豚の遠吠え
エドモントは城に呼ばれた。
先日父にエリザベート様が魔女だと訴えたあと、秘密保持のため次の日から自宅待機になった。
玄関に護衛の騎士がついた。
そしていよいよその護衛の騎士に伴われて、エドモントはお城に上がった。
城の中で偶然王太子殿下と従者共の一行に遭遇した。
従者共はエドモントを見ると深々とお辞儀した。
エドモントは尊大に胸を張った
『いよいよお前たちの命運も尽きたな。
貴様らなど、今日を持っておしまいだ。
ザマを見ろ！
オレ様は今日、王様に直々に呼ばれたのだ。
お前達とは格が違うのだよ格が！』
そしてお城のある一室に案内された。
そこにはあまり大きくない会議室。
護衛の騎士数名と父、そして国王夫妻がいた。
『おお！国王様だけでなく王妃様まで！
流石父上！
流石オレ様！』
そしてエドモントは着座し、父や国王夫妻からエリザベート様のことを聞かれて脚色を加えて洗いざらい話した。エリザベートがどれ程恐ろしい本性を持っているか！黒髪の悪魔のような凄まじい形相をしていたことも全て！
国王夫妻は感慨深く、聞き入っていた
「国王陛下。このエドモント。
誰よりも王太子殿下の事を思っております。
あの魔女の呪いにかからなかったのは、強き精神力を備えたわたしだけです。
他の従者達はエリザベート様に魅入られています」
「確かに、魅入られておる。
エドモントの言う通りだな」
国王様はそう深々と頷かれた。
同年代の国王夫妻は、自分の忠誠心溢れる言動を聞いて、感銘を受けたみたいだ。
エドモントは優越感に浸った
「ところでエドモント。
他の従者達にもエリザベートについて話しを聞いたが、ずいぶんとエドモントの話しとは食い違うが……」
父はそう言った。それから話を続けた。
従者達一人一人個別に話しを聞いた事。
それぞれがほとんど同じ事を言っていたこと。
エリザベート様を敬愛している事。
「それでごさいます！
それこそが悪魔！魔女エリザベートの恐ろしい力でごさいます！
大の大人を誑かす恐ろしき呪い！
9歳にしてこの力！成長し王妃ともなればどれ程の災いをこのフォラリス王国にもたらすか？
ああ。わたしエドモントは深く深く憂うのでごさいます」
決まった！
エドモントは自分の忠誠心。愛国心の深さを国王夫妻に知らしめた。
これから自分は重用され、フォラリス王国にとってなくてはならない重要人物になるだろう！
エドモントは自身の輝かしい未来に心震えた
国王が言葉を発した
「ではエドモント。お前はエリザベートが王妃になるのは反対なのだな？」
「もちろんでごさいます国王陛下。
魔女が王妃になるなどあってはならぬこと！
ゆゆしき事態となりましょう！」
「そうですか……それほどまでに……」
王妃様が悲しそうに呟かれた。
国王陛下も悲しそうに目を伏せた。それからおもむろにに顔を上げた。
その瞳は強く決意に満ちたものだった
「エドモント！」
「ははぁ！」
国王陛下の強き決意の現れに、エドモントは平伏した。
それほどまでに自分を買ってくださるとは！
エドモントは感動に胸が震えた
「エドモントよ。それほどまでにエリザベートが嫌いなら致し方ない。
お前をこの……わが息子エアリスの従者の任を解かねばならない」
「はっ！ありがたき幸……へっ？」
エドモントは理解出来なかった
「余は、エリザベート・テイラム嬢とわが子息エアリス・ラピス・フォラリスとの婚姻を取り止めるつもりはない。エアリスの従者達は口々にいう。
エリザベートは未來の王妃に相応しいと。
エリザベートがエアリスの伴侶であればこのフォラリス王国の将来は安泰だと。
皆そう申した。
事前の打ち合わせなどしていない。
同じ時刻に同時に呼び出し、一人一人別室に騎士をつけて隔離した。
そして一人づつ呼び出し話を聞いた。
皆。エリザベートによって目を覚まされたと言ったが……」
「それでごさいます！
それこそが魔女の呪い！」
エドモントはまくし立てた
「黙れい！」
父が怒鳴った。
凄まじい形相だ！
「陛下の御言葉を遮るなど、何様の積もりだ！
恥を知れ恥を！……陛下。わが愚息ながらもはやどうしようもなく……無礼をお詫び致します」
父が頭を下げ、国王は頷き言葉を告げた
「エリザベートは皆に言ったそうだ。
いつまでもそのような腐った頭でエアリス殿下に使えるなら、その首切り落とすと。
エドモントどう思う？」
「そのような事を？
ああ恐ろしい！
恐ろしき魔女でごさいます！」
陛下はエドモントを一瞥すると
「そのあとエリザベートは言葉を続けたそうだが？
はて？エドモント。
ソチは続きを知っておるか？」
「いいえ。存じません。
わたしはその時……」
王妃がすかさず言葉を挟んだ
「泡を吹いて失禁して眠っておいでになっていたのでしょう？
強き精神力を備えたそなただけが、なぜそのような醜態を晒しているのです？
皆……エリザベートの従者の女子も含めて皆、その後のエリザベートの話を聞いているのです。
なぜあなただけが？
強き精神力が聞いて呆れます！
それでよく、これからも従者を勤めていけるとお思いになれますね？
しかもエアリスの婚約者を魔女呼ばわりとは！
知っていますか？エリザベートはわたくしの可愛い姪なのですよ。
同じ女として同じテイラム家の者として、とても許せるものではありません。
陛下。わたくし。もう退席してもよろしいでしょうか？
この腐れ切った頭をこれ以上眺めておりますと、エリザベート同様思わず切り落としたくなりますゆえ……」
そして王妃は退席した。
国王もエドモントに従者の解任を告げると、直ぐにその場を後にした。
エドモントは去り行く国王に対して不敬にも喚きに喚いて自己の正当性を主張したが、父にぶん殴られて失神したそうです。
もちろん失禁付きで……
あっ！金髪付きの頭もぶっ飛んだそうです！
ピカリんくんも元気そうでした！
それから
豚……エドモントはその後生涯お城に出入り禁止になったそうですよ。
エドモントを除いた他の従者達は任を解かれることなく、それからもエアリス殿下に忠誠を尽くし誠心誠意仕えたそうです。
めでたしめでたし……。
ホント馬鹿だよねこいつ。
今気付いたけど、エリザベートのご両親名前すら出てないね。
王妃様の姪っ子がエリザベートだから……？
お母さん王妃様の妹かなんかかな？
それしかないよね～わからん？
