第六十九話【ドゥベコグとウェイラン】
極北、フェリ二ヤ氷原
洞窟の入り口には、オーガのリーダー【ウェイラン】が立っていた。今回アイスオーガ族を訪ねるオーガの総数は二百を超え、その半数以上が成年のオーガで、それぞれがかなりの戦闘力を持っていた。
本当に交渉が決裂した場合、相手を倒すことは不可能だが、少なくとも自分を守ることができ、また相手に忌憚させることで戦争の是非を吟味させてから戦わせることができる。
しかし、相手は自分の友人であり、交渉が決裂したとはいえ、戦いの可能性もかなり低い。
結局、相手はどうしたって邪悪な種族であり、邪悪な種族は友情と感情を気にしたことがない、力や利益だ。
ウェイランは部下に指示して、洞窟の外にいる長いスピアを持ったアイスオーガに話しかけさせると、脇に寄って静かに待ち、周囲の動きに目を光らせた。
彼の考えでは、相手側と彼はかつて友人だったが、また、十年も会っていない、完全に相手のことを知らないので、少し注意が多すぎることはない。
しかも、ここは相手の本拠地でもあり、本当に戦争が始まれば、最初から向こうが有利になる。
今回の訪問はかなり手間がかかり、少々危険ではあるが、もし成功すれば、闇影クランの中でもオーガ族は認められると思うので、すぐに気持ちを整え、考えを後回しにして静かに待つことにした。
やがて洞窟から現れた二匹のアイスオーガは、入り口のアイスオーガと言葉を交わした後、ウェイランに「どうぞ」と合図をした。
洞窟の奥に着くには、まず深い通路を渡らなければならない。そこに到着する前に、ウェイランはまず洞窟に流れ込む冷たい風の遠吠えを聞き、それがアンデットのヒスのように続き、そして明らかに多くの時間をかけて磨かれた石壁を目にした。
オーガもこんな立派な職人技を持っているのか？
この数年で、アイスオーガ族はかなり発展したのかもしれない。
洞窟の奥へ進むほど道は狭くなり、ついに目の前に城壁のような巨大な鉄の扉が現れる。
十年を経て、ようやくかつての友に再会したが、心は複雑な思いで一杯だ。
しばらく見ていると、アイスオーガの衛兵が重い鉄の扉を開け、ウェイランにうなずいて、部族の中心部に入れるという合図をした。
アイスオーガのリーダー、この瞬間ついに彼らの前に姿を現した。
かつての友をどう思おうが、たとえ精神的な準備が済んでいようが、本当に友を目の前にすると、ウェイランは一瞬に固まらざるを得ないのだ。
目の前には、玉座の上に座った身長十メートルの巨大な魔物が、北氷狼王の毛皮をまとい、腰にはいくつ人間の頭蓋骨をぶら下げ、玉座の脇には冷たい氷の戦斧が立っているのを見ただけである。
アイスオーガは普通のオーガと違って、体、特に手に大小の氷の結晶が生えていて、強いアイスオーガほど手の氷は硬く、重厚なものになっている。
目の前のアイスオーガの腕全体を氷の結晶が覆っており、彼の強さを物語っているようだ。
「我が友、ドゥベコグ、久しぶり」
氷の広間で、ウェイランは頭を上げ、玉座に座る友人にうなずいた。
「久しぶりだな、我が友、ウェイラン」
ニヤリと笑みを浮かべたドゥベコグは、片手で脇にあった戦斧を掴み、玉座から飛び降りると、ウェイランに激しく斬りつけ、ウェイランも武器を取り、反撃した。
これがオーガの挨拶の仕方だ。彼らは考えることやコミュニケーションをとることが苦手で、戦うことが彼らの共通言語なのだ。
バンッー
気流が四方に飛び散り、耳をつんざくような音が洞窟中に響く。
「それで、何のために来るんだ？」
ーーーーーーーーーー
バミア王国、サンテラス、エドレ区
もう秋になり、暖かい日差しが金色の雨のように、雲を通り抜けて、窓から部屋の床にこぼれ落ちている。
昨夜部屋に戻ると、当たり前のようにレジーナにベッドに押し倒され、当たり前のように何かがしたが、昨夜はお互いの心の距離は縮めた原因か、前よりずっと激しくなっていた。
後ろのベッドの残骸を見て、一瞬に不条理を感じずにはいられなかった。北方で最も硬い植物であるハレリアンで作られたベッドとはいえ、またか………もっと良い材質で作ったベッドを探さなければならないようだ。
「あのな………そう無茶をするなよ」
俺は、全裸でブランケットだけをかぶったレジーナを見て、どうしようもなくそう言った。
昨夜もベッドが壊れたので、彼女をソファーまで運んで、それで現在の光景になった。
「ウム………アバドン………酒場で好きにしろって言ってなかったっけ？」
彼女は頭を出し、眠い目をこすりながら、ついにブランケットの下に隠れ、ブランケットの中から何かくぐもった声が出てきた。
「でも、お前の体はそんなに強くない、自分の体を大切にしろ」
「お前も知っているでしょう、魔法は得意でも、体が強くないのこと」
俺はソファーの前に立ち、辛抱強く言った。
レジーナとはいえ、俺の体と比較するのはかなり非現実的な話だった。
「ね………アバドン、子供が出来るかしら？」
またブランケットの中から冗談めいた女性の声がした。
竜の遺産によると、高等種族は下等種族より跡継ぎを産むのがずっと難しい。何しろ、高等種族が下等種族と同じ繁殖能力を持っていたら、下等種族はもう存在しないのだろう。
もし、巨竜のような高等種族が人間やゴブリンと同じように増えたらどうなるか、想像してみてください。
それは想像できないでしょう。
「我々高等種族にとっては、かなり難しいことだと思う」
しばらく考えてから、返事をした。
「ところで、起きるか？」
「はぁ？冗談をするな！こんな強い日差し………」。
「ああ、そうだな」
!!!大事なお願い!!!
少しでも
【面白いかな！】
【続きを読みたい！】と思われた方は
ブックマークとポイント評価から評価を何卒お願いします！
応援して頂けると執筆の励みになります！
