私の世界にようこそ

終幕『私の世界で幸せに』

ツバサはココ達を追う

　シンさんにお米をもらってから、僕はたまにマオの家に呼ばれ、アリサさんとナギの料理研究に付き合わされる日があった。

　僕は試食役だ。シンさんのレシピは曖昧にしか書いてない。だから味を確かめるために、一度食べたことがある僕の意見が必要なのだそうだ。

　しかし…

「いや…十分おいしいんだけど？」

「しかしまだ、調和がとれていない気がしますね…」

「そうですねアリサさん…もう少し肉の味を引き立てて、野菜と調和するような調合にしないと…」

　普通の家庭が、市販のカレールゥで作るような。そんな普通においしいカレーだったんだけど…

「まあまあ…そりゃシンさんの作るような、美味しい料理にも感動するけどさ。でもさ、こういう普通の懐かしい味にも、マオは感動すると思うし、僕もすごく懐かしい気分に浸れるからさ…」

「妥協は許されません！」

「ご主人様。可能性があるなら、そこへ至るために、努力するべきなんです」

「…はい…」

　まあよりおいしいものが食べられるなら、僕としては問題ないか…

　僕と二人が、意見を言いながら、カレーライスを食べていると、匂いにつられたのか、マオもフラフラとやってきた。

「ずるいよ！私にもカレー頂戴！！」

「あら？マオがこんなお昼時に、研究室から出てくるなんて珍しい…どうしたの？」

　ナギがマオの為にカレーを用意し、持ってくる。

「ん！おいしいね！お米様様だなぁ…ああ‥ちょうど…んぐんぐ…ツバサさんの所に行こうと思ってたんだ」

　マオがカレーを食べ終わるのを待ち。会話を続ける。

「僕の所に？なにしに？」

「ごちそうさま！…ちょっと気になることがあってね～私を冒険者ギルドに連れてってくれない？」

「ほう？マオが冒険者ギルドに？」

　マオは冒険者としてやっていけるほど強いんだけど…争うのが嫌いな彼女は、魔道具店をやることにしたらしい。

　そんなマオが冒険者ギルドに？

「この間私の所に、ココが来たんだよ。それで家のルイさん達を借りたいってね。あのココ達がだよ？」

「それは…気になるね…」

　シンを慕ってる獣人たちは強い。僕なら勝てるけど…５人がかりで来られると、手加減はできないだろう…

「今から行く？」

「行くよ！」

　そう言えば…僕はまだお米の代金を払ってないし、なんならココ達の案件を僕が終わらせてもいいかな？

　そんな事を考えながら、マオと冒険者ギルドに向かうことにした。

　冒険者ギルドに入り、受付に向かうと、狐族の獣人さんがいた。どうせなら、彼女の所に行くことにした。

「ご無沙汰ですね。ツバサ様、今日はどの様なご用件で？」

「ココ達の受けているクエストを、手伝ってあげようと思いましてね？報酬は別にいらないので」

　というかすでにもらっているので…

「そうですか…ツバサ様にお手伝いいただけるなら、頼もしい限りですね。ではクエスト内容を軽く説明しますね？そちらのお嬢さんは…マオ様ですかね？」

「よくご存じで…」

「聞かせてください！ルイさん達がやってるクエストを！」

　マオが食い気味だ、よほど心配なのだろう。

「今回ココ達が行ってるのは、盗賊の討伐なのですが…最近活発に動いている盗賊は、組織ぐるみでの犯行だと断言しました。なので黒幕の捕獲、もしくは討伐がクエスト内容になっております」

「ココ達で苦戦するとなれば、よっぽどの事なんですね？」

「ええ…しかし今回尻尾を掴んだので、補助要員として、ルイ様、ルル様、ニーア様に同行をお願いしました。万が一の為に。その見つけた拠点には、現在、他の冒険者と衛兵も向かっております。が…」

　と少し苦い顔をする受付嬢さん。

「実は悪い情報なんですが…大陸の中心に調査に出ている冒険者たちと、連絡が途絶えました…そしてこの拠点は…首都から大陸の中心に向かって、数日ほど行ったところにあるんです…この情報は、まだ彼女たちに伝えられてないのです…」

「ココのクエストと、その件が関係あると思うわけですね…」

「ええ…これは私のただの勘ですけどね…総勢８０名の冒険者…それも、銀より上の冒険者が失踪したわけです…私たちが思ってるより、大きな組織だったようで…」

　銀の冒険者が、ただの盗賊に後れを取るわけもない…ならもしそれが、今ココ達の追っている黒幕の仕業なら？

「準備をして、明日朝早く出ます」

「私も行くからね！」

　マオが僕の服を引っ張る。

「んー…わかったよ…んじゃあ明日の朝に、西門に集合ね」

「分かった！」

「ツバサ様、マオ様…どうか彼女たちをよろしくお願いします」

「「もちろん！」」

　ギルドを出て、各々準備するために、町に繰り出したのだった。

　翌日、西門で、僕とミーシャとシャルで、マオを待つ。

「待たせちゃったかな？」

　と少ししてから、マオとセフィーが合流する。

「んじゃあ行こうか」

　と僕は馬車に乗り込む。

「ツバサさん達！飛んでいこうよ？」

「「「へ？」」」

　マオに手を引かれ、西門から徒歩で出る。

　そのまま街道を外れ、森の奥に出る。そして…

「セフィーお願い！」

「マオがそう言うなら…」

　セフィーがドラゴン形態になり、その後マオが魔法をかけると、大きなドラゴンになる。

「さぁ！乗って乗って！」

「いいのか？」

「セフィーにちゃんと許可は取ってるよ！」

　僕たちは恐る恐るドラゴンの背に乗り、鱗に捕まる。

「んじゃあセフィー！いこう！」

　マオはドラゴンの頭に乗り、そこにある角に捕まる。

　そして少し助走をつけ、空に舞い上がる。

「おおお～！飛空艇や、シャルに抱えられるのとは違った感動があるな～」

　飛空艇はほぼ海での船旅だった。シャルに抱えられてるときは、ふわふわ浮いてる感じだ。そして今は…ジェット機に乗ってるような感じだろうか？

「むぅ…」

　少し不機嫌そうにしたシャルは、背中っから綺麗な羽を出す。

「シャルと飛んでる時が一番気持ちいいからね？今飛び出す危ないからね？」

　僕を抱えようとしていたシャルを、何とか止める。

「スピード上げるよー！しっかりつかまっててね！」

　シャルとミーシャをぐっと抱え、体を伏せて鱗に捕まる。

　するとドラゴンの翼が輝き、スピードが一気に上がる。

　見る見るうちに、首都が小さくなっていき…大陸の中心へ猛スピードで飛んでいった。

　そのまま数時間ほど飛んでると、遠目に大陸の中心が見える。見えるというか…大雨の所為でほぼ何も見えないんだけど…

「マオ！ストップ！！」

「ん？セフィー止まって！」

　真眼を発動すると、魔法使いに追われているのだろうか？数十名の魔法使いと、獣人達が見えた。

「あそこにルイさんがいるぞ？ミーシャ頼むね」

「分かったわ」と目線だけでこっちの意図を察してくれる。

　僕は収納スキルで、鉄杭を取り出し、魔法使いに向かってそれを投げていく。

　まるで弾丸のように飛ぶ鉄杭が魔法使いに刺さっていく。

「こんなもんかな…？」

「じゃあ撃つわねー」

　ミーシャが雷魔法を撃つと、鉄杭に向かって、電撃が飛んでいく。

　すべてに当てたわけではないが…まあこれで下にいるメンツは迎撃できるだろう。

　マオに頼み、下に降りてもらう、弧を描くように降下していき、森の木をへし折りながら地面に着地する。

　するとそれに駆け寄ってくる、ルイさん達が見える。

「マオ！危ない！！」とルイさんが叫んでいる。

　即座に真眼を発動し、周囲を策敵、少し遠くで魔法を放とうとする男に向けて、駆けようとするが…

　ドゴォーーン！！とその男は爆発して爆ぜてしまった…

「ふぇ？」

　マオがきょとんとしている。そう言えば…マオは魔法を跳ね返すんだったね…

　マオがルイさんに抱き着き、僕たちは合流した。残っていた魔法使いは、シユとミーコとニーアさんが倒していた。

「マオ…覚えてますか？私たちを襲った金の冒険者…」

「ん～？……………あっ…いたね～そんな人」

「そいつがいたのですよ…さっき爆発して死んでましたが…」

「ああ‥ちゃんと契約が解けたんだ。約束通り、ちゃんと殺してあげたから良しとしようかな？」

　そんな人の事はどうでもいいかな？と、マオは言い捨てた。

「それよりルルさんと…ココとサーニャとリリアはどうしたの？」

　マオはきょろきょろと辺りを見渡してそう言った。

「私が説明しますね」とミーコが言う。

「その前に一個だけ、首都の狐族から情報だ。大陸の中心に調査に行った、冒険者８０名が行方不明だそうだ」

「……そうですか…最悪ですね……。ルル、ココ、サーニャ、リリアは攫われた人を追って、洞窟に入っていきました。隠し通路を見つけ、一旦私たちと合流しようとしたのですが…さっきマオを攻撃してきたあいつが、洞窟を崩しました」

「え！？ルルさん達は無事なの！？」

「ええ。隠し通路に飛び込み、無事だと思いますが…ココお姉ちゃんの事ですから、先に進んでいるでしょう…そしてその通路は…大陸の中心に繋がってるのでしょうね…」

　ふむ…ならば大陸の中心に向かうべきか…でもあの荒れた天気をどうするか…

　全くが前が見えないほどの大雨に、荒れ狂う風、雷…僕なら大丈夫だが…

「何してるのツバサさん？さっさと行くよ？」

　すでに全員セフィーに乗り込んでいた。シャルとミーシャもだ。

「え？あの気候はどうすんの？」

「え？ツバサさん魔法使えるよね？獣人には魔石を渡したけど…ツバサさんもいる？」

　そう言って魔石を取り出すマオ。え？僕と獣人以外みんな使えるの？

　ひとまず魔石をもらい、起動してみる。

「なるほど…風魔法ってこういうう使い方もできるんだ」

　自分の体から、数センチほどの所に、風の膜のようなものが展開された。雨粒や、風を受け流すように、自分の周りをまわっているように見える。

「魔法使えるなら…割とこれくらいは、簡単にできるんだけどね？」とマオが僕を見て言う。

「風魔法はイメージが湧きにくくてね…」

　そんな言い訳をしておこう…決して闇魔法と、光魔法ばかりを、ずっと練習、研究していたわけではない…

　今ではメイドも含めて、六人でも、一人で相手できるようになってるけど…何かは言わないが…

　どして僕もセフィーに乗ると、飛び上がり、大陸の中心に向かって飛行する。

　すこしすると、天候が荒れだす、前も見えない様な豪雨だ。

　しかしマオが、大陸の中心まで、水魔法で雨を誘導し、道を開く。

「流石マオだな…しかしこれは山？…それも火山のような…」

　真眼で確認する。火山のように、山の頂上部分に大きな火口があり…

「何か黒い物が…火口から出ようとしてる？…っ！？」

「どうしたの？ツバサさん」と僕を見て、マオがきょとんとしている。

「これはまずいかも‥魔王なんていなかったんじゃないのか？」

　いや…確か管理者は…い(・)ま(・)の(・)と(・)こ(・)ろ(・)と言ってた気がする…ならあれが…

「マオ、気を付けて…僕の力でステータスが見えないのがいる…ただ一文だけ…『世界を終らせるもの』とだけ…」

「それは…ヤバそうだね……」少し顔がこわばるマオ。

「今のところは、あの火口から出られないみたいだね…」

　まるで火口のに透明な壁でもあるのか、ずっと体当たりしている。

　するとその脇に、二つの人影が火口から出てくる。

　そのうちの一人が、ありえないほどのスピードでこちらに向かって来て…

「まずい…っ！マオ達はこのまま進んで！すぐ追いつく…」

　僕はそう言い、セフィーの前に飛び、迫ってくる人影を迎え撃ち、下に叩き落とす。そしてそのまま僕も下に落ちていく。

　落ちる途中で、手のひらサイズの紙を火魔法で燃やし、僕は呟く。

「彼女の相手は僕がしないとね…」

　彼女をステータスを真眼で見る…

　アキ

　魔神族　♀

　体力　？？？？？／？？？？？

　筋力　？？？？？／？？？？？

　魔力　？？？？？／？？？？？

　スキル≪魔神化≫

　かつてミーシャの孤児院で出会った。魔物を研究しているという彼女だった。