ルドガーの負担
目を覚ますと、テントの前ではルドガーさんが疲れた顔をしていた。
僕がグッスリと寝ていた間も、起きて寝ずの番をしてくれていたようだ。
確かに村の中だからって危険がないわけではない。
「ルドガーさん、寝ずに番をしてくれていたんですね。ありがとうございます！」
「あ、ああ。これも仕事だから気にしないでくれ」
疲れているだろうに、立派な人だ
僕はせめてものお礼のつもりでルドガーさんに回復魔法を掛ける
「ありがとう、大分楽になったよ」
顔色も良くなったようでよかった
「ルドガー、疲れた顔をしていたけど昨夜何かあったのかしら？」
フレイもルドガーさんの様子に気づいていたようで、心配している。
「フレイお嬢様、何も問題はありません。何か不穏な視線を感じた気がしたので、何かあってはマズイと、お嬢様達のテントを見張っていただけです。何も起こりませんでしたので私の勘違いだったようです」
「そう、疲れているなら遠慮せずに言ってくださいね。到着が遅れるよりもあなたが倒れる方が大変ですから」
ルドガーさんは勘違いだと言ったけど、寝ずの番をすることにしたくらいだ。フレイを安心させるためにそう言っただけかもしれない。
僕は念の為にみんなと、ルドガーさんにもシールドを掛けておく。
心許ないけど、不意打ちされたとしても少しはダメージを軽減出来るかもしれないし、その少しで命運を分けるかもしれない。こんなものでもないよりはいいと思う。
「ルドガーさん、これ少しですけど魔力が回復する薬です。すごく苦いですけど、万が一の時は使って下さい。魔力を使い切っても動けるぐらいにはなるはずです」
僕は魔力回復薬を1本取り出す
魔力を使い切ってから戦うことは出来なくても、飲んで一緒に逃げる事は出来るはずだ。
「魔力回復ポーションかい？こんな高価なもの頂いていいのかい？」
「僕は市販されているのを飲んだことないですけど、市販品よりは効果は低いと思いますので、買ったとしてもそんなに高くないはずですよ」
「市販品じゃないってことは、もしかして君が作ったのかい？」
「もらった物です。僕も何本も飲んでますので魔力回復薬なのは間違いないですよ」
僕が作ったというのもおかしいので、貰い物ってことにする
「そうでしたか。いざというときには使わせて頂きます」
ルドガーさんは魔力回復薬を受け取る
僕達は朝食を食べてから馬車に乗り込む
もう1人の御者の人がお手洗いに行っているようで、戻ってきてから出発した。
ルドガーさんが「教育が足りておらず、大変失礼致しました」と代わりに謝罪していた。
執事も大変だなぁと僕は他人事ながら思った。
移動2日目も順調に馬車は進む。
僕は昨日のことを反省して、帰りに食べる分が無くなるからと、みんなからねだられてもお菓子は少量しか出さなかった。
今日も昼食を食べなかったりしたら、せっかく作ってくれるルドガーさんに悪い。
昼食は昨日と同様に軽食になっており、サンドイッチを馬車の中で移動しながら食べた。
昨晩、ルドガーさんが言っていた通り、昨日よりも食材が保存の利くものに変わっていた。
パンはふっくらしたものから堅いものに変わっていて、具材のハムも燻製されているものに変わっていた。
塗っているソースが絶妙なのか、そんなことが気にならないくらい美味しかった。
僕達が馬車の中でワイワイとしている内に日が沈んできて、村の中で馬車が止まった。
今日はこの村で場所を借りるらしい。
僕は気になることがあったので、一緒に乗っていたローザに聞くことにする
「村の中に普通に場所を貸してくれるけど、元々借りる予定になってたりするの？歓迎されているようだし」
貴族相手に村民は断れないとは思うけど、歓迎されているのが気になった
「そういうわけではないわ。今日もいきなり来て使わせてもらってるはずよ。歓迎されているのは、村で場所を借りるお礼として食料とかを渡しているからよ。使ってない土地を一時的に使ってもらうだけで食料がもらえるから、村の人は喜んで貸してくれるわ。この村で特に歓迎されているのは、普段からフレイの家が移動の際に使わせてもらってる村なんじゃないかしら？移動も順調に進んでいるしね」
「そうだったんだ」
なるほど、そういう仕組みになっていたのか。
馬車には家紋が入っているので、どこの貴族かは知っていればわかる。
多分、前にフレイの家の誰かが借りたときの評判が良かったのだろう。面倒な貴族でない事もわかっているから、さらに歓迎されているようだ。
言われてみれば、村で暮らしていた時に貴族がやってきたら周りの大人が喜んでいた気がする。
多分食料をもらっていたのだ。
この村の人がどうかはわからないけど、あの頃は毎日空腹だった。
食料を持ってきてくれる人を邪険に扱うなんて事は考えられない。
僕達は、ルドガーさんがテントと夕食の準備を終わらせてくれるまでは馬車の中で待ち、準備が出来たところで夕食を食べる。
昨日寝てないこともあり、ルドガーさんが疲れているように見えたので、回復魔法で疲労を緩和させてあげる。
今日の夜は何も起きずに眠れるといいけど……。
予定では明日の昼過ぎには別荘に到着するらしいけど、ちゃんと寝た方がいいと思う。
夕食後は昨日同様、みんながテントの中で着替え終わるまでは外で自分の着替えをしながら待機して、終わったところで中に入る。
みんなを浄化魔法でキレイにした後は、結界で虫対策をする。
グッスリと寝ておいて言うことではないけど、昨日は村で宴会をやっていたようでうるさかった。
そして、今日も外で宴会をしている。
なので僕は結界に加えて遮音魔法も使って、テントの外の音が中に入ってこないようにする。
「なにか急に静かになったわね」
流石に急に外の音が聞こえなくなれば気づくよね……
僕は考える。快眠を優先してまた何も考えずに動いてしまった。遮音魔法はまだみんなに知られていないスキルだ……
１つくらいいいかな……いやいや、そういう考えがいけない。
えーと、えーと……
「昨日もうるさかったし、ルドガーさんが村の人に注意してくれたんじゃないかな？お酒とかもらって騒いでたんだと思うけど、機嫌損ねないように宴会は明日にした方がいいんじゃない？とか言ってくれたんだよ。優秀な執事は違うね！」
僕は勝手にルドガーさんの手柄ってことにした。
「フレイの執事は気が利くわね。私も専属の執事が欲しいわ」
ローザが言った。
「ローザには執事がいないの？」
僕はローザに聞く
「ええ、専属のメイドはいるんだけど執事はいないわ。気軽になんでも相談出来るし不満はないのだけれど、フレイとルドガーさんを見ていると執事も羨ましく感じるわね」
「ローザも執事をつけてもらえないかお願いしてみたら？」
フレイがローザに聞く
「お父様が許してくれないわ。お父様は過保護過ぎるのよ。執事がどれだけ素敵な人だったとしても、私には婚約者がいるのだから間違いなんて起こらないのにね」
誤魔化すことに成功して話も変わったのでもう大丈夫だと思ったけど、それ以上に気になる事が聞こえた
「ローザって婚約者がいるの？」
「当然よ。私だけじゃなくて、フレイやアメリ、セイラにもいるわよ。親が勝手に決めた婚約者だけどね」
「……もしかして、ラクネやエミリーも？」
僕は一応聞いてみる
「私はいないよ」
「もちろん私もいないわ」
ふぅ、やっぱり貴族だけのようだ
「貴族の娘が政略結婚に使われるのはしょうがないことよ。私は結婚相手に恵まれているから別に不満はないわ」
この言い方だと、結婚相手に恵まれない人もいるのだろう。
僕は平民に生まれてよかった
その後も少し話をしていたけど、僕は知らない内に眠りに落ちていた。
夜更かしは子供には無理のようだ
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