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カイルくんの三角関係(4)

　それからおれは、彼の世話になることになった。前にいた街なんて、もう未練はない。あそこにいたら、また入鹿と顔を合わせるかもしれないし。

　斑鳩さんは、おれのことをたっぷりかわいがってくれる。まるで本当の恋人同士みたいだ。

　他の人たちも、おれを斑鳩さんの新しい恋人だって思ってるようだ。こんな生活も悪くないかな。

　――だけど、なんだか物足りない気がする。いったいどうしてだろう。

　そう思っていた時だった。

「カイル？　カイルなのか？」

「入鹿……」

　おれの目の前に現れたのは、あの懐かしい入鹿だった。

「どこへ行ってたんだ？　いきなり失踪して！」

「そんなたいしたことじゃないだろ」

「だって！　心配したんだぞ。せめて、一言《ひとこと》いってからにしろよ」

　それで、おまえが女と一緒にいるところを祝福しろっていうのか。ふざけんなよ。

「関係ないだろ」

　おれは、自然と冷たい態度になってしまった。

「だって、ぼくたち親友だろ？」

　入鹿は哀れっぽい声でいう。

　おれはちょっとかわいそうになって、こうつけ加えた。

「恋人を探しにきただけだよ」

「やあ、カイル。ここにいたのかい」

　そこへ、ちょうど斑鳩さんがやってきた。

「やあ、はじめまして。カイルの友人かい？」

　斑鳩さんは気さくにいいながらも、入鹿に警戒の視線を向けているようだった。入鹿はいった。

「あんた、誰だよ？」

「私は、カイルのパートナーだよ」

　入鹿だって、その言葉が意味するところを知らないわけではない。

「……カイル、本当なのか！」

「ああ、そうだよ」

　今さら隠したって仕方がない。おれは真実を告げた。

「なんで……どうして！　カイルはぼくのものだろ？」

「はあ？」

　おれは入鹿の言葉に首をかしげた。

　おまえはおれを、女の練習台にしただけじゃないのか。

「ぼく、カイルと離れてから、どれだけカイルが大切な存在だったのかがわかったんだ。戻ってきてくれ！」

　今さら、そんなこといわれたって……。

「残念だが、それは無理だね。カイルくんは私のパートナーになったんだから」

　入鹿は「ウソだと言ってくれ」とでも言いたげに、おれを見る。

　だが、おれは何も答えられない。

「きさまっ、よくもカイルを！」

　入鹿は、斑鳩さんをにらみつけた。

「君が女にうつつを抜かしているから、悪いんだろうが？」

　斑鳩さんは、皮肉っぽくいった。

「だからって、カイルがこんなオヤジと……ちくしょうっ！」

　入鹿はわめいて、斑鳩さんに殴りかかろうとした。

　斑鳩さんはそれを見越していたかのように、入鹿をはねとばした。

「やめてくれっ！」

　ああ、二人の男がおれをとりあってる。まさかこんなことになるなんて……。

「カイルくん、君はどちらを選ぶんだ？」

　斑鳩さんは、語気するどくおれに質問した。

「君が、前の男に未練があるのは知っていた。だが、私と君はもうパートナーになったじゃないか。そろそろ、過去をふっきってくれないかね」

「カイル！　ぼくが悪かった。もう女なんてどうでもいいんだ。ぼくにはカイルだけだから……」

　――ああ、おれはどうしたらいいんだろう。

　斑鳩さんといる？　確かに、それも悪くはない。だけど、何か物足りないものを感じていたのも事実だ。

　じゃあ、おれはやっばり入鹿が好きなのか。斑鳩さんを捨てて、入鹿のもとに戻る……それも何か違うような気がした。

　おれはいったいどうしたいんだ。何を求めてるんだ？

「カイル！」

　二人の声がする。ああ、あんな練習なんてしなければよかった。

　おれは、彼らとの夜を思い出すと、自分のなかで、どうしようもない情熱がたかぶってしまう。

　本当は、もっと激しく……。

　――そうだ！　

「わかったよ。じゃあ、確かめたいことがあるんだ」

「言ってくれ！」

「なんだね？」

　彼らは、真剣な目でおれを見た。

「どうして、おれがいつでも受けなんだ？　たまには交代したっていいだろう？　今度はおれが攻めだ！」

「ええっ、それはちょっと……」

「カイルくん、いきなり何を？」

「成り行きでそういうことになったが、いつも何か物足りない気持ちを感じていたんだ。今、わかった。きっと、おれは攻めのほうが合ってるんだよ」

「落ち着きたまえよ」

「イヤだっていうんなら、どっちの元にも帰らない！　新しい恋人を探すから」

「わ、わかったよ」

　入鹿と斑鳩さんは、しぶしぶながらおれの言う通りにした。

　そしておれたち三人は熱い夜を過ごし、おれは、今までにない喜びを得た。

　そう、おれが本当に望んでいたのは、こういう愛の形だったんだ……。