【5巻電子書籍＆POD化】神様のドＳ!!～試練だらけのやり直しライフは今日もお嬢様に手厳しい～

中等部二年

83.選挙って大変ね

　筋肉痛である。頬も唇も舌も、腹筋も背筋も太ももも脹脛も筋肉痛である。あれから、選挙が終わるまでは週に二日トレーニングをこなすことになった。

　自主トレ用のメニューも課せられ、呼吸法の改善をしている。

　流石の綱ですら疲れを見せていた。応援だけの私ですら大変なのだ。トレーニング以外の打ち合わせもある綱は、もっと大変なのだろう。

　八坂くんに文句を言おうと思ったら、逃げられた。ついでに、葵先輩と明香ちゃんにつかまった。

　応援演説作成である。

　ああ、しんど。

「明香ちゃんが書いて？　得意でしょう？　私は頑張って覚えるわ」

　グッタリとしてそう言えば、葵先輩がため息をついた。葵先輩は明香ちゃんのブレーンなのだ。　　

「姫奈子さん……それはダメよ？」

「葵先輩」

「あなたが、明香さんの、どこを、皆さんに伝えたいの？　どうして明香さんを推薦するの？　それはあなたにしかわからないでしょう？」

　葵先輩、正論すぎます。だけど、上手い文章なんて考えられない。しかも、応援だよ？　応援……。無理すぎる。

　葵先輩は歴代の応援演説資料を私に手渡した。

「これを参考に考えてみて？」

　うへぇ……。これを読むのか……。

　思わず白目をむけば、明香ちゃんが笑った。

「姫奈ちゃん、私をお菓子だと思ったら？」

「お菓子？」

「そう。みんなに買ってもらうには、姫奈ちゃんだったらどうしたらいいと思う？」

　明香ちゃんが私の顔を伺うように見た。

「さやちゃんがお菓子……」

「果物でも、何でもいいけれど……何か食べ物に例えるなら？」

　オールマイティーな明香ちゃん。頼りになって、皆からの相談を嫌な顔一つしないで受け入れる。

　そんな明香ちゃんを食べ物にたとえるなら。

　そうだ！

「さやちゃんって小麦粉みたいよね」

　そう呟けば、葵先輩はきょとんとして、明香ちゃんは噴き出した。

「どうしてそう思うの？」

　葵先輩に尋ねられる。

「だって、どんな要求でもうまく応えてしまうから。しょっぱい相談も、あまーい打ち明け話も得意でしょ？　ウドンを作ったかと思えば、ケーキだって作れる。ご飯にもおやつにも、洋風にも和風にもなれる万能選手だわ。調味料みたいにこれがないと困るとは思わせないけれど、どんな家庭でも、絶対に必要でしょ？　私、無人島に何か一つ食べ物を持っていけるって言われたら、絶対に小麦粉を選ぶわ！」

　思わず力説してしまった。明香ちゃんはそれを聞いて顔を真っ赤にして目をそらした。葵先輩は柔らかく微笑む。

「そうね、それを書いて欲しいの」

「……はい？」

「そういうことを書いて欲しいのよ。姫奈子さんから見た明香さんの売り込みたいところよ」

「だって、皆、知っていますよ？　私なんかが言わなくても」

「そうかしら？　私は知らなかったわ。明香さんが小麦粉だってことも、小麦粉がそんなに大切だってことも」

　ゾクリとするほど嫋（たお）やかな声に、震えが走る。葵先輩は美しく微笑んだ。まさしく女王。いや、女帝の風格である。

　明香ちゃんと二人、葵先輩に圧倒される。言葉が出ない。

「姫奈子さん、明日までよ？　明日までに草案を持ってらっしゃい」

　有無を言わせぬその言葉に、私は無言で頷いた。

　今日は二回目の公示日だ。今からピロティに立候補者のポスターが貼り出される。私たちはそれを見にやってきていた。三峯くんも大黒さんもピロティに来ていた。

　前評判はいろいろ噂が立っているが、対抗馬が正式にわかるのはポスター掲示によってである。

　会長は噂通り、三峯くんと氷川くん。皆納得の声を上げる。三峯くんは困ったように肩をすくめた。

　女子の副会長候補は、大黒さんと明香ちゃん。大黒さんが顔を上げて髪をかき上げた。少しのザワメキが起る。

　私が明香ちゃんの推薦人なのが意外なようだ。それはそうだろう、私だってそう思う。視線が痛く縮こまれば、明香ちゃんがニッコリ笑って私の腕にくっついた。

　そうだ、不安な顔なんて見せてはいけない。

　私は明香ちゃんに微笑を返した。明香ちゃんは満足げに頷く。

　そして、男子の副会長候補が張り出されたとき、ピロティはどよめいた。立候補者は、綱と志倉くんという人だ。志倉くんの顔が思いつかないから、クラスが一緒になったことはないのだろう。

　しかし何といってもどよめきの理由は。

「晏司くんがなんで生駒くんの推薦人なの!?」

　大黒典佳が叫ぶように金切り声をあげた。

　八坂くんは仕事で忙しく、この場にはいなかった。噂も一切出回っていない。それはそうだろう、八坂くんと綱は犬猿の仲、と言うのが共通認識だったからだ。

　淡島先輩と明香ちゃんが、どす黒い顔でニンマリと笑った。……この人たち、絶対敵にしたらアカンやつ。

「八坂と生駒って仲良かったんだ？」

　三峯くんがやってきて尋ねられた。

　私はニッコリと笑う。

「嫌よ嫌よも好きのうち、ってあるでしょう？」

　ドヤァと答えれば、三峯くんは目をパチクリさせている。

　あれ？　なんか違う？

「姫奈ちゃんそれは……ちょっと」

　明香ちゃんが隣で小さく噴き出した。

「ああ、違いますね？　喧嘩するほど仲が良い、でした！」

　誤用を訂正したら、三峯くんも噴き出した。何故か周りがザワザワしている。

　綱がこちらを向いて顔を顰めた。

　こら、綱。協力してもらってるんだから、選挙期間中くらい仲良くしなさいよね？

「そうなんだ。すっかり、白山さんが生駒くんを推薦するんだと思ってた」

「私はさやちゃんを推してます。清き一票を葛城明香によろしくお願いします」

　私はペコリと三峯くんに頭を下げた。

「では、俺にも清き一票をお願いします」

　三峯くんに頭を下げられた。

　多分、氷川くんの圧勝になるだろうから、私が一票をいれても問題はないだろう。それに、あまり大差がついても可哀想だ。

「そうね、」

　いいわよ、と答えようとした瞬間、明香ちゃんに腕を引かれた。

「姫奈ちゃん、選挙期間中に軽率な言動は慎んでね？」

　メチャメチャ怖い顔で睨まれた。

「は、はい……」

　圧倒されて返事をすれば、三峯くんが笑った。

「ちょっとした冗談だよ」

　三峯くんは爽やかに笑うと、去っていった。

「姫奈ちゃん」

　明香ちゃんに睨まれる。

「ごめんなさい」

　私は素直に謝った。

　明香ちゃんはため息を吐いた。そして、小さな声で囁く。

「最終的に姫奈ちゃんが誰に入れるかは自由よ。でもね、あそこで姫奈ちゃんが三峯くんに入れると言えば、姫奈ちゃんは氷川くん側でないと思われるわ。下手したら、私も生駒くんもよ」

　指摘されてゾッとする。余りにも軽率だった。

「本当にごめんなさい」

　真摯に謝る。

「わからなかったんでしょ？　良いわよ。でも、選挙期間中は特にお口に気を付けてね」

　明香ちゃんがチャックで閉じるように私の唇をなぞって笑った。

　軽率。本当に私は軽率なんだよなぁ……。

　自分の浅はかさにガックリと項垂れて、私たちは教室に戻った。

　翌日は早朝から選挙運動が始まった。

　選挙運動を終えて、いつもより遅く教室に帰れば、二階堂くんが私の机から大きな花瓶を持ち上げたところだった。真っ白な花が沢山活けてある。

　教室がザワリと音を立てた。

「あ、バナナ姫、早かったな」

　二階堂くんが目を泳がせながら言う。

「何？　そのお花」

「いや、その」

　紫ちゃんが困ったように私を見た。

「あの、姫奈ちゃん、仁くんは花瓶を退かそうとして」

　あ、さりげに名前呼びなのね？　いいですけど！

「選挙のお祝いのお花なの？」

　キョトンとして思わず問う。そうでもなければ、私の机に花を活ける理由が思い当たらない。

「あ、うん、そう、じゃないの」

　二階堂くんが歯切れ悪く答えた。

「でも、普通は立候補者に贈るものなのにね？　面白いわねー」

　不思議に思って笑うと、二階堂くんが脱力したように答えた。

「選挙事務所扱いじゃない？」

「ああ！　それなら納得ね！　親切な方がいるのね？」

　ポンと手を打つ。

「でも、流石に机の上は邪魔だと思ったから、動かそうとしてたんだ」

「そうなのね。ありがとう」

　ニッコリ笑えば、クラス中に脱力したようなため息が充満した。

　何？

　思わず振り返って綱を見る。綱は困ったように笑った。

「え、何？　なにか可笑しい？」

「いいえ。姫奈はそのままでいてくださいね」

「なにそれ」

　不服に思って綱をにらめば、二階堂くんも、氷川くんも、同意を示すように頷いた。

　………だから、なにそれ！