第五十三話【影の都会議】
影の都
古びたホールは不気味な雰囲気に包まれ、両脇の黒曜石の柱がかすかに光を放ちながら、各族の族長がここに召集され、集まってきた。
獣人、コボルト、リザードマン、ケンタウロス、オーガ、双頭の飛竜、キメラ。
各氏族の総数は五千を超え、北の小国を倒すのに十分な数であった。
「陛下」
「まずはフォヤス、これを」
俺は青竜の宝物庫で手に入れたエピックワンドを取り出した。
これは黒いワンドで、ワンドの前端には青い魔晶がはめ込まれており、百年前に戦争のためドワーフは人間に依頼されて作り、百年の放浪の後、ついに青竜の手に落ちたと言われていた。
「陛下、これは何でしょう？」
フォヤスはそのワンドを受け取り、顔をしかめた。
「大範囲のポータルを開くことができるエピック級のワンドだ」
「これを持って人間に変装し、カランス町に行って待機し、俺の指示があり次第、バミア王国のケルビン要塞に行き、そこでポータルを開通する」
「バミア王国の主戦力が王都を離れることになるように」
俺はフォヤスを見つめた。
「お望みのままに、陛下」
老獣人はワンドを片付けると、俺に頷いてから二歩下がった。
「残りは」
それから俺は、元々青竜の眷属たちに目を向けた。
最初は双頭の飛竜、ドラゴニュートとして、彼らは真竜に従うために生まれ、青竜の死後、彼らは当然のように俺に従った。
双頭の飛竜は真竜を小さくしたような頭を持って、体の色は赤かった。脚は普通の竜と同じように四本あったが、爪は鋭くなく、先端に鉤爪のついた尾があるだけだった。
「陛下、ご用件を」
双頭の飛竜のリーダーであるムラは、俺の前にひれ伏した。トリクシスの死は、この生物にみじんの感情ももたらさなかった。おそらく、それが邪悪な生物の性質なのだろう。
次は、体長八メートルのオーガの族長【ウェイラン】、彼がオーガの平均的な成体は五メートルほどしかなく、この異常な高さは戦闘能力にも反映されている。普通の鬼に比べ、背が高く、皮膚も硬く、力も強い。その真の力は限りなく聖級に近く、怪力だけで小さな人間の軍隊を破壊することができる。
「トリクシスを殺したのは陛下です、陛下の方が強い、オーガ族は常に強い者に忠実です」
「これからは私たちが陛下の剣で、邪魔な敵はすべて叩き潰します」
オーガ族もオーク族と同じように、まっすぐな言葉で語る。
強い者には常に忠誠を誓う、か。つまり、俺が他人に殺されると、彼らもまた強い者に向かい、強い者を崇拝する………それは人間でも魔物でも同じだ。
どんな世界でも、どんな時代でも、力は結局は真理である。これは、かつて俺が人間とした時、十分に実感していることだ。
しかし、これは俺が失敗する前に、彼らが私を裏切らないということでもあり、でも今の俺は誰にも負けない。
最後は、変異したキメラ【テイルカ】。通常、キメラの後半身は大きな黒ヤギに、前半身は巨大なライオンに似ている。茶色と黒の一対の竜の翼、山羊の頭、ライオンの頭、凶暴な竜の頭を持っている。しかし、テイルカの山羊の頭は第二の竜頭、つまり二つの竜頭を持つキメラなのである。
だからあの部族の王になったのかもしれない。
「陛下、ご命令を」
テイルカは上手なドラゴン語で言った。
キメラはドラゴン語を話すことができるが、自分より強い生き物に媚び諂うとき以外はわざわざ話さないし、いざ話すときもできるだけ手短に済ませる。
最後に、レッドとカーンに目をやった。
彼らが俺に亡命した後、元々彼らにはあまり期待していなかったし、当時の状況では裏切ったとしても可能だ。最終的に彼らの一族は命をかけてその価値を証明したのだ。
「レッド、カーン、君たちは忠誠を証明した」
「後、タルマードと一緒に宝物庫に行き、一族で使えるものがないか見てきてくれ」
タルマードは今や影の都の執事となり、コボルトたちは建設関係の責任者となった、次の戦争では、この種族の力は何の役にも立たず、はっきり言って戦場の大砲の餌になるだけである。
「陛下、お礼の言葉もございません」
レッドは巨大で鋭いロングソードを脇に置き、カーンは片手を胸に当てて俺に軽く頭を下げた。
「次に、俺はレジーナと共にバミア王国に潜入する」
「上位の貴族の何人かをコントロールする」
「各自が自分の一族を備えて、フォヤスがポータルを開通させたら」
「そのころ………」
俺は目の前にいる氏族の族長たちに目を泳がせた。
「北の国々は我らの力で震え上がるだろう」
