相談と帰還
お疲れさまです。本日親近感が湧く仲間が出来た。小鬼です。
３匹の突進猪を仕留めた後、俺達３匹はそれぞれの獲物を延々と引き摺りながら暗くなる前に巣に辿り着く事が出来ました。
芋は一番小さな猪(それでも成体の小鬼２匹分)を仕留めた奴の引き摺っている猪の腹に括り付けて一緒に運んでもらいました。
帰り道で、明らかに変化した自分達の事について話をしながら歩いてました。
「なあ」
「何だ？」
「オレか？」
「最初に変わった方だ」
「なんだ、オレじゃないのか」
「俺の方か、何だよ」
「今のごく短い会話だけでも、今までは誰が誰に話しかけているのか、何もせずに判っていただろう？今は違う。俺達は何故かは判らないが前とは違う。長老に相談してみようかと思うんだが、構わないか？」
この中で二番目に大きな猪を仕留めた奴が長老に俺達の変化の事を相談しようと持ちかけてきました。
確かに前は自分、とゆう意識が薄く皆で一つの群とゆう集団的な意識の方が強かったんで、俺だけで生き残った時は自分しか居なかったのであまり気にならなかったんですが、巣に帰り大勢の同族と一緒に居ると仲間と同族は近いモノだが明らかに別だと今は無意識のうちに感じています。
「そうだな…相談するなら早い方が良い」
「反対すると思っていたが…よかった」
「何で反対すると思ったんだよ？ややこしいから早く解決した方が良いだろ」
「今の俺が同族が死んでも食鬼になったのを殺しても、あまり哀しまないだろうと思ったからな、お前も同じなんだろうと」
…確かに、こいつ等と今巣で待っている奴らと比べたら躊躇うことなくこいつ等も方を選ぶと思います。それこそこのまま３匹で姿を眩まして巣に居る奴らを見捨てても残念だったかな位にしか感じないと思います、多分。
「オレはお前等も巣に居る奴らも一緒なんだなって思うんだけど」
一番小さな猪(芋付)を引き摺っている奴は、意見が違うようです。この違いは何の差なんでしょう？身体の成熟具合では俺がこの中では一番若くて、二番目に大きな猪を仕留めた奴が俺よりも一周期(一年)年上で、芋も一緒に運んでいる奴が俺よりも四半周期(三ヶ月)年上です。
体格の違いもあまり有りません。獲物の大きさの違いは二番目の奴が俺の獲物よりも一回り小さいくらいです。三番目よりかは大きいには大きいのですがほぼ同じ、強いて言うなら牙が傷だらけで脚も太く、強者って感じの見た目をしているし見た目よりも肉付きがいいのか重さが全然違うって事くらいです。
相手の強さの違いが仲間意識の違いに繋がっているのかも知れませんね、何故？
なんとか暗くなる前に巣に獲物を持ち帰ることが出来ました。あの後、俺達はそれぞれ考え込んでいたようで会話もなく巣に帰って来ました。
巣の前には俺達と同じ装備の成体間近の雄の２匹と槍を持つ成体間近の雌の１匹がソワソワしながらも見張りをしているようで、こちらに気が付くと一斉に武器を構えて襲いかかって来るではありませんか。
俺達は引き摺っていた猪を放して棍棒で自分に向かってくる相手を止めるために構えます。
「ウォー！」
「うおっ？危な！」
「辞めろ馬鹿!!俺達だ！」
「アダッ!?」
叫びながら棍棒を振り回していた雄２匹は見回り番の２匹に棍棒を弾かれ、頭に拳骨を食らい撃沈。
無言で俺目掛け突き出された槍の穂先を、右手の棍棒の持ち手に近い部分で外に逸らして処理し、左手で俺の頚を狙う鉤爪ナイフを柄を握っている拳ごと掴んで寸前の所で押しとどめることが出来ました。
…この雌の方が雄２匹よりも強い気がします。しかも、相手が俺だと判ってて攻撃を止めなかったような……
「ツギハ、ワタシモ、ツレテイケ、ハヤク、エモノヲ、カッテミタイ」
雌はそう言いながら槍とナイフを下げて巣に入っていきました。次置いていったら寝首を掻かれそうで怖いですね。
「お前等、呻いてないで運ぶの手伝えよ。ここまで運ぶのに苦労したんだから」
「…オウ」
「イテテ」
雄２匹は頭をさすりながら立ち上がり二番目の大きさの猪と芋付の猪を仕留めた奴と一緒に運んで巣に引き摺って行きます。
オイ、俺が一番重たいんだぞ、こっちを手伝えよ。
