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50：dominate

　今日は珍しく、私は単独行動をしていた。

　そして、ジュカル学園のエントランスにある、ヘルプリクエストの一覧を眺めていた。

　ノアもキャロルも、たまにヘルプリクエストで駆り出されるのだけど、今日は2人とも行ってしまったので、私１人残されたのだ。

　ノアは最近ネイトに懐かれたからか、クラスメートの男子からのヘルプリクエストが増えた。

　女子からは前からも多かったので、今は男女半々ぐらいから依頼が来ているかな。

　キャロルも半々ぐらい来ているかな。

　アーヴァインもぐんぐん成長したので、今ではヘルプリクエストを受ける側だった。

　彼は圧倒的に女子からの依頼が多い。

　……紳士だもんね。

「私もヘルプリクエスト受けてみたいなぁ〜」

　私はブツブツ言いながらも、その場を離れた。

　そして、学園の図書室で本を借りてから、一旦自分の部屋に戻ってきた。

　寒いのでコタツに入って暖をとる。

　借りてきた本を机に置いて、しばらく表紙を眺めていた。

　今日はせっかくなので、前々から覚えてみたかった魔法を習得してみようと思う。

　……けど実は迷っていた。

「〝analyze(アナライズ)〟」

　私は分析魔法で自分のステータスを見た。

　そして、自分が何の属性が得意かを示した場所を確認した。

　『闇属性』

　やっぱりいつ見ても変わらない。

　サキュバスの血が流れているからだろうな。

　私は得意な属性の魔法を少し特訓してみたかった。

　けれど、闇魔法。

　人として極めていいものか悩む。

　……まぁ習得しても使わなかったらいいか。

　一応、賢者になるための習得魔法で、初歩の闇魔法も少し覚えたんだけどね。

　そんなことを考えながら、私は闇魔法の黒い魔石を腕輪にセットした。

「高度な闇魔法は……これとかかな？」

　私は借りてきた本をペラペラめくった。

　闇魔法について詳しく書いてある指南書だった。

　なんとなく禍々(まがまが)しいオーラを放つその本の、後ろの方のページから、めぼしい魔法を１つ選んだ。

「……スゥー」

　私は息を吸った。

「〝dominate(ドミネイト)〟」

　呪文を唱えると魔石が光った。

　けれど対象者がいないので、そのうち光が小さくなり消えた。

　『dominate(ドミネイト)』は支配の魔法だ。

　発動するのは確認できた。

　…………

　けど対象者がいないから、本当に上手くかかるか分からないなぁ。

　トルハの森に行って魔動物相手にかけてみようか？

　……１人で行ったら、ノアに心配かけて怒られそうだしなぁ。

　…………

　魔導師のサガなのか、私は習得できた魔法を使ってみたくてウズウズした。

　取り敢えず、他の闇魔法もちゃんと発動するか確かめながら、私は着々と習得していった。

＊＊＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＊＊

「ただいま」

　普段より早い時間にノアが部屋に帰ってきた。

　トルハの森は雪深くなっているので、冬は日が暮れる前に帰ってこないと危ない。

　そのため寮に着く時間も早くなっていた。

「おかえりー」

　私はコタツに入って闇魔法とは違う本を読んでいた。

　ノアがいつものように、コートをクローゼットにかけてから私の隣に入り込んでくる。

「……寒かった」

「お疲れ様」

　私はコタツに入ってホッとしているノアを見上げた。

　…………

「新しい魔法を覚えたのですが、ノアにかけて試してみてもいいでしょうか？」

　私は〝魅惑のキス〟を試したいと言った時みたいに、敬語で聞いた。

　あの時と違うのは、顔がニヤニヤしてることだった。

「……ろくな魔法じゃなさそうだな」

　ノアも呆れながら、あの時と同じようなセリフを返してくれた。

「あはは！　私の得意な闇魔法です」

　私は思わず笑ってしまった。

「…………いいよ」

　不貞腐(ふてくさ)れながらも、ノアは私を見てそう言ってくれた。

「じゃぁ遠慮なく……〝dominate(ドミネイト)〟」

　私は本を机に置いて、ノアに手をかざした。

　腕輪にセットされている闇魔法の黒い魔石が光りだした。

　その黒い光が細かい粒子になり、黒い霧のようになって、ノアの頭のまわりをゆっくりぐるりと回った。

　そしてその霧がスっとノアの中へ入っていった。

「？？　ちゃんとかかったのかな？　支配の魔法はかかった？」

　私はノアに命令した。

「あぁ」

　無表情なノアが頷いた。

「右手を挙げてください」

　私がそう言うとノアが右手を挙げた。

「フフッ。右手をおろしてください」

　ノアは無表情のまま右手をおろした。

「私のこと、どう思ってますか？」

　私はちょっと悪ふざけをしだした。

「……誰よりも愛してる」

「！！　……私のどこが好きですか？」

「……全部好きだけど、１番はその綺麗な瞳」

「！！！！」

　私は嬉し恥ずかしくて顔を真っ赤にした。

　魅了魔法をかけてしまうピンクの瞳。

　あんまり好きじゃなかったんだけど、ノアは綺麗だと思ってくれてたんだ。

「……〝erase(イレイス)〟」

　私は支配の魔法を解除した。

　ノアの顔もみるみる赤くなっていった。

「ラズ！！」

「ご、ごめんね……」

「〜〜〜〜っ！」

　怒りをぶつけるかのように、ノアが私をギューっと強く抱きしめた。

「……俺のこと、どう思ってる？」

「！！」

　これは、私が魔法をかけて聞いちゃったから、私も答えなきゃいけないやつだ！

　ノアと違って私は素の状態だから、メチャクチャ恥ずかしい！

「……私も……誰よりも愛してる。世界で１番大好きだよ」

　恥ずかしくて、ノアを抱きしめ返す力が自然と強くなる。

「俺のどこが好き？」

　ノアが私の首元に顔をうずめて言った。

　声が耳の近くで聞こえて少しくすぐったい。

「……全部好きだけど、１番は私を変わらずに守ってくれるこの腕の中かな」

　言い切った私は、恥ずかしくてノアの腕の中で俯(うつむ)いた。

　しばらくしてノアが顔をあげても、私はノアの胸におでこをくっつけたまま、ギューっとしがみついていた。

「ラズ、ラズ」

　ノアの少し楽しそうな声が頭上から降ってくる。

「俺の好きなラズの瞳を見せて」

「…………」

　そんなことを言われたら、顔をあげるしかないじゃない。

　私はノアからそっと離れ、真っ赤な顔で眉を下げながら彼を見上げた。

　愛おしげに私を見つめるノアが、ゆっくり顔を近付けて唇にキスを落とした。