バットエンド？

壁に据え付けられた時計を見ると、もう5時を過ぎていた。

窓から外を覗くと、既に空は白み始めている。

「結局、完成しなかったな」

自嘲めいた言葉が口から漏れた。

目の前には真っ白な原稿用紙。

原稿用紙に書かれるべきだった物は、物語の結末。

作家である僕は、知り合いの伝で、とあるドラマの小説を執筆していた。

他人の書いた物を、さらに自分で手を通すと言う事は、自分ひとりで物語を書く以上に緊張感があり、同時に、多くの人と作品を作り上げる事には喜びがあった。

苦戦しつつもなんとか予定から大幅に遅れずに進み、今、ラストシーンの執筆に取り掛かっている。

だが、そこで躓いた。

「これ、本当にいいのかな」

躓いたのは、この物語の結末。

主人公とヒロインが紆余曲折を経て、越えるべき壁を越えたところ。しかし、主人公は今まで苦境を乗り越えてきた事で無理がたたり、体は既にボロボロであり、倒れてしまう。

そう、この物語は主人公の死をもって完結を迎える。

それが、どうしても受け入れがたく、手が進まなかった。

数時間後には、締め切りが迫っている。

焦る僕は、いっそのことこのまま未完で出してしまおうとも考えた。

だが、それこそ間違いであると思う。

物語の中で主人公達は苦労し、この結末を選んだ、それを書き手である僕のエゴで未完にしてはならない。

その考えに至った時、一つの線に繋がった。

そうだ、この物語は僕ひとりで書いている訳ではない。多くの人が関わり、僕と同じ疑問を持った事だろう。それでも、この結末を選んだ。

それと同時に、主人公達は、こうなる事も予想した上で苦難の道を選んだ。

それを僕の手で変える事は、傲慢なのだろう。

だから、僕はこの物語を変えるのではなく、新しく付け加えることにした。

最愛の人を失ったヒロインが、それでも前に進む覚悟。その描写を書き加える事にした。

そう決めて、書き始めてたら、筆はスラスラと進んだ。

そして、最後のシーンを書き上げた直後、後ろから声がした。

「よ、頑張ってるね」

「え、ええ」

気づけば、同僚が後ろに立っていた。

「いいシーンじゃないか、これならいけるね」

そう、ねぎらいの言葉をかけてくれて時、力が抜けて、僕は床にへたり込んだ。