第五十話【あの光】
流星のような熱い炎が空を駆け抜けていく。
たとえレジーナであっても、このような非常に短い距離では、このような攻撃を完全にかわすことはできない。彼女は、虚空を強く踏みしめた後、体が空中に逆さまにぶら下がった。それでも、後ろの翼は、空を焼き尽くす業火に傷ついていた。
背中の翼は業火にすごし触られただけで、二分の一以上の面積にやけどを負ってしまった。
レジーナは、そのような攻撃を使うために必要な魔力をよく知っている。それに、相手はトリクシスが呼んだのだから、きっと敵なのだろう。
この戦いは避けられないようだ、と彼女は舌なめずりした。
でも…とてもいいよ…好きなんだ…
カレーカレー
黒い亀裂から赤い爪が突き出て、最初は左に、次に右に、そして最後にはトリクシスよりも大きな赤竜が亀裂から出てきた。
これは古赤竜で、体長は約二十五メートル。赤竜の頭は非常に大きく、鼻の上に約一メートルの鋭い角があり、曲がった顎のラインからは鋭い牙が見え、頭の周りからは尾に向かって棘が広がっている。
青竜には伴侶がいたが、それは北の誰も知らないことであり、青竜はそれを非常に秘密にしていた。彼女は赤竜を最後の後ろ盾として使わなければならなかった。結局のところ、たとえ成龍でも、古代エルフや古代竜などの伝説的な強者など、より強力な敵に遭遇する保証はないのである。
「親愛なるトリクシスよ、やっと呼んでくれだな」
赤竜は、不快な声で龍語を話した。
しかし、青竜は返事をせず、狂ったように咆哮を続けた。
「早くディオエウス！殺してしまえ！彼女は危険すぎる」
ーーーーーーーーーー
この時、地上での戦いも終盤に差し掛かっていた。ただでさえ激しい戦いに青龍の軍勢が加わり、戦いはさらにレベルアップしていたのだ。
このような戦場での一人の命は何の意味も表さず、ただの数字であり、いつか消えるかわからない数字である。
元々剥き出しの戦場には、もう人間の残骸、亜人の死体、壊れた鎧、ぼろぼろの武器が散乱していた。
魔物の咆哮、亜人のシャウト、魔法の波動、武器の衝突、これらが戦場の主旋律として絡み合い、そして今、この戦争の歌は最後の結末を迎えようとしている。
半分以上のケンタウロスと獣人は黄砂の中に永遠に埋もれてしまい、今は石火集落の入り口で大魔導師フォヤスのバリアーを頼りにするしかない。
「全ての力を集めて、このバリアを壊せ！」
「お前たち、それを壊せ」
鬼刃・ダンテがソードで遠くの年上の獣人を指し叫んで、オーガの族長では武器を持って先陣を切り、バリアーの上に重く打ちつけ、バリアーに入った蜘蛛の糸のような無数の亀裂がゆっくりと開いて伸びていった。
戦場の反対側では、リザードマンとコボルトの状況はケンタウロスよりもはるかに優れている。黒竜の攻撃を受けたリーラン家の軍隊は、戦える少数の兵士しか残っておらず、長い旅の後では、戦闘力はかなり低下していた。
しかし、それでもキメラが加わってからは、ただ維持することしかできず、ケンタウロスや獣人の側が破られてしまえば、次に待っているのは破滅への道しかない。
ところが、巨獣の低い唸り声が、地獄の鬼の声のように戦場にいる全員の耳に響いた。
「お前………………お前ら全員………………死ね」
数人の人間の兵士が無意識に顔を上げると、空に高くから巨大で凶暴な赤黒い竜の頭が見えた。黒い竜の頭は炎に包まれ、その高温で周囲の空間までもが歪んでしまう。
次の瞬間、龍の口の中の小さな白い点が、次第にまばゆい白い光に収束していく。
古赤竜ディオエウスは白い点が現れた瞬間、魂の奥底から強い気持ちが湧き上がってきた…
【危険、極めて危険】
「トリクシス、逃げろ! 今だ！」
赤竜の片方の爪は虚空に向かって黒い亀裂を刻み、もう片方の爪は動かない青竜に向かって爪を立てたが、しかし遅すぎた、すでに竜の口から光が噴出していた。
戦場にいた兵士たちは目を開けようとしましたが、見えたのは…
無限の白。
鮮やかな白い花が空に咲き、世界のすべての色を覆い隠している。
パンー
「………………………………」
その後、大きな音がして、その後は音が聞こえなくなりました。大きな音に近いということは、戦場にいるすべての生物が短時間で聴覚を失うのに十分だ。
