第３話 いざ！テニス部
4月中旬、学校の雰囲気にも馴れてきた頃、友達の日高可鈴ちゃんと帰宅する。
「メグは部活どうする？」
可鈴ちゃんはいつの間にか『メグ』と呼んでる、まぁー中学からこの呼び名で来てるから何ら違和感はない。
「んー決めかねてるんだよね」
「何部に入るの？」
「・・中学でバスケやってたから・・だけど」
「そうだねここはバスケ強いもんね」
そうなのだ、私が城川を選んだ理由にはバスケ部が毎年県大会上位に食い込む強豪高であるのが、大半を占めていた。
「可鈴ちゃんは部活入るの？」
「うん！もう決めてるの！既に入部届けは出したんだ！明日から部活行くから一緒に帰れなくなるんだ」
「えーっ！そうなの！っで！何部？」
「放送部！」
「放送部！？」
「本当は映研部とか有れば入りたかったんだけど、城川はないので放送部に入るの」
意外だなぁ可鈴ちゃんは活発だから体育系かと思った
「なに？意外だった？」
可鈴ちゃんがニコニコしながら答える。
「うん！いがーい！」
「中学は陸上部だったんだけどね」
にこやかに答えた。
「・・でメグはバスケ以外で何と迷ってるの？」
「うーん、テニスもしてみたいんだよね」
「おー流石！行動派のメグだね！」
根拠もない事をよく言いますね。
「でもやっぱりバスケ好きでここに来たわけだし、正直迷ってるんだ」
「ウンウン良いよ～健気なＪＫはモテますよ！」
なぜか可鈴ちゃんはオヤジ口調で私を舐め回す様にみる
と言うことで、二人でテニス部がいるテニスコートに覗きに来ていた。
既にテニス部を調べていた可鈴ちゃんは、詳しく語る。
「メグは知ってると思うけど、バスケ部は男子部女子部両方共に強豪県の神奈川県上位に居て他校に一目置かれている、今年こそ全国を目指し部員も増やし力を付けている、城川高校の中では花形の部だよね、一方、今までの城川テニス部は他の部活に比べると成績は余り良くなく、毎年大会では団体戦、個人戦共に県大会まで行けないのが通説の部員男女合わせて20名。まぁその為にテニス部は部長が１人でキャンプが男子部と女子部に１人づついる感じだね。」
「だが！去年入った男子テニスの瀬戸昴先輩と女子テニス成瀬司先輩、三枝ミチル先輩がなんと一年生でありながら県大会ベスト4まで上がり城川テニス部史上最高の盛り上がりをあげているのだ！」
「おー可鈴ちゃん詳しいー！」
ドヤ顔で説明している可鈴ちゃんを横目に桜井先輩を探していると
「ちなみにメグの王子さまは高校からテニスを始めたらしく夏の大会では二回戦で大敗だったみたい」
おっ王子さまって・・そんな事言われるとまた顔が熱くなるよ
「なので今ならもれなくテニス部では男女一緒に練習をしていて、王子さま獲得率はバスケ部に入るのより高いと思われるます。」
ニヤニヤしながら可鈴ちゃんは私の頬っぺたをツンツンしながら話を締めくくった。
可鈴ちゃんの説明を聞きながらテニスコートを見ているとテニス部の人達は素振りを終え打ち合いが始まる。何やら新入生に先輩達の試合を披露するらしい。
可鈴ちゃんに促されながら少し近くまで近付いて観ることにした。
何やら１セットのトーナメント制で男女混合らしい。
3コートを使い始まった試合は素人の私でもわかるぐらい試合は流れて行く。
桜井先輩は、３年生らしい男子、女子を相手にスムーズに勝ち進む。隣のコートでは可鈴ちゃん情報のエースらしい瀬戸先輩声援を受けながら３年生を破った。
そして2コートに埋まった4人。選手は声援で知る限り男子の桜井先輩と瀬戸先輩、女子の成瀬先輩と神山先輩だ。
最後試合は男女別の試合らしい。先に成瀬先輩と神山先輩が試合をした。
可鈴ちゃん情報では、神山先輩は３年生で不運の女神と言われているらしい。
毎年怪我で泣かされ大事な大一番で怪我を追ってしまうらしい。
しかし、流石３年の貫禄はあり２年の成瀬先輩をストレートで破る。
そして桜井先輩と瀬戸先輩の試合が始まった。
するとどうでしょう！互角の試合じゃないの！
「可鈴ちゃん桜井先輩はテニス経験は浅いんだよね？」
「うん！私の知る限り桜井先輩はまだ１年位の経験だと思う。」
それとは裏腹に試合は接戦だ、しかし最後は瀬戸先輩のサービスエースで試合は負けてしまった。
でも私は思う桜井先輩のフオームは何時見ても綺麗だ。
伸びやかでボールを打つ瞬間の横顔は堪らなく素敵だ！
「やっぱりテニスやる！」
「おっ！メグやる気になったね！」
よし！入部届けを出そう
そう言って元気に帰った。
そう言って帰ったが翌日、放課後可鈴ちゃんと別れてテニス部の部室前でガチガチに固まっていた。
なぜなら部活のドアを叩こうとした時、不意に後ろから声を掛けられた。あの桜井先輩だ！
「あれ？幡野さん？」
「はい！私が幡野です。」
つい心の声が出ちゃった・・・わぁー
「おお！噂の彼女か？」
桜井先輩の後ろから一緒に来た昨日見かけた瀬戸先輩か笑いながら顔をだす。
噂の彼女って・・私をしっているの？
一気に心臓が高鳴る。
「でここに来たわけは？」
私が固まっていると瀬戸先輩がふと手に持っている入部届けに気づいた。
「おーもしかしてテニス部に入るの？」
「今年は部員増えるねー！良いね、さぁどうぞ」
瀬戸先輩がドアを開け部室に促してくれる。
部室の中はごった返していた。まさにすし詰めと言う所だろうか。男女合わせて30名程いた。
「部長いますか？」
「はい！」
「今部に入りたい一年生が来ました。」
「はーい！みんな少し道開けてあげて！」
「と言うか一年、二年は早く着替えコートに行けよ」
３年の先輩が煽る。そそくさと一年生は着替えを持って部室から出て行く。
「どうぞこっちに来て」
昨日見学した時に見た神山先輩が手で招く。
「初めまして私がテニス部部長の神山です。
で入部希望でいいのかな？」
「は、はい入部希望です！よろしくお願いいたします。」
手に持っていた入部届けを手渡す。
届け書には名前、学年、クラスと部活経験が記入してある。
「幡野さん？テニス部でいいの？」
「え？はっはいテニス部希望です。」
「でもあなた中学の時バスケ部だよね？友美っ、いや、バスケ部の部長は今年期待の一年生が来るって言っていた名前の中に『幡野』と言う名前があった気がしたなー珍しいから覚えていたんだけど違う？」
「はっはい！中学ではバスケをやっていましたが、高校ではテニスをしたくて入部しまた。」
「うちしては大歓迎だけどバスケ部から言われるかも」
「智！良いじゃん、後１人入れば部員数で男女別の部室が貰えるんだよ。もうトイレで着替え無くて済むし」
３年生だろう女子部員の先輩が部長を促す。
「そうですよ先輩この子、桜井が朝練の時の一年生です、更にテニス部とっても女神ですよきっと」
「え？桜井君が怪我負わせた一年生ってこの子？」
まじまじと私を見つめる部長・・・
私はドギマギしながら俯く。
「そうですよね今年は期待の出来るテニス部の歴史を覆す年にするのが私の役割だし・・・」
少し考えて部長神山先輩が私を見て話す。
「では幡野さんテニス部で一緒に頑張って行こう」
神山先輩は笑顔で快諾してくれた。
私は晴れテニス部に入部した。
けど色々と気になる単語が出ていたが、気にしないように振る舞い部室を出て帰宅した。
期待と不安を胸に眠りに就いた。
