似た者姉弟1
抱き合っても千尋の心は離れていく。分かっていたが、武史は何度か千尋を求めてしまった。
千尋も拒むことはしなかった。
千尋も、心の傷を埋めるように武史を誘う。そんなことをしても埋まらないのに、濡れていない状態で強引に挿入してもらうと、つかの間だけ心の痛みを忘れられる。
最初はそんな抱き方はイヤだと抵抗した武史も、最終的には反対に武史から求める時は大事に抱くことを条件に、しぶしぶながら千尋が望むならと受け入れた。
正面から抱くと辛そうな武史の顔が見えるため、後ろからねじ込んで貰う。
そういう時は大概行為が終わったあと、千尋は武史に背を背けながら謝る。
「ごめんなさい。……また、タケちゃんのことを……」
「ええんや。利用して欲しいって言うたんは俺や。俺も千尋が欲しいからお互いの利害一致しとるけん、謝ることはないわ」
後ろから抱きしめながら、武史は囁く。
「盆過ぎたら遊びに行こうや。その頃には仕事落ち着いとるやろ？」
「うん」
「どこがええ？ 橋渡って本州行ってもええし、橋の途中の島にも見せたい場所ようけあるけん」
どこがいい、と言われても思い浮かばないが、何か言わないといけない気がして、必死に考える。
少し前に駅の観光案内で見た一枚のポスターを思い出し、武史に伝える。
「……お相撲さんが」
「ん？」
「お相撲さんが一人で相撲取るのがみたい」
「一人相撲の神事やな。秋にもあるから見に行こか」
他にも連れていきたいところあるから、予定合わせていこうな、と言う武史に流されるように、千尋は微かに頷いた。
※
一足先にに来た敏子と共にお盆の準備をする。
「ちーちゃんもここでの暮らし馴染んでいるようでよかったわ！」
「タケちゃんのおかげです」
敏子と一緒に話しながら準備をして、当日の流れを確認する。
「おっさんには電話しといたわ」
「おっさん？」
「あー、この辺はお坊さんのことおっさん言うんよ」
「へぇー」
２日後の１１時にお坊さんがお経を上げに来て、その後車で墓参りに行き、敏子達夫婦は解散する。父方の墓参りに行くらしい。
武史や智史は行かなくていいのか聞くと、ええんよ、と言う。
「秋に法事あるけん、そん時でええんよ。辺鄙な場所にあるけん、行くだけで大変やけんね」
敏子に盆準備を教えて貰いながら、千尋も久しぶりに武史以外の人とこの家で過ごす時間に、ホッとしていた。
敏子と三人で早めの晩御飯を食べ終わった頃、智史が訪問する。
「久しぶりだな、二人とも。武史は？」
「あんた、もっとはよ来いや。ウチもう帰るで」
「悪い、電車乗り遅れたんだ」
今日一度帰宅し、明後日再び来る予定の敏子の小言を聞き流した智史は、夕飯の残りを指でひょいと摘むと口に入れた。
お行儀悪い、という敏子を躱すように台所から立ち去ろうとするが、智史の気配を察知した武史が台所に現れた。
「兄貴、来たんか。遅かったな」
「武史、久しぶり。元気か？」
「まぁ」
「相変わらずだな」
智史は気にも止めず笑う。
敏子を見送った後、夕飯を食べている智史に付き合い千尋は台所にいた。
「千尋、いいよ。仕事あるだろ？」
「せっかくだから喋ろうよ。タケちゃんはもう寝ちゃったし」
明日仕事という武史は早々に部屋に引き上げている。
コーヒーを飲みながら智史に付き合う千尋は、取り留めのない話をする。
仕事の話や大学の同期の話で盛り上がった後、智史 は千尋に切り込んだ。
「武史と何があったん？ お前、精神的に不安定だろ？」
「そんなことないよ」
「まさか、誤魔化せると思っていないよな？」
千尋は息を呑んだ。智史とは大学が同じということもあり、親戚の中では仲がいい方だ。
また智史は出版社に勤めていたため、大学卒業した後も比較的付き合いがあった。
まだ大学の時は今より自分を隠せなかった。不安定になった千尋がどうなるかも智史は知っている。
「柳田先生の時はそこまで不安定にはなっていないだろ？」
千尋はため息をついて観念したように話し出した。
「タケちゃんに告白されてキスされたの。一度は拒んだ。忘れてくれって。でも忘れられると腹が立って二度目は受け入れたの。……それから何度もタケちゃんと関係を持って、その度に宝物のようにしてくれる。
なのに、タケちゃんに大事にされればされるほど、自分と向き合わないといけなくて。タケちゃんはそれでも、と受け止めてくれるけど、私は……」
「私は？」
智史の問いに何度か息を吐き、目を伏せながら答えた。
「タケちゃんと一緒にいると苦しい……。愛されるのが怖い……」
