！！」
体の力をすべて使い、尚且つ二人の立っているど真ん中に向けて打つ。
少しでもレシーブをためらえば、それで終わりだ。
しかし…
「ルイ姉！」
迷うことなく、光に包まれたルルがレシーブし…
「決めちゃいなさい！ルル！」
高く高くトスする。それを追うように、砂場にクレーターを作り、一層光り輝くルルが飛び上がる。
「俺じゃ止められんな…ツバサ！」
そう言って後方に飛んで下がる。あんなの受けたら普通に死ぬよな…
「任されましたよシンさん！」
流石にあれだけの高さからのアタックだ。まっすぐな軌道ならツバサでも受けられるだろう。
「いくよ～！！」
空中で回転すると、勢いそのままにボールを打つルル。まさに音の速度で迫ってくるボール。しかしその程度、ツバサなら…
ドォーーン！！！！
砂場の砂が巻き上げられる。ボールはっ！？と上を見上げるが…見当たらない…
まさか…
「ゲームセット！！勝者ルイさんルルさん！！」
「「やったーーー！！」」
抱き合って喜ぶ二人。俺はガクッと膝をつく。
「まじか…ツバサ…お前まさかわざと…」
「ぺっぺっ！砂がぁ…いや…確実に受けたと思ったんですが…ボールがすり抜けて…」
チラッとマオの方を見ると、マオは勢いよく目線を逸らした。
「最初から仕組まれていたのか…？いつから…？」
チラッとティアの方を見ると、こちらも目を逸らす。こいつら…！！
「約束忘れてないですよね？」
「忘れてないよね～？」
そう言いながらこちらに歩み寄ってくる２人。
「わかったよ…俺ら２人が、お前らの願いを出来る範囲でなら、なんでも叶えてやるよ…」
「シンさん！？なんですかそれ！？聞いてないんですがっ！！」
「どうしよっかな～」
「どうしましょうかね～」
そうルイとルルはとても愉しそうに、嬉しそうに笑うのだった。
いつもお読みいただき有難うございます。
この番外編のお話は…私が思っているより長引きそうです。どうか飽きずにお付き合いいただければと思います…
