173.高等部1年 学園祭 ２
迎えた学園祭。土曜日から大盛況で、最終日の今日はさらに盛り上がっている。
一年八組のパンケーキカフェは大変混雑している。何しろ、八坂くんのギャルソンが噂に噂をよび、一年八組は朝に整理券を配布し、もう受け付けはしていないくらいだ。
ギャルソン姿の晏司くんが席へ案内してくれるその一瞬のために、女子が集まっている。八坂くんには、席の案内係に特化してもらったのだ。入り口に佇む八坂くん。もうそれだけでものすごい効果の看板である。
ギャルソンの制服はお裁縫が得意な女子たちが作ってくれた。黒いベストに、黒いロングのギャルソンエプロン、クロスタイも黒。スラックスとＹシャツは学生服だ。女の子たちが男子の髪をそれっぽくアレンジすれば、男の子たちは見違えた。片手でシルバーのお盆を持って歩く姿など、三割増しである。
「姫奈ちゃん、カッコイイ？」
八坂くんは、言うまでもなく。である。うん、計算通りなんだけど、なんでムカつくんだろう。というか、聞いてくるからムカつくんだな、きっと。
「……ええ、とても」
「あとで給仕しましょうか？ マドモアゼル？」
「あ、そういうのはいいので。ファンサは本番でお願いします」
シッシと追い払う。
「一条ー。姫奈ちゃんが酷い」
「八坂くんも懲りないね」
一条くんが苦笑いした。八坂くん、一条くんに泣きついたって無駄だぞ。
オールバックに髪をまとめた一条くんは、教室とは違う大人っぽい雰囲気を醸し出していて、ふたりがじゃれつく姿を女子たちが嬉しそうに見ている。わかる。美しい男子は存在が尊い。
私も綱のギャルソン見たかったな。クラスが違うから無理だけど。
クラスの女子たちは特権で、八坂くんと集合写真に納まれると大興奮である。九島くんは彼女と写真を撮っていた。
リア充め！ 確かに学園祭前に誰かと付き合っておきたい、その判断、あながち間違ってないと思うよ。キー、悔しい!!
女子は裏方である。私は理子さんに髪をポニーテールにしてもらい、ひたすらパンケーキを温め、飲み物を注ぐ。飲食店は肉体労働だ。
パンケーキ自体は冷凍食品をレンジで温めて供給するだけの学園祭仕様。昔ながらの薄いパンケーキに、冷凍生クリームを渦巻きに盛り、メープルシロップをかけ、天使の羽根型チョコレートをそこに挿す。ちょっと八坂くんをイメージした仕様だ。生クリームは臨時出店では使えないらしい。保健所の指導だそうだ。
それでもバンバン売れていく。味も重要だが、売り方も大切なんだと勉強になる。
女子率の高いカフェの様相に、その他ギャルソン男子は喜んで働いているので、ウィン―ウィンである。無論、桜庭の友達はこれ見よがしの制服姿でご来店していたので、私には問い合わせの案件がやたら来ている。
いや、だから、私だって元桜庭なんですけど!!
私も負けじと見せつけるように桜庭の友達に声をかけた。
「あとで天文部にもよって？ 星座ネイルもしてるのよ！」
「本当！ 行くわ!!」
その会話に耳がダンボな男子たち。こそこそ天文部に行く相談をしてるの、聞こえてますからね？
さあ君たちも、天文部へおいでませ！
カフェは早々に売り切れて、私達のクラスは自由時間になった。詩歌ちゃんと八坂くんと一緒に芙蓉館へ向かう。クラスの仕事が終わった順に仮装をするのだ。
「自信作!!」
胸を張る八坂くんの言う通り、七匹の子ヤギになった詩歌ちゃんは異常にかわいかった。
「かわいい！ かわいい！ かわいいぃぃぃぃ!!」
叫べば詩歌ちゃんが困ったように笑った。うん、それも可愛い。
白くてクルっとした短毛ファーの膝丈ワンピースの中には、薄いピンクのパニエ。白いタイツの足首には、小さなピンクで足跡のマークが付いている。ウエストはベルベットのピンクリボンで締められて、大きな白い垂れ耳は内側がピンクだ。
「あれ？ 角はないのね？」
「子ヤギでしょ？ 角があったら大ヤギじゃない？」
「……そうね」
綱よ。猫耳の方が良かったかもよ？
八坂くんはと言えば、女子と同じファー素材だが色は薄いグレーのスラックスとベスト。中は制服の白いシャツ。蝶ネクタイは女子と同じピンクのリボンだ。ちゃんと小さなお尻尾もついている。お尻尾の内側もピンクである。
八坂くんの明るい髪に灰色のヤギのたれ耳。これは下手なウサギより可愛い。
氷川くんは「晏司に任せれば安心だ」といっていたけれど、これは誤算だったのではないだろうか。
女子は嬉しい誤算である。
「……や、八坂くんが、かわいい……」
いつもは悪魔な八坂くんが、まるで天使である。思わず呆然とすれば、晏司くんウインクが飛んで来た。
「本気を出せばもっとすごいよ？」
「出さなくてもいいです」
ウインクを跳ね返す。
私もポニーテールを解いて、たれ耳カチューシャを付けた。
「姫奈ちゃんも可愛い！」
八坂くんがお世辞を言う。
「八坂くんほどではないです」
「本当に姫奈ちゃん可愛いわ！」
詩歌ちゃんもいってくれた。
「詩歌ちゃんありがとう！ すき！」
「同じこと言ってるのにこの差！ 僕にも好きって言ってよ!!」
八坂くんが笑う。
三人で連れ立って学園祭の見学だ。目立つ二人を連れているうえに、ヤギなので注目の的だ。
ヤギよね？ 羊？ え、角がないわよね？ ヤギね？ 八坂くんがヤギ……。なんでヤギなの？ コソコソと声がすれば、「七匹の子ヤギだよ」なんて、八坂くんがいちいちおてふりをしている。営業豆男である。
私たち子ヤギ三人は連れ立って校内を歩く。まずは綱のクラスの発表だ。演劇をやると言っていた。丁度時間にもなるし三人で見学に行く。綱はただのナレーションだから見に来なくていいと言っていたけれど、見に来るなといわれれば見に行くのが私です。
並んで席について待っていれば、最初に出てきた綱が、マイクの入った状態で「は？」といって、マイクを落とした。ゴンと音が響く。
カッコいい綱の声で、間抜けな「は？」である。女子曰く「クールな生駒くん」が、マイクを落としてるんである。
思わずクスクス笑う。八坂くんは楽し気に綱に手を振っている。綱は忌々し気に八坂くんを睨んでから、ワザとらしくコホンと咳払いをした。
演劇は定番の桃太郎で、桃太郎役は読者モデルの女の子だ。やられる男子の鬼たちも楽しそうで良かった良かった。
劇が終わったところで、席を立とうとすれば綱が走ってやって来た。
「なんですか！ それは!!」
「七匹の子ヤギ。まだ三匹だけど」
シレっと八坂くんが答える。綱は盛大にしかめっ面をした。
「生駒は嫌かなーと思ったんだけどね？ でもヤギじゃないなら混ざらないでよ」
八坂くんがニヤニヤ笑う。
「……着替えます」
綱が苦しそうに言った。
「なに？」
八坂くんが楽しそうである。マジでこの人、綱のこと好きすぎじゃないだろうか。
「すぐ着替えて合流します！ 着替え！ どこですか!!」
綱のやる気に驚いた。
「綱、可愛い八坂くん見たら早く着たくなっちゃった？ なら芙蓉館に一緒に行きましょ？」
言えば、八坂くんはお腹を抱えて笑い、綱は私のことを信じられないものを見るような眼で見た。
氷川くんの教室は展示という名のお化け屋敷だったので、少しだけ見に行った。怖いから中には入らない。
入り口にいた氷川くんと二階堂くんが私たちを見て呆然とした。
「……晏司……」
やっぱり、お怒りか？ でも、キグルミパジャマよりは良いと思うんだけど。八坂くん大丈夫？
「どう？ 良いでしょ？」
ドヤ顔で八坂くんが言えば、氷川くんが無言で頷く。二階堂くんがつばを飲み込んだ。綱はため息をつく。
「え、……これ紫も着るの？」
二階堂くんが恐る恐る問う。
「うん。可愛いよきっと」
八坂くんが屈託なく笑った。二階堂くんが目頭を押さえ、いや、だとか、うう、だとか悶えている。
紫ちゃんがやってきて、私たちを見て目を輝かせた。
「姫奈ちゃん、詩歌ちゃん、可愛い！」
「ね？ ゆかちゃんも終わったら早く着て？」
「うん！」
二階堂くんはそのやり取りを聞いて何か言いかけていたようだが、綱をちらりと見た。綱は緩く首を振る。そして、何やら二人でアイコンタクトをし、結局何も言わなかった。
「僕、本気でデザイン画描いちゃった」
「え？ 八坂くんがデザインしたんですか？」
「うん」
「伝手があるって、借りてくる伝手ではなくて？」
「オーダーメード!!」
エッヘン、と胸をそらされる。予想外の本気に引きつり笑いしかない。
「和親も後で着てよね」
氷川くんは八坂くんを見てハッとした顔をする。男子の衣装に今更気が付いたらしい。
「俺が……これを？」
「和親、学園祭も本気でやろう？ 七匹じゃなきゃ意味ないんだから。僕が今日来た意味もないでしょ？」
八坂くんが怖い。
氷川くんが渋々頷けば、クラスメイト達が「氷川くんと沼田さんはあがっていいよー」と言ってくれた。
氷川くんと紫ちゃんが合流して、次は明香ちゃんのクラスだ。三峯くんが中心になってＶＲルームにしていたらしい。展示の中では最長の列を誇っている。展示が盛り上がりに欠けるなんて言ってすみませんでした。
三峯くんは逆境を自分の力に変えるのが上手だと思う。
「白山さん可愛いね」
三峯くんが軽く言う。
「どうもありがとう」
私も軽く答える。
「なに？ 羊？ ヤギなの？ 食べたくなっちゃうね」
「七匹の子ヤギです。ところでヤギって食べるんですか？」
「ラムほどメジャーじゃないけどね、アジアでは食べる国もあるよ」
「知らなかった」
「今度食べさせてあげようか？」
「本当ですか!?」
思わず目をキラキラさせて三峯くんを見れば、綱が間に入り三峯くんを見た。
「大丈夫です間に合っています。沖縄でもヤギ肉は食べますし」
「保護者が怖いなぁ」
三峯くんが笑う。八坂くんまで割って入って、私を怒る。
「姫奈ちゃんも！ 本当に食べられちゃうよ！」
「なんで私が食べられるの？ ヤギ肉の話でしょ？」
三峯くんを見れば、三峯くんも笑って頷く。
「ね、白山さん。八坂くんも冗談が通じないでこわいね」
「ほんとうよ！ なんなのかしら」
憤慨すれば、八坂くんと綱と氷川くんまでもが顔を見合わせた。
騒いでいれば明香ちゃんもやってくる。
「わ！ 可愛いじゃない！ 思ってた感じと違ったわ。私、パジャマみたいになるのかと思ってた」
「ねー！ 可愛いわよね！ 八坂くんのデザインなの！」
「凄いわねぇ、力作ね？」
明香ちゃんが八坂くんを見て笑う。
「葛城さんも早上がりできそうなら、一緒に行こうよ。みんな今から着替えるから」
八坂くんが明香ちゃんを誘った。
「それなら葛城さん上がってもいいよ。休憩返上で頑張ってくれてたし。葛城さんと沼田さんはもちろんだけど、氷川くんと生駒くんのヤギ姿も楽しみだな」
三峯くんが楽しそうに笑った。氷川くんと綱は嫌そうな顔をした。
みんなで芙蓉館に戻ってヤギに着替える。
やっぱり思った通り、綱のヤギ姿は可愛かった。真っ黒い髪に垂れ耳のピンクの内側が映える。小さいお尻にはキュートな尻尾。チョット拗ねて、照れてる感じのほっぺの赤みが、なんともなんとも煽情的だ。食べたくなっちゃうオオカミの気持ち、わかるかも。
「綱、かわいい！ 綱、写真撮らせて？」
「いやです」
「えええ～。いいじゃない。一枚だけ！ ね？」
「いやです」
「こんなに可愛いのに勿体ないわ？ ね？ ちょっとだけ！」
「可愛いなんて言われても嬉しくないです」
綱が怒るが、子ヤギ姿では可愛いだけだ。
「フン。綱のけちんぼ」
「減るわけじゃないのにね。僕は可愛いでも姫奈ちゃんから言われれば嬉しいけどなー？ ねぇ、姫奈ちゃん、けちんぼな生駒なんかほっといて僕と一緒に写真撮ろう？」
「ええ。いいわよ。せっかくだもの」
「姫奈！」
綱が窘めるけど、知らないもん。綱のけちんぼ。
「お、俺も一緒に」
氷川くんが便乗する。
「和親は混ざらないで。僕は姫奈ちゃんと二人っきりで撮りたいんですー」
駄々っ子みたいに八坂くんが言う。氷川くんが戸惑った顔をするから、ちょっと気の毒に思った。
「後で皆で撮りましょう？」
そうすれば、綱の写真が撮れる。みんなで撮ると言えば、いくら綱でも断らないだろう。
そうやってみんなで写真を撮りあって、ワイワイとはしゃぐ。
仮装行列を練り歩けば、さすがの八坂くん効果で、子ヤギに膝をつく女子たちが多数。セクシーウィッチな美女先輩がやってきて、「バナナちゃん、最高よ」と抱き締められた。いえ、私は何もしていません。
ゴリマッチョ先輩は、キングゴリラの仮装で練り歩き、三峯くんは赤ずきんの狼だった。自主参加で友達と参加したらしい。三峯くんがガオーだなんてふざけてくる。子ヤギ男子三名に怒られて、ホールドアップする姿はなんだかおかしかった。子ヤギTueeee。
閉会式では、来場者投票の花びらの数から、各部門上位三位までが読み上げられた。私たちのクラスは、模擬店部門で第一位だった。展示部門の第一位は人力コーヒーカップの三年生で、三峯くんと明香ちゃんの一年二組は惜しくも二位。発表部門は当然ながらの演劇部。
最後に、投票のために集められた花びらで花吹雪だ。体育館の中を花びらが舞い散って、それはそれは美しかった。
こうやって高校初めての学園祭は幕を閉じた。
