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流水で顔を洗う。こんなみっともなく泣いたままじゃあ、みんなの所に戻れない。顔を上げて鏡を見ると、涙でボロボロの私が居た。
でも、笑ってる。嬉しさが溢れてきて、笑ってしまう。ニヤニヤと変な顔。
私はずっと居場所が欲しかった。ここに居て良いんだよっって、誰かに言ってほしかった。認めてほしかった。
居場所なんて、ここだって自分で決めればいいのは知っている。色々な歌詞やドラマの台詞でも聞いた。自己啓発本でも何回も読んだ。でも、弱い私は居場所の決定権を他人に委ねていた。
だから、誰からも嫌われないように独りで頑張って、でもそんな器用でもなく、能力もない私は空回り。
誰かに認めてほしいくせに、誰も傍に寄せ付けようとしない。なんて空虚な空回り。
そんな私をシズナたちは認めてくれた。居場所をくれた。シズナは私にお礼を言っていたけど、本当にお礼を言いたいのはこちら。
私はずっと居場所を探していたんだから。
……ずっと？
自分の言葉に違和感を覚えた。
ずっと、ずっと、いつから？
今、私はシワシワの服を着ている。仕事に行けずに寝転がっていたから。昨日も、同じ。どうして昨日、私は仕事を休んで寝ていたの？ 最後に仕事に行ったのはいつ？ 今日は何月何日？
色々な疑問がブワッと溢れ出てきて、答えが見つからない。考えれば考えるほど、思考の纏まりが無くなっていくようで、ぼうっとしてしまう。
私？ 私は？
――ぴちょん
ふいに洗面所の奥、浴室から水音が聞こえた。明かりがついていなくて、真っ暗な浴室。その扉がほんの隙間だけ開いている。
そういえば、私はいつからお風呂に入っていないんだろう。
心臓が嫌に早く動く。なぜだか恐ろしい何かが潜んでいるような予感がして、身体が震えてしまう。それなのに、開けなければいけないと、心の奥がざわめいている。
ううん。大丈夫。だって、幽霊や妖精や髪の伸びる人形とだって仲良くなれたんだから。もう何が出たって怖くない。
恐る恐る、私は浴室の扉を開いた。
