準備不足なデスゲーム

　気が付くと知らない部屋にいた。

　周囲には見知らぬ顔が数名。

　皆一様に戸惑いを浮かべて、お互いを見合っている。

　顔面レベルは総じて低い。

　そして部屋の真ん中には巨大なスクリーンがあり、プロジェクターによって台形補正が不十分な映像が映し出されている。

　その映像に、突如としてお面の男が映った。

　仮面ではない。

　お面だ。

　お祭りで見かけるあれだ。

　意外と1000円ぐらいして、驚くあれだ。

　しかも、お面のキャラクターはなんだか分からない。

　ちいかわにも見えるし。

　うさまるにも見える。

　その不明瞭さがいっそう不気味さに拍車をかける中、お面の男は頭を小刻みに動かした。

　誰かが叫ぶ。

　「ミュートになってるぞ！」

　誰かの言うとおり、画面左下のマイクマークに斜線が出ている。

　しばしあって斜線マークが姿を消すと、はじめてお面の男の声が明らかになった。

　「か…に…た…」

　スピーカーの性能不良なのか、はたまたWi-Fiの調子が悪いのか、お面の男の声は途切れ途切れにしか聞こえない。

　「べ…ほ…」

　「なんだなんだ、何を言っているのか分からないぞ！」

　若いのかおじさんなのか分からない男性が悪態をつく。

　お面の男が構わず続ける。

　「う…だ………い」

　「『カニ食べ放題』だとっ？！！」

　無職と言われても何も驚かない風貌の男性が、激しく興奮する。

　俺たちはいったいどうなってしまうのか？

　そしてお面の男は何者なのか？

　答えはカニのみぞ知る。

---

「カニ」好きですか？私は苦手です。

ときどき町中がカニだらけという悪夢を見ます。