盤面支配の暗殺者

第5章 盛況なる学園祭

第134話 嫉妬深い氷精霊

　警備の仕事を2年生コンビに引き継ぎ、演劇の準備や宣伝を行っていた班の仲間たちと合流する。

「アイリス、ちゃんと仕事して」

　合流して早々、不満そうなフォンからアイリスへ文句が飛び出した。

「な、何のことかしら？　ちゃんと警備していたわよ？」

「嘘。クレイとイチャイチャしてたって目撃情報がある」

「うっ……」

　何とも耳が早いことだ。どこから聞きつけてきたのか、既に警備の仕事中にデートしていたことが知られているらしい。

「アイリスとカレンはじゃんけんから除外する」

「ちょっと待って！？　何のじゃんけんよ！？」

「演劇が終わった後にクレイと一緒に回る権利の争奪戦」

「何！？　わたしも除外なのか！？」

「以前デートしてた」

「もう20日以上も前だろう！　それで除外されるのは納得いかないぞ！」

「ダメ」

「ぐぬぬ……！」

　俺の意見は？　いや、別に誰が相手だろうと嫌だということはないが、完全に無視されるのもどうなんだろうか。

「とりあえず、昼食に行かないか？」

　色々食べ歩いたせいであまり腹が減っていないが、それでも何か食べておいた方が良いだろう。

「ごはん！　行きましょう！」

「ティールはずっと何か食べていただろう。まだ食べるのか？」

「カレンさん、分かってないですねぇ。お祭りで食べるものは全て別腹なんですよ？」

「いや、そんな訳ないが……」

　流石のカレンも呆れている。ティールがどれだけ食べていたのかは分からないが、まあティールだしな。気にしても仕方がない。

「全部の食べ物を制覇しますよ！」

　ティールの希望により、まだティールが食べていない店で昼食にした。剣喫茶とかいうたくさんの剣が飾られている店だったが、味は普通だった。確かに一般人からしてみれば剣はあまり見ない物かもしれないが、ただ飾ってあるだけとは手抜きだな。ここは票をもらえないだろう。

　ドームの舞台へ続く通路で出番を待つ。前の班は剣劇を行っているようで、剣同士がぶつかり合う音が聞こえてくる。

「ひえー！　観客席いっぱいですよ！」

　通路から観客席を確認したティールが恐れとも喜びともつかない悲鳴を上げている。

　ざっと見たところ、観客席は7割ほど埋まっているだろうか。相当な人数だ。学生全員が入っても余裕で席が余るこのドームは、何故こんなに大きいのか疑問だったが、これを見ると必要な大きさなのだと分かる。

「今やっている剣劇はそれほどの客を集めるものなのか？　何だかセリフも棒読み気味だし、あまり良い物とは思えないが」

「俺たちの宣伝効果だろう。この次の俺たちの演劇が目的の客が既に集まっているんだ」

　この後も人は増えるはず。俺たちの出番が来る頃には、席の8割くらいは埋まっているかもな。

「わたしたちの演劇を見に……こんなに……！　わたしの作品がこんなに……！！」

「ルー、感動するのはまだ早いぞ。これらの客がお前の作品を評価する姿を見てからだ」

「そ、そうですね！　皆さん、お願いしますね！」

　前の班の劇が終わり、舞台が空いた。さて、準備を始めよう。

「皆さん！　練習の成果を発揮出来れば、きっと良い評価がもらえます！　頑張りましょう！」

「おー！！」

「最後まで見てくださった皆様、ありがとうございました！　明日もありますので、もし良ければまたお越しください！」

　ルーの挨拶に合わせて、全員で頭を下げる。観客からは大きな拍手の音が聞こえ、一部歓声まで上がっていることから、楽しんでもらえたことが窺える。

　ドームから出る通路へ入る。次の班が準備をしに舞台へ出て行くのとすれ違い、俺たちはドームの外へ出る訳だが、その前に、

「解析(アナライズ)」

　この通路は観客席の下を通っている。ここで解析を使用し、通路の上の観客の反応を確認してみる。

「いやー、可愛い子多かったなー」

「な。正直それだけでも見に来たかいがあったわ」

「レオン様最高！　レオン様が主人公とか、分かってる！」

「えー、でも勇者途中まで弱いじゃん。レオン様にもっと活躍して欲しかったー」

「ナレーターの声、めっちゃ耳に気持ち良かったんだが、どの子だった？」

「最後に一番右端に並んでた黒と銀が混じったような髪の子だろ。あの子だけ劇中で見なかったし」

「うーむ、魔王以外の演技レベルは、悪くはないが普通だったか。まあこれを専門にしている訳でもないし、こんなものか」

「前評判に負けない程度には出来ていたように思うが。あんなチラシを配るだけのことはあったのではないか」

「俺的には普通に魔王を男にして欲しかった感」

「マジで？　俺的には女の子同士の絡みが最高だったんだが？」

「騎士の子、カッコよすぎるー！　あの子になら抱かれても良い……！」

「魔王の方がカッコよかったでしょ？　姫に迫るところ最高だったんだけどー！」

「聞こえてくる感想、ストーリーに触れてるのが誰もいなくてウケるんだが」

「マジそれ。主要キャラの死で引き締め、それによって覚醒する主人公という王道ストーリー。やはり王道、これに限る」

「戦闘シーンの迫力ヤバかったな！　めっちゃ興奮したわー！」

「ヤバ過ぎて怖かったよ……。本当に死んじゃったかと思った……」

　満足そうな声が多いか。不満の声についても、ここが駄目だった、ではなく、こうが良かった、という意見なら大丈夫だ。それは劇にのめり込んでいる証拠だからな。

　魔王マーチの演技力が高過ぎてその他と差があるせいで、逆に粗が目立ったという可能性はあるかもしれない。これについては仕方がない。1人だけプロが混ざっているようなものだからな。

「はああぁぁぁぁ緊張した……。大丈夫だったか？　わたしはセリフを間違えたりしなかったか？」

「大丈夫でしたよ！　カレンさん、カッコよかったです！」

「セリフを少し間違えたくらい、観客には分からない」

「ねえちょっとアイビー。わたしが顔を近づけて迫った時、エロい顔するの止めてくれない？」

「恋愛経験に乏しい姫が迫られて照れている表現ですわ」

「練習の時より大げさになってるって言ってんのよ。わたし間違えて本当にキスしちゃったかと思ったわよ」

「クル、大丈夫だったかい？　少しタイミングがズレて、剣が当たっていただろう」

「はい、問題ありません。軽く触れた程度です」

「はぁ！？　レオン、クルに傷を付けたの！？」

「アイリス様、問題ありませんと言っているのですが……」

　わいわいと演劇を振り返りながら、ドームを出る。とりあえず、着替えに行かないとな。

「皆さん、ちょっと良いですか？」

　ルーが全体に声をかける。明日もあるが、一段落ということで一言といったところか。

「まずは1日目、お疲れ様でした。観客の反応も上々だったと思います。今までの練習の成果がしっかり発揮出来た結果です。ありがとうございます。本当に……ありがとう……！」

　頭を下げたルーの声が震えている。自分の作品が評価された喜びが抑えきれなくなったか。

「ルー、まだ早いわ。明日、号泣させてあげるから、もう少し我慢しなさい」

「は、はい、すいません。ちょっと溢れちゃいました。明日もあります。最後に近い出番をもらえましたから、明日が本番かもしれないですね。気を抜かずに頑張りましょう！」

「おー！」

「といったところで、今日は解散にします。衣装は汚さないように、各自で管理をお願いします。背景もですね。お疲れ様でした」

「お疲れ様でした！」

「あーん」

「フォン？」

「口開けて？」

「あ、ああ。あーん」

　休憩用に設置されたベンチに座り、低い体温をはっきり感じるほどくっついてくるフォンが、手に持ったパンを隣から差し出してくる。

　ティール、クル、フォンの3人によるじゃんけんは、フォンが勝利したようだ。午後はフォンと2人で学園祭を回ることになった。

　最初は腕を絡めてくるフォンと一緒に歩いて回っていた。そこでひたすら様々な食べ物を買っていくフォンに、そんなにたくさん食べるのかと思っていたのだが……。

「次はこれ。あーん」

　一通り回り終えると、フォンは俺をベンチへと連れて行った。それからずっとこうだ。買ってきた大量の食べ物を、ひたすら俺に差し出してくる。

「……楽しいか？」

「うん、とっても」

「そうか」

「楽しくない？」

「いや、そういう訳ではないが」

「もっと食べて。全部あげる」

　全部。全部か……。流石に多いな……。

「フォンも食べたらどうだ？」

「ん……じゃあ、はい」

「ん？」

　手に持っていた俺の食べかけのクレープをこちらに渡してくるフォン。これを……どうしろと？　食べれば良いのか？

「あーん」

「ああ、そういう。ほら」

「ん」

　フォンが口を開けたので、渡されたクレープを差し出してやる。

「ふふ」

　ほんのり頬を染めて笑うフォン。いつになく楽しそうだ。

「クレイ、食べて」

「ああ」

「して欲しいこと、何でも言って。何でもしてあげる」

「ん？　して欲しいことか。特に思いつかないが」

「何でもしてあげるのに」

　急にそんなことを言われてもな。特にして欲しいことなどない。こうしてデートしてもらえるだけでも充分な幸せだと感じる。

　カレン、アイリスともデートをしたが、ずいぶん贅沢なことをしていると思う。こんな風に誘われるというだけで、

「むぅ」

　思考を遮るように、フォンが俺の顔を両手で挟み込んでくる。ひんやりしたフォンの手が気持ち良い。

「ちゃんと見て」

「お、おう、見ているが」

「じゃあもっと見て」

　顔を固定されているので、フォン以外は見ることが出来ない。目の前にフォンの顔がある。こうして近くで見ると、やはり白くてきれいな肌だ。元が白いので、赤くなっているのがよく分かる。

「ふふ」

「どうした？」

「ちゃんと見てる」

「そりゃあそうだろ。フォン以外見えない」

「ん」

　更に赤くなったフォンの顔を、その後もしばらく見続けることになった。