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さらばヨートゥンヴァイン

　数日もしないうちに、ミニヨロイが完成した。見た目はフルプレートメイルで、頭が玉ねぎみたいな兜になっている。

「素顔は、美少年なんだけれどな」

『ぜいたくは言えないのです』

　太っているのは、構造上仕方がない。

「さあシュータ、入って」

　ボクは、お腹の辺りにシュータをしまう。

『ピッタリなのです！』

　シュータは、動いてみせた。想像以上に軽そうだ。

「キュアノ、小さいファイアーボールを、シュータに撃ってみて」

　続いて、耐久度テストである。

「こう？」

　キュアノが、小さな火球を指から放った。

　鍋のフタのようなシールドを、シュータが構える。

　盾が見事、火球を弾いた。

『おお、これならヤケドにも耐えられそうなのです！　ありがとうですサヴさんキュアノさん！』

　よきかなよきかな。

「他にも機能が備わっているが、詳しくは実戦で試してみてくれ」

「ありがとうございます」

　ドワーフさんにお礼を言って、ギルドへ向かう。

　ギルドからも、報告が入っていた。調べた結果、出てきたデータはエチスン卿との会話内容だったらしい。

「ロバルト山か。魔王城のある場所じゃないか」

　ホルストの、最終目的地だ。

「すると、偽のエチスンはマンモンという魔族の可能性も？」

　ありえるかもしれない。

「しかも、ロバルト山はエチスン卿の別荘がある」

「隠れるにはもってこいだね」

「サヴは行くの？　こんな危険な目に遭っているのに」

「もちろんだ。ゲーアノートの暗躍でわかった。魔王を倒したくらいで、平和なんか来たりしないんだって」

　むしろ、魔王の軍勢を蹴散らしたのに敵は強くなっていた。

「おそらく、魔王の配下か誰かが、魔王をホルストが倒す前提で動いている」

「それが、マンモン？」

　ボクは首を振る。

「わからない」

　しかし、目的地は決まった。

「このまま行くと、ホルストと鉢合わせになる」

「そうだね」

　元々、ホルストから逃げるために、この旅は始まっている。

　それが、ホルストの背後を襲われないように進むことになるなんて。

　わからないものだな。

「ボクたちらしくて、いいじゃん。結局は魔王を倒しに行くんだから」

　どうせ、目的は同じだったんだ。ルートが違うだけで。

　馬車の予約を入れに、ボクらは門の前にある駅舎へ。

「じゃあ、お別れだね」

　ルティアは、サマター海域復興という役割がある。引き止めるわけにはいかない。

「それなんだがよお」

　なぜか、ルティアとシュータが示し合わせる。

「魔王退治に、アタシらもついて行ってもいいか？」

　意外な提案を、ルティアはしてきた。

「お前らこの先、もっと強い魔族を相手にするんだろ？　手数は多いほうがいいぜ」

『ぼくたち術者二人がいれば、火力も回復も申し分ないかと』

　シュータも、戦力に加わるという。

　確かに、二人がいれば大変心強い。

　魔法使いがいるといないとでは、大違いだ。

　キュアノも魔法が使えるが、剣術も兼任する。頼ってばかりはいられなかった。

「街はどうするの？」

「いいんだ。ダンセイニさんを信じるよ」

　王族のルティアたちより、民間人に近い感性を持つ貴族が先導のほうがいいだろう。それも、ダンセイニ卿のような。

　と、シュータは語った。

『ぼくたち王家が前に出るより、国民主導の方がきっと復興も早いのです。心配なら、ヨートゥンヴァイン王家もいるです』

　人間族とドレイク族は、手を取り合っている。もう、ドレイクの王族が出張る必要もない。

「それに、アタシもそのマンモンとかいうヤロウをブチのめしたい。そいつさえ懲らしめたら、ヨートゥンヴァインの驚異もなくなる気がするんだ」

　やる気満々に、ルティアは語る。

「二人がいいなら、私は構わない」

　キュアノも、反対しなかった。

「じゃあ、協力してくれる？」

「任せろ！」

　旅立ちの日を迎える。

「ダンセイニ卿、滞在中は色々とありがとうございました」

　ボクは、卿と握手を交わす。

「あなたがドレイクと共同開発したこのパラソル型のシールドは、大切に使う」

　ボクとキュアノがお礼を言うと、ダンセイニ卿は首を振る。

「とんでもない。街を救ってくださったのに、そんなことしかできないなんて」

「シュータの身体を作る費用まで、出してくださったじゃないですか」

　ミニヨロイは全額、ダンセイニ卿のお金で手に入れられた。

『ダンセイニ卿のおかげで、ぼくは肉体を得られたのです。感謝です』

「いえいえ。こんなことしかできず」

　今後も、卿は街を守るために死力を尽くすという。

「街のみんなも働き口ができて、安心ですね」

「はい。これで、街にも活気が戻るでしょう。もう我々も、悪党に屈しませんぞ」

　頼もしい言葉を聞いて、ボクも安心した。

　もう、魔物の気配もない。離れても大丈夫だろう。

「友との再会が、よい結果にならんことを」

「ありがとうございます、卿。では、お元気で」

　ボクらはダンセイン卿に見送られながら、ヨートゥンヴァインを経つ。

　新しい仲間とともに、ボクらはラストダジョンへ向かった。

　まさか、最後の戦いにホルストを追うことになるなんて。

　しかし、ホルストに危機を伝えなくちゃいけない。

　ホルストと顔を合わせるのは怖いけれど、行かなければ。