転生したら黒竜だった件 ～魔法なんて、いらん～

北地覇権

第五十七話【会う】

　　平民区はバミア王国の外郭に位置し、エドレ区は東の中心部に位置する。王国の中心に近いほど身分が高く、裕福である。エドレ区は平民の間では比較的豊かな地域で、男爵や子爵が多く住んでいる。

　　三日後、礼服に身を包んだロザ・エンフェリは、執事と護衛を伴って豪華な馬車に乗り込み、早朝にエンフェリ邸を出て、貴族たちの間で噂になっているユリシーズに会いに、エドレ区へ向かっていた。

　　ロザは馬車から降りて、目の前にある昔とは見違えるような邸宅を眺めた。

　　かつてラハム子爵邸はかなり立派なもので、大金持ちの住居であることは一目でわかりやすかったが、今は、立派な邸宅は姿を消し、簡素な邸宅とたくさん白仙蘭が生えている庭に変わっている。

　　白仙蘭は北方では珍しい花で、その花語は「永遠の愛」と呼ばれている。

　　噂によると、ユリシーズは妻をとても愛し、この庭は妻のために造られたのだという。

　　このような邸宅を短期間で建てられるとは、ロザの心の中でユリシーズの地位がまた一段と高まった。

　　「ドアをノックしてください」

　　目の前の邸宅を一通り見てから、傍らの侍従に向かい言った。

　　侍従が尋ねに行く間、ロザも残照を利用して二度覗き込むと、剪定をしている庭師や邸宅を出入りするメイドたちの姿を見ることができた。

　　前のラハム子爵の邸宅に比べれば、目の前の邸宅や庭の間取りは、風格も美意識も高いと言わざるを得ない。

　　公爵家に生まれたロザでさえ、感嘆せずにはいられなかった。

　　しかし、このようなデザインパターンは、南にも北にも属さない。

　　ロザの見識を持ってしても、目の前の邸宅の間取りがどの国のものであるかはわからない。

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　　「ユリシーズ様、エンフェリ家の人が来ます」

　　背中からの声が聞こえ、それは黒い服を着た覆面男だ。

　　彼は、俺がバミア王国に来てから冒険者ギルドにスカウトした、探知と暗殺を得意とするAランク冒険者、アムである。

　　南方の貴族らしく装うため、大金をはたいてメイドや執事、護衛などの人間を雇い入れた。

　　「おや？先に来たのはエンフェリ家か………」

　　手に持っていた紅茶のカップを置き、立ち上がった。

　　窓際に行き、ロザを遠くから観察した。ロザは身長一点七メートルくらいで、少しぽっちゃりしていて、頭は金髪だったので、おそらく戦争体験者ではなく、とてもいい暮らしをしているのがわかった。

　　「でも、こいつ」

　　顔をしかめた後、後ろに顔を向けた。

　　「アム、彼はエンフェリ家に発言権があるのか？」

　　「はい、エンフェリ公爵には息子が二人しかいません、次子は遊び好きですが、老公爵はこの息子をかなり気に入ったようで」

　　アムは考えた末にそう言った。

　　「そうなんだか？では、エンフェリ公爵はとても寛大な人なんだな」

　　俺は言って歩き出し、自分の席に戻り直した。

　　「アム」

　　考えた末に、俺は口を開いた。

　　今、エンフェリ家が来て、ならば………残るは一家。

　　リーラン家が変数になるかどうかはわからないが、なにしろ、全ての陰謀は今の俺にとって………ただ、冗談だった

　　「はい」

　　「モールトン家の長女の情報を調査してくれ」

　　「了解しました」

　　アムの姿が消えると同時に、その声は消えた。

　　「来…る…か？」

　　レジーナが外からやってきた。彼女が街で買ったパンを持ち、口はパンでいっぱいになり、言葉を濁していた。

　　「ウン、来た。エンフェリ家の次子だ」

　　俺は彼女の頭を撫でた。これは人間の体を使ったときしかできない動きだ。

　　ン……感触は悪くない。

　　「そう？価値がある？」

　　彼女はパンを食べながら俺に聞いた。彼女の口に詰められたパンは、怒ったフグのように膨らんでいた。

　　「ある。そうでなくても、俺は彼を価値がある存在にする」

　　「私は何をする？」

　　「いいえ、お前はパンを楽しみ続ければいい」

　　俺は部屋の中の長いソファを指差した。

　　レジーナの話では、戦時中、人間には全く彼女の顔が見えなかったが、エルフは珍しいので、やはり疑われる確率はかなり高い。

　　でも…たぶん、エルフが人間の伴侶になるなんて、誰も感じないんじゃないか？

　　何しろ…俺は、普通の…人間の貴族だな。

　　その頃、雇った老執事が知らせにきていた。

　　「分かった、彼に来るように言ってくれ」

　　と答えた。

　　「では、失礼します。ユリシーズ様」

　　執事はお辞儀をすると、部屋から引き下がった。

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　　部屋に入ったロザ・エンフェリの心臓の鼓動が、その緊張を物語っていた。 相手のことをよく知らないので、だから、表面的には対等の姿を現しながら、どうしても緊張してしまうのだ。

　　公爵の次男は、頭に黒いピークキャップをかぶり、南の衣装よりもシンプルで、あまり大げさな装飾のない北の貴族の独特の衣装を身にまとっていた。

　　「初めまして、ユリシーズ様」

　　公爵家の次男として、それなりの視野と能力も持って、初めてユリシーズを見た瞬間、彼は相手の非凡を感じ取ることができたのだ。だから、この部外者に頭を下げるとき、やはり彼は明らかに好奇心を持って相手を見ずにはいられなかった。

　　相手の服装は極めて簡素で、北方の服装よりもさらに簡素であり、南方との差はさらに大きい。しかし、そんなシンプルな服装を、目の前の相手に着せていながら、上品なセンスがにじみ出ているのだ。

　　一つの出自が不明の人物、ロザはあまり接触することはないだろう、ましてや、家族の兵士は皆、父と兄と共に一時的にバミア王国を離れており、もし今、エンフェリ家に敵に出会っても、今のところ防御の手段はない。

　　だから今回、ロザは何か目的を達成するつもりもなく、ただ単純に会うだけだった。

　　その後、今回のユリシーズとの会話の内容から、今後の計画、ユリシーズを引き込むことができる計画を作る。