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黒幕デーモンの最期

「まさかキュアノは、サヴごとあの悪魔を斬るつもりか？」

　迷うホルストとは対照的に、キュアノにためらいはない。

「信じてと言った。私は、サヴの言葉に従う！」

　光のサーベルを突き出しながら、キュアノはマンモンに飛びかかった。

「ホルストも戦うべき。あなたなら、サヴの意図がわかるはず」

「いいんじゃない？　サヴくんを信じようよ」

　オイゲンさんも、後を押してくれる。

「臆病者に、チビ助を犠牲になんてできるものかよ！」

　マンモンが強引に、爪でボクの身体を切り裂こうとした。

「サヴ！　おのれマンモン！」

　ホルストも、マンモンに切りかかる。

　この瞬間を待っていた。もちろん、キュアノにはわかっている。

　ボクは足の指に挟んでいた手裏剣を、「ホルストに向けて」放った。

「くっ！」

　大剣の腹で、ホルストが手裏剣を受け止める。

　跳ね返った手裏剣が、マンモンの目を狙う。

「ちいいい、小賢しいマネを！」

　首だけをひねって、マンモンが手裏剣をかわす。

　そのスキに、ボクは首四の字でマンモンを締め付けようとする。

「ボクの首四の字は、クセになるそうだよ！」

「離せ、気持ち悪い！」

　マンモンは、ボクを振りほどこうとした。

　ボクは、マンモンの鼻っ柱にヒザを食らわせる。

　キックの反動で、マンモンの頭が大きくのけぞった。

「今だよ二人とも！」

　二人に呼びかけて、ボクもマンモンの身体を足で拘束する。

　すっかりボクへ視線を奪われたマンモンへ、キュアノとホルストがクロスで切りつけた。ほぼ初めてパーティを組むにも関わらず、絶妙なコンビネーションである。

「ぬうおおおおおおお！」

　胸から大量に出血をして、マンモンが断末魔の叫びを上げた。

「やろおお！」

　首に巻き付いているボクを、マンモンが槍で突き刺そうとする。

　ボクは逃げられない。

「往生際が悪いのよ！」

　カミラが、マンモンの槍に向かって大盾を投げつけた。

　槍の棒ごと、マンモンがくの字になる。

　ボクは、マンモンの身体から飛び退いた。

「オレは最強の魔族、だったはずなのにいいいいい！」

　すべての黒幕だった魔族が、今度こそ破裂する。

「お前は誰がどう見ても、ダメな魔族だったよ」

　マンモンが爆発した跡を見つめながら、ボクは息を整えた。

「とうとうやったな。お前のおかげだ。サヴ」

　ホルストが、剣を収める。

「でも、まだモロクが残っているよ」

　モロクと一騎打ちして勝たないと、世界がヤツのものになってしまう。

「ああ、オレの大事なサヴを守るために、戦ってくる」

「え、ちょっと待って……」

　あれ、なんか様子がおかしい。

　たしか、ホルストはマンモンから「ボクを好きになる呪い」をかけられていたんだよね？　そのマンモンが死んだんだから、呪いは解除されているはず。なのに、なんでホルストはボクを「メスを見るような目つき」で見ているのかな？

「ホルスト、マンモンは倒したよ？　呪いが解けたんじゃないの？」

「オレは、呪いが掛かる前からお前が好きだったんだ」

　そんな衝撃の告白、このタイミングでする!?

「いやいや、冗談やめてよ。勘弁！」

「サヴ、好きだ」

「いや、エイダ姫様のことを好きになってあげて！」

　だが、このやりとりを見て、黙っていない人物がいた。姫の親戚であるオイゲンさんだ。

「やはりそうだったのか。妹の心を弄ぶとは！　たとえ勝ち目がなかろうと、君だけは！」

「おおっと！　オイゲンさん、術式を解いて！　ボクがなんとかするので！」

　オイゲンさんをどうにかなだめて、ボクはホルストを説得する。

「あのねホルスト。ボクは好きな人がいるんだ！　交際なんてできないよ」

　ボクはキュアノと手をつなぎ、ホルストの申し出を断った。

「サヴ」

　キュアノの方も、手を握り返す。

「身を引いて、ホルスト。サヴは渡さない」

　ボクの前に立ち、キュアノが決意を表明する。

「そうか。ならば仕方がない。キュアノが相手なら安心だ。お前の幸せこそ、オレの幸せだ」

　なぜか、ホルストがあっさり引き下がった。

　ホルストはモロクのいる城まで、単身で向かうという。

「一人で行くの？」

「アイツは堂々としたヤツだからな。姑息なマネはせんだろう」

　むしろモロクは、ホルストを一対一で倒して、自身の存在を他の魔族に知らしめることを好む。

「モロクを倒せたら、また会おう」

　カミラすら残して、ホルストは剣一本でモロクと一騎打ちへ。

「バカなやつ」

　付き合ってられないとばかりに、カミラは吐き捨てる。

「そうだな。彼は大バカだ。しかし、憎みきれない」

　呆れながらも、オイゲンさんは笑った。

「ちょっとうらやましいな」

『そうなのです』

　ルティアとシュータも、互いに思い合っている。だから、ホルストの気持ちが余計にわかるのだろう。

「彼なりに、ケジメをつけたかったんですよ」

「不器用だね。そこに、妹は惚れたんだろうけれどね」

　オイゲンさんが、術式を組む。

「どうなさるんです？」

「見に行くだけならいいだろう？　加勢はしない」

　モロクの城まで、一気にワープするという。

「ホルストに座標を合わせていれば、我が王モロクの城までたどり着けるだろう。我がナビゲートする」

　ベネットさんが、オイゲンさんの補助に回る。

「お願いします」

「しっかり、つかまっているんだよ」

　オイゲンさんが術を発動させた。