【5巻電子書籍＆POD化】神様のドＳ!!～試練だらけのやり直しライフは今日もお嬢様に手厳しい～

高等部一年

171.塾女子デート ２

「楽しかったね」

　大きく深呼吸をすれば、シホちゃんが笑った。

「ほらアネゴ、生駒くんに連絡！」

　急かされるようにして、帰るよのスタンプを押す。

「きゃー！　見せたい！　この可愛いアネゴ、早く見せたい!!」

「え、でも、本当に待っているかわからないわよ？」

「待ってるでしょー」

「待ってるって！」

「待ってなかったら、そんな男やめちゃいなよ！」

　ミナちゃんの言葉に思わず返す。

「そんなの、無理だもん！」

　皆がニタァァと笑った。嫌な予感しかしない。

「でもでも、絶対バラしちゃだめよ？　バレたら、本当に終わりになっちゃうから！」

「またまた、そんなわけないじゃん！」

「本当に、本当に、綱には言わないで？　本当にお願い！」

　手を合わせて必死でお願いすれば、皆が顔を見合わせた。

「アネゴがそこまで言うなら絶対言わないけど」

「つーか、うちら生駒くんと接点ないし」

「うん。でも、なんでそんなバレたらダメなわけ？　少し匂わせといた方が有利じゃん」

「バレたらバレたでうまくいきそうじゃん？」

　皆は不思議がる。

「……だって、バレたら一緒にいられなくなっちゃうんだもん」

「そんなことないって」

「ううん。本当に本当に。恥ずかしいとか嫌われちゃうとか、そういうのも、もちろんあるけど、そうじゃなくて物理的に会えなくなっちゃうから」

「なにそれ」

「親の仕事関係でね。母は私を別の人と婚約させたいみたいだし」

　小さく笑えば、皆は顔を見合わせた。

「え？　高校生で婚約？」

「ありえなくない？」

「親が決めるわけ？　アネゴんちマジでカタギじゃないとか？」

「……へんなの」

　ニコちゃんがポツリという。

「アネゴ、普通っぽくないからなんかあるのかもしれないけどさ。それでも変だよ。子供のレンアイに親が口出しするなんて」

　言われてハッとする。

「……変？」

「そりゃー、相手がチャラ男とかなら親も口出すかも知れないけどさ。生駒くんなら問題なくない？　特進クラスじゃん。うちの親なら泣いて喜びそー」

　うんうんとみんな頷く。

「そっか、普通だったら好きになってもいいんだぁ……」

　気が付いたら少し悲しくなった。

　私が何も持っていなかったら、白山家でなかったら、私は綱を好きだと言えたのだ。

　恵まれていると思う。幸せすぎると思う。でも、もし、と思ってしまった。そう思ったその先で気が付くのだ。私が白山家のお嬢様でなければ、綱は私の側にいない。

「やだ、アネゴ、そんな泣きそうな顔しないでよ！」

「そうだよ！　うちら絶対にバラさないしさ！」

「ね！　まだ高校生じゃん？　大人になれば変わるかもしんないし！」

「まだあきらめるのは早いって！」

　皆が慰めてくれる。

「……うん。ありがとう。こういう話、誰にもできなかったから話せてよかった」

「話くらい、いくらだって聞くよ」

「ニコの話も聞いて！」

　賑やかな彼女たちの声に慰められる。

　もう、駅が見えてきた。少し肌寒くなってきた秋の入り口の夕暮れ。

　駅の入り口で、綱が本を読んで立っている。本当に待っていた。それだけで走り出したくなるほど嬉しい。足もとがウズウズとして、チラリとみんなを見ればニヤニヤと笑われた。

「ほら！　待ってるじゃん!!」

「早く行ったげな!!」

　ニコちゃんが背中を押す。

「うん！」

　私は、嬉しい気持ちそのままに綱に向かって駆けだした。

「つな！」

　名前を呼べば、綱が面食らったように私をマジマジと見た。そして考えるように口元を押さえ、目をそらしてから小さくため息をついた。

　そして無言で鞄に本をしまい、着ていたスエットのパーカー型ジャンパーを脱ぐ。本当に何も言わない。おかえりすら言わない。

　思っていた反応と随分違ってがっかりする。

　やっぱり、綱の眼中に私はないらしい。

　ションボリとして肩を下げれば、その肩に綱のパーカーがふんわりとかけられた。パーカーを脱いだ綱は半袖になり、少し寒そうだ。

　驚いて顔を上げれば、綱と目が合う。

「肩が寒そうです」

「……そう、他に言うことはないわけね？」

　思わずむっつりと睨みつける。

「他にとは？」

「お世辞でもいいから可愛いとか言えないわけ？　新しい服なのよ？」

「お世辞を私に求めていますか？」

「いいえ！　そうね!!　そもそも私が間違ってました!!」

　フンとあからさまに顔を背け、私は改札口に歩き出した。

　綱のバーカ！　綱のバーカ！　乙女心を少しくらい考えてよ!!

「姫奈！　パーカーをちゃんと着て！」

「煩いわね！　寒くないもん!!　綱の方がよっぽど寒そうじゃない！」

　肩に掛けられた綱のパーカーを取り、追いついてきた綱に押し返す。

「駄目です!!　ちゃんと着なさいと言っています!!」

　綱にきつくたしなめられて、ムカっとする。

「なによ!!　まるで保護者ね!!」

　綱もその言葉にはムッとしたようで、黒蜜のような目を不機嫌に細め、もう一度私にパーカーを着せ付ける。

「袖を通してください」

「せっかく可愛いニットだもん。このまま帰るの！」

「駄目です」

「なによ。可愛くないっていうの!?　えーえー！　どうせ中身が駄目ですもんね!!　知ってます!!」

「いいえ！　そうではなく!!」

　綱はそう言ってから、言いにくそうに一瞬口を噤んだ。そして、そっと目をそらし、顔を赤らめ小さく溜息をつく。

　何かと思えば、耳元に綱の顔が近づいてきた。近い!!

「……ここからだと、見えるんです。……その、すこし、下着が……」

　綱の言葉に、慌ててパーカーの袖に腕を通し胸元を隠す。

「やだ……。嘘、見た？　見えた？」

　綱は何も言わなかったが、絶対あれは見えたのだ。見えたから言っている。

　最悪だ。恥ずかしくて死にそうだ。

「見たでしょっ！」

　半泣きで怒れば、綱は赤い顔をそらした。

「私だって見ようとしたわけじゃありません。見せたのはそちらでしょう？」

「……ひどい……」

「酷くないです。だから、お願いです。きちんと隠して。他の人には見られたくないんです」

　目じりにたまった涙を綱が指先で拭った。

「ほら、泣かないで。気が付いたのが私で良かったじゃないですか」

「……なんで綱ならいいのよ」

　綱だから見られたくなかったのに。

「だって、私はあなたの水着姿だって知ってるんですよ？　今更でしょう？」

「そうだけど……」

　なんだか釈然としない。水着と下着は全然違う。女の子だと思われていないのだ。仕方がない。

　私は無言で胸元までジッパーを上げた。綱のパーカーは思っていたより大きかった。お尻の下まで伸びた綱のパーカーは、生駒の半纏を借りてきていた時のような安心感がある。

　さっきまで着ていた綱の温もりと匂いがして、胸の奥がギュッと締め付けられるようだ。温かくて、まるで綱に抱き締められているみたいだ。満たされて、幸せになる。

「おおきいわね」

　知らないうちにこんなに大きくなってしまった。学院に入る前は同じくらいだったのに。

　指の出ない袖を綱がまくってくれる。

　ふふ、と小さく笑えば、綱が何です、と尋ねる。

「ちょっと憧れてたの。外部生の大きなベスト。なんだかそれみたいで嬉しいわ」

　通称彼ベストと呼ばれるオーバーサイズのベストにひっそりと憧れていたのだ。これはベストではないけれど、サイズ感がよく似ている。

「差し上げましょうか？」

「ええ？　でも学院には着ていけないもの。いいわよ」

「部屋で着たらいいじゃないですか」

　綱の言葉に、ピョンと胸が跳ねた。いいんだろうか。部屋で、綱のパーカーを着ていてもいいんだろうか。そうしたらずっと、今みたいな幸せな気持ちでいられるに違いない。ずっとずっと綱と一緒だ。

「いいの？」

「部屋で着るものくらい自由でいいのでは？」

「違うの！　本当にこれ、貰っていいの？」

「いいですよ。そんなにお気に召したのなら。どうぞお使いください」

「でも、お母様に知られたらまた怒られちゃうわね」

　そう思いションボリとする。

「見つかったら、返すのを忘れていたとまた私に返してくれればいいだけです」

　悪戯を共有するような目。

「私も忘れていたことにしますから」

「うん!!　できるだけ見つからないようにしなくっちゃね！」

　そう答えれば、綱が柔らかく微笑んで頷いた。私はそれで浮かれ上がって、綱のパーカーごとギュッと自分を抱きしめた。