第六十六話【中立都市ペルジーネ】
「それで、アリス、どの場所の話を聞きたいですか？」
「私は南から来ました。山を越え、平地を通って、行ったことのない場所はありません」
レジーナをなだめた後、俺は自分の席に戻った。
「ん……………………」
アリスは親指を噛みながらつぶやいた。
「お兄さん、中立都市であるペルジーネについて教えてくれませんか？」
ペルジーネ？
この都市の歴史は竜の遺産にも記されている。
大陸の中央、咆哮山脈の頂上に位置する都市ペルジーネは、暗黒時代の終焉を象徴する都市でもある。
暗黒時代の末期、深淵の魔物たちは次元の壁を突き破り、極南の静寂の海からカマミール世界に侵入してきた。
彼らは果てしない虚空からやってきて、いつから存在しているのか、その起源を知るものはいない。
そして、最も強力なのが深淵の主ーヘスラムと呼ばれる怪物で、彼は手を上げて破壊をもたらすと書かれているほど強力で、聖級でも彼の一回の攻撃に抵抗することができない。
そんな残酷な戦場では、伝説級だけがかろうじて生き残ることができる。
戦争末期には大陸の八割以上の国が壊滅し、唯一残った亜神と多くの伝説級が自分たちの命を犠牲にして、古代から閉ざされていた神界への通路を開通させたのである。
強力なヘスラムに直面し、最後に神々は彼を撃退するために、何十人も死んでいった。しかし、彼を撃退しただけでは不十分で、果てしない虚空との裂け目はまだ封印されておらず、神々はカマミール世界の魔力の半分を消費して裂け目を封印しようと交渉し、その結果、聖級となる生き物がどんどん少なくなっていったのである。
戦争の最後は、神々が神界に戻って、その亜神もまた、命を費やし死んでしまった。
エネルギーサポートなくなって、神界への通路はも再び閉ざされた。
戦争後、大陸の種族は、もはやこれ以上争いを起こすことはできないと悟り、ついに各種族は協議し、大陸中央の咆哮山脈の頂上に都市を建設し、大陸の平和を確保するために【万族同盟】を締結し、都市は最高評議会によって管理されることになったのだ。
最高評議会は、どの組織や国にも属さない、各種族の強者で構成されている。
ヘスラム戦役に貢献したことを称え、その亜神の名を冠した都市である。
そして、その都市は現在の中立都市ーペルジーネ。
黄ばんだ光、笑う声、無礼な罵声、俺の心は現実に引き戻された。
「あの日、私は帝国を去って……………………」
俺はテーブルの上のモルドを一口飲むと、ゆっくりとアリスと向き合って言った。
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荒野、カランス町
【陛下：
前回にメッセージを送ってから数ヶ月が経ちますが、計画は順調に進んでいるのでしょうか？
私は相変わらずムレイト旅館に住んでいます、何しろ慣れたもので、カランス町の中心にあるので、いろいろな情報を簡単に得ることができます。
陛下の命令に従って、放浪魔法使いとして冒険者の身分を得ると同時に、冒険者ギルドの多くの人たちと良い関係を築きました。
でも、カランスの町のギルド会長とは、まだ接触をもたなかったです。
ところで、数日前、影の都、タルマードからのメッセージが届きました。
王の間の拡張工事が完了し、外壁の補修や補強が終わり、今はコボルトたちがトラップやトンネル作りに勤しんでいるとのことです。
レッドとカーンはそれぞれの一族をヘアーズ盆地に連れて行き、訓練を行いました。
ムラとティルカはまだ影の都で待機していました。
一方、そして、ウェイランはオーガの一族を北のフェリ二ヤに連れて行き、友人である強力なアイスオーガの一族に闇影クランに加わることを納得させる見たいです。
ウェイランが成功すれば、闇影クランの力はさらに強くなるのではないでしょうか。
これからもカランス町で陛下からのメッセージを待ち、何か重要な情報があればすぐに送ります。
フォヤス
カマミール暦1767年、カランスの町に】
ランプの前フォヤスは書くのをやめ、長い間吟味し、ため息をついた。
長い間ためらったが、「もし助けが必要なら、眷属に知らせてください」という言葉を消し、「私はカランス町で陛下からの知らせを待ちつづけます」と書き直した。
彼は手に持っていたペンを置くと、立ち上がり、窓を通して空に浮かぶ明るい月を眺めた。
カランス町の夜では、この時間帯はほとんどの酒場が営業しているため、街での灯火があかあかと輝き、かなり遅い時間にもかかわらず、多くの冒険者が道を行き来していた。
時折、町で喧嘩をする酔っぱらいもいる。
もう1ヶ月が過ぎましたが、もしかして、陛下に何かあったのでは？
ここまで考えると、フォヤスは首を横に振った：陛下の力で、この大陸で陛下を傷つけられる生物はほとんどいないはずだ、恐らく………レジーナ様と一緒に人間の生活を体験しているようだ。
現在のフォヤスは、もはや獣人の姿ではなく、眉毛や髭は白髪になっているが、顔がまだほんのりと赤くなり、かなり元気そうだ。魔法使いのローブを着て、頭には魔物の皮でできた帽子をかぶり、今の彼は、完全な人間のようにー年老いた魔法使いである。
