017
今日は、母さんと一緒に紙製造所へ出勤だ。
いつものように作業を始めると、デイリーがこちらへやって来た。
「セヴィン、もう無属性魔法を覚えたの？」
「えっ!? なんで知ってるの？」
「噂で聞いたわ」
そう言われて振り返ると、母さんがこちらを見ながらニコニコと笑っていた。
「……母さん？」
「ごめん、ごめん。昨日、近所の人に少し話しちゃったの」
「もう……」
村は狭い。ひとつ噂が立てば、あっという間に広まってしまうのだった。
「セヴィン、今日の昼から魔法の練習に付き合ってよ」
「ああ、いいよ。ちょっと寄り道したいところがあるんだ。その後、うちの庭でやろうか？」
「うん、いいよ！ 楽しみ！」
セヴィンはデイリーの服の胸元に、小さなクローバーの刺繍があることに気づいた。
「そのポケットのクローバーの刺繍、デイリーがしたの？」
「そうよ。お母さんが教えてくれたの」
デイリーは嬉しそうに笑う。その尻尾はぶんぶんと大きく揺れていた。
「すごい。とても綺麗にできてるね」
「えへへ、ありがとう！」
デイリーと家へ帰る途中、この前設置した養蜂箱を見に行った。
「セヴィン、この箱はなに？」
「ミツバチの家になればいいなと思って置いてみたんだ」
セヴィンは養蜂箱のふたに手をかけた。
「中を見てみるか」
そっとふたを持ち上げた、その瞬間――。
「シャーッ！」
「うわぁっ!!」
箱の中から、一匹のヘビが勢いよく飛び出してきた。
セヴィンは慌てて後ろへ飛び退き、デイリーも驚いて尻尾を逆立てる。
「び、びっくりした……」
「ミツバチじゃなくて、ヘビが住み着いてた！」
セヴィンはヘビが離れていくのを確認すると、大きく息をついた。
「もう一つあるから、そっちも見に行こう」
セヴィンとデイリーは、設置していた養蜂箱へ向かった。
「今度こそ入ってるといいね」
デイリーが期待を込めて言う。
セヴィンはふたをそっと開けた。
「……残念」
箱の中は空っぽだった。
結局、養蜂箱にはミツバチは住み着いていなかった。
「そう簡単にはいかないか、蜂蜜食べたかったなー」
庭でデイリーと無属性魔法の練習を始めた。
「デイリー、手を出して」
「うん」
デイリーは少し緊張した表情で両手を差し出した。
「力を抜いて。ゆっくり魔力を流すから」
「あ、うん」
二人は手を重ね、互いの魔力をゆっくりと循環させていく。
「……どう？」
「なんだか手が温かくなってきた」
デイリーは不思議そうに目を丸くしながら、流れる魔力の感覚を確かめていた。
「じゃあ、一人でやってみて」
「わかった！」
デイリーは目を閉じ、教わったとおりに魔力を循環させ始めた。
「うーん……」
一生懸命集中している姿を見ながら、セヴィンはふと思う。
（今の状態って、どう見えるんだろう？）
自分にも何か見えるかもしれない。
そう考えたセヴィンは、自身の体内で魔力を循環させ、その流れをゆっくりと目へ集めていった。
確かに見える。
デイリーの体の中では、淡い光となった魔力がゆっくりと流れていた。
胸から肩へ、肩から腕へ。そして再び肩を通り、胸へ戻っていく。
（ちゃんと循環してる。でも……）
ところどころで流れが細くなったり、少し詰まったりしている。
（まだぎこちないな。魔力の流れが安定してない）
セヴィンはデイリーの魔力の流れをじっと観察しながら、小さくうなずいた。
「デイリー、魔力を流す前に、一度胸の中で魔力を練って、大きくしてから流してみて」
「胸の中で……魔力を練るの？」
「うん。焦らなくていいから、ゆっくり集めるイメージで」
「やってみる！」
デイリーは胸の前で手を組み、ゆっくりと呼吸を整えた。
しばらくすると、胸のあたりに集まっていた魔力が、先ほどよりも少しだけ濃く、大きくなっていく。
（おっ、いい感じだ）
そのまま魔力が腕へと流れ始める。
先ほどよりも流れは滑らかで、途切れることも少なくなっていた。
「うまい、その調子だ」
その瞬間、デイリーの目がぱっと見開かれ、尻尾がピンと真っすぐ立った。
「……修得できた！」
デイリーは驚いたように自分の両手を見つめる。
「セヴィン！ できたよ！」
「すごい、よかったね！」
「うん！」
どうやらデイリーも、無属性魔法を習得できたようだ。
「セヴィン、ありがとう！」
デイリーは満面の笑みを浮かべた。
「母さんに報告してくる！」
そう言うと、デイリーは嬉しそうに尻尾をぶんぶん振りながら、家へ向かって一目散に駆け出していった。
「そんなに嬉しかったんだな」
セヴィンは小さく笑いながら、その後ろ姿を見送った。
「さて……」
デイリーを見送ったセヴィンは、コンビニスキルで買っておいた雑誌を取り出した。
表紙には大きく、『特集 江戸時代の文房具』と書かれている。
「今日はこれをじっくり読もう」
庭の木陰に腰を下ろし、セヴィンはゆっくりとページをめくり始めた。
