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36：人物紹介

「じゃぁ、ゲームの主要人物を説明するわよ」

　キャロルがペンを振り上げて、私に向けてきた。

　私たちは今、講義のグループワーク中だった。

　大きい机を前に３人で並んで座っている。

　その講義内での休憩時間になったので、キャロルがクラスメートの中にいる、ゲームの登場人物を説明してくれることになった。

「……お願いします！」

　私は緊張した顔でゆっくり頭を下げた。

「別の所でやってくれない？」

　私たちの間に挟まれて、頬杖をついたノアがため息混じりに言った。

「ノアも聞いて覚えてよ」

　私は自分の両手を握り合わせて、祈るようなポーズをとり懇願した。

「…………」

　ノアが、いつもの呆れた目線を私に向ける。

　そんな私たちを横目で見ながら、キャロルが説明を続けた。

「まずディアナ。乙女ゲーム『甘い魔法と魅惑の王子』のヒロインよ」

　そう言ってキャロルが、淡い茶髪に青緑色の瞳をした清楚な少女をペンで指し示した。

「聖女の力が目覚めてね、特別枠でジュカル学園に入学しているの。今は貴族だけど元々は一般市民よ」

「ふむふむ」

「それで、あっちの女子３人が、ゲームのキャロルの取り巻き達ね。いきなり現れたディアナが、この国の王太子であるライオネル王子に見初められているから、嫉妬してこの世界でもディアナのことを嫌ってるわ。けど悪役令嬢の私がいないから勢いが無いわね。難癖つけてるぐらいよ」

「わー、王道パターンっぽい！」

　はしゃぐ私をよそに、キャロルがモブっぽい女子３人の方にペンを向けて、グルグルまわした。

「で、あれがライオネル王子。ジュカル学園では『身分に関係なく等しく接しましょう』ということで、普通の生徒のように振る舞うけど、みんな王子だって知っているから、ある程度敬っているわよ」

　キャロルが今度は、金髪で紫の瞳をしている、よく見てみると高貴なオーラがだだ漏れしている少年をペンで指し示した。

　ライオネル王子は、ディアナと隣り合って座っていた。

「……自己紹介とか無かったから、王子だって知らなかったよ……」

　私は驚いた表情をキャロルに向けた。

「他にも出席番号２番のアーヴァイン。他国からの留学生だけど、実はその国の王子よ」

「……」

「そして私たちの担任の先生レックス。実は王弟だけど身分を明かさずに教師をしているわ。国王様とだいぶ歳が離れた弟だから20代よ」

「……」

「来年の話になるけど、１学年下に第二王子も入学してくるし……」

「待って、待って。キャロルの推しも竜王様だし。攻略対象者が全て王族系とか王系なの？」

　私はキャロルの方に身を乗り出して、コソッと聞いた。

「そうよ。タイトルが『甘い魔法と魅惑の王子』っていうぐらいだからね」

　キャロルも私の方に身を乗り出した。

「……ルミネージュ国でも王族に魅了魔法をかけるのはまずそうだから、近付かないようにしよう……」

　私は心に誓った。

「……話終わった？」

　真ん中で狭そうにしていたノアが、身を乗り出した私たちの肩をグイグイ押しのけた。

　ーーーーーー

「とは言っても、同じクラスメートだから接点あるよね〜」

　キャロルが先ほど振り回していたペンを、指先でクルクル回す。

　目線は、グループワークの結果を提出しに行ったノアに向けられていた。

　彼はライオネル王子や留学生アーヴァインに捕まって、何か話し込んでいた。

「そうだね〜。ノアは王族に好かれやすいし……」

　私もノアの方を見ながら、レナルド王子のことを思い出していた。

　キャロルが目線を私にうつした。

「この国は強い魔導師好きだからね。ライオネル王子はスカウトしたいんじゃない？」

「え？　私は！？　出席番号3番！」

「……ラズに話しかけるの、男子にしたらハードル高いからなぁ。隣にいなくてもノアが殺気放つから」

　キャロルが苦笑した。

「いいなぁ。私もスカウトされたい……」

　私はガックリ肩を落とした。

「それにしても、まばゆいメンツね……」

　キャロルが、ノアたちを目を細めて睨むように見た。

「攻略対象者たちが勢揃いだもんね……」

　私も煌(きら)びやかな３人の方を見た。

　すると、ふと目線があったノアがニッと笑いかけてくれた。

「……でもうちの護衛魔導師が１番かっこいい……」

　私はフニャっと笑った。

「…………ランドールはラズの推しだったの？」

　呆れた表情のキャロルが聞いてくる。

「ううん。フェリックス王子だったよ。けどラズベリーの目を取る人でしょ？　今世では怖くて近付きたくない……」

「まぁ確かにね。……私はジュカル学園の卒業式に断罪されるストーリーだから、それまでに竜王様を手に入れて逃げ出すつもりだけどね」

　キャロルがニシシと笑った。

「でも、何でランドールが護衛魔導師をしてるの？」

「話せば長くなるんだけど……」

　私は人攫(さら)いに襲われて私が怪我をしたこと、私のお母様が怒って魂の契約魔法をかけたことなどを説明した。

「魂の契約魔法！？　そんなのがあるんだ！　ラズたち案外重い設定背負ってるんだね」

　キャロルが目を見開いて驚いている。

「そうなの。だから私も容易に怪我とか出来ないから、危ないこと禁止されるんだよねぇ」

「……でもそれってラズが痛いことされると、ランドールにうつるってことだよね！？」

　目をキラキラさせたキャロルが、私の頭を数回チョップした。

「あわわ……」

　痛くは無いが、衝撃で頭が揺れる。

「いてっ！」

　遠くでノアの声がした。

「ほんとだ！」

　キャロルがとっても楽しそうに笑っている。

「アイスラー！」

　ノアが怒りながら帰ってきた。

「あはは！　めっちゃ怒ってる！　じゃぁ講義も終わってることだし、またね。ラズ」

　キャロルは大笑いしながら逃げるように帰っていった。