第四十八話【トリクシス】
やっと10万字 ٩(。・ω・。)و
カマミール暦1766年
レジーナ・フェリ二ヤは石火戦役で北に有名な聖級の魔法使いを斬った。また、これは彼女が人前に出るのも初めてのことでした。
＜カマミール人物志＞
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「ハ…ハ………………ハ」
体に傷を負ったナイハドが息を荒げる。
それに対して、ナイハドの対側のレジーナは無傷で、汗も一滴もかいていない。
どうやら、それしか使えないようだが、それでも彼女に傷つけ合うことができなければ、おそらく死んでしまうだろう………………
空に、冷たい風が冷たく吹いている。
「なんだ？終わった？」
そちから冷たい女性の声が聞こえてきた。
「まさか？」
ナイハドは口の血を拭いながら、氷晶剣を壊してワンドを服に押し込んだ。
彼は空に向かって五本の指で右手を開き、力を尽くしつかんだ。
一瞬にして、四方八方からの何とも言えない濃厚な氷片が収束していく。一方で、彼の生命力は急速に衰えていき、瀕死の老人のように。
「これが俺の最後の………………ここで、終わりだ」
「聖魔法・天滅剣」
この音は、すべてのものに対する無関心に浸透している。
剣の柄、剣の骨、剣の背骨、剣の刃………………
幾重にも重なった氷の肋骨の下で、長さ百メートルにも及ぶ巨大な剣が構築され、形作られていた。
眺めているだけで、目がチカチカしてくる。
この冷たい氷の剣がどれほど分厚く、鋭いかは想像に難くない。
空にいるナイハドは、手をひらひらさせて押してみた。
百メートルの氷剣が見事な軌跡を描いて、落とした。
バーン！
激しい衝撃波が、手のひらの下で四方八方に押し寄せた。
巨大な剣が空から落ちてきたのだ。
剣にロックされたレジーナには、もはやかわすことはできない。
これは絶対に命中する剣だ。
ナイハドの瞳に、逃れられないレジーナを除いて他にはない。
レジーナはこの最強の一撃を見ていた。
闇の剣は静かに消えた。
その代わりに、炎が上がるように正反対の傲慢さがある。
かわすことができない以上、ならば、破壊する。
「解放」
その平易な言葉は、池に落ちる水滴のように、まずわずかな波紋を呼び、そして………………
狂気の魔力が注ぎ込まれた。
この時のレジーナの姿は、以前とは全く違っていて、背中から二対の巨大な翼が生えてきた。吸血鬼の一族に属するものだが、通常、吸血鬼は一対の翼しか持っていない。そして、目の色が本来の真っ赤な色から金色に変わった。
そして、手を上げて前に握った。
空間全体の魔力が一瞬止まったかと思うと、必死になって上に向かって転がっていく。
「禁呪・ダークフレンジー」
「な⋯⋯⋯⋯⋯」
闇が、津波のように氷の剣とナイハドに向かって押し寄せた。
この瞬間、闇の元素が空を覆い尽くし、昼が夜に染まり、ナイハドは氷の剣とともに無に飲み込まれていった。
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戦場にいるクラークは、上にある末日のような光景をぼんやりと見つめ、彼が考えていた、多分青竜が来た前に、彼らは黒竜に圧倒されていただろうし、あるいは黒竜と一進一退の攻防を繰り広げていたかもしれないが、黒竜がまだ現れて、唯一の最高の戦力がエルフに殺されたことなど思いもよらなかった。
強力な戦力がなければ、空中のエルフ一人はもちろんのこと、あの黒竜を殺すことも不可能だ。
また、消えたリザードマンやコボルトが再び戦闘に参加すれば、遅かれ早かれ兵士たちがきれいに屠られることは間違いない。
彼の本当の頼りは、北にいる青竜だ。
しかし、あの忌まわしい青竜、悪竜は悪竜で、貪欲で怠惰で、リーラン家からの援助要請を前に、青竜トリクシスは絶えず遅延し、様々な理由をつけて拒否したので、今までこのいわゆる同盟国は一回も手を出すことがなかった
あの頃、北の国が団結して【ディープブルー】を討伐した時、一襟の力を注いでトリクシスにあらゆる支援をしたのがリーラン家だった。戦争を起こすために資源を消費する割合は、成竜であるトリクシスには全く余裕がなかったことだ。
青竜が北の国と長く戦えたのも、後に北の連合軍を破ったのも、すべてリーラン家の後ろ盾があったからだ。
この戦争で青竜とリーラン家は同盟を結んだのだが、青竜の強い要望で、同盟の最後に【トリクシスは必要なときだけリーラン家に援助をする】という条項が付け加えられた。
このような馬鹿げた理由で、青竜トリクシスの到着が遅れたために、クラークは何度も敗北し、その軍勢は常に壊滅状態にあるという現在の状況が引き起こされたのであった。
必要な時とは？リーラン家の精鋭部隊も、募集した冒険者たちも完全に敗れて死んでしまった、これが必要な時なのか？
青竜はこの状況を拒否する理由が見つからず、それでも拒否するならば、その代償は青竜には払えない。
一旦撤退した方がいいのか？
クラークが撤退を考えていると、軍の後方から今は聞きたくない声が聞こえてきた。
「殺せ! この人間の野郎どもを殺せ！」
「アバドン様のために！」
巨大な剣を持った赤いリザードマンを先頭に、短斧を持ったコボルト、長剣を持ったリザードマンが続き、あちこちから無数のコボルトとリザードマンが現れて軍を攻撃した。
赤いリザードマンは飛び上がって、巨大な剣がしっかりと赤い光を放ち、軍隊に大きくぶつかりった。
「陣形を維持せよ！バラバラになるな！」
「リーラン家のために！」
クラークの横にいた指揮官は、すぐに兵士たちに命令を下した。
「黒竜、青竜、亜人、そして、あの…エルフ」
「畜生…畜生…畜生…」
クラークは歯を食いしばって戦場を見渡した。すべては予想通りだったが、忠誠の兵士たちが一人一人で永遠に荒野に埋められているのを見て、若き貴族の心はまだナイフのように痛んでいた。
その時、周囲の空気の流れが加速し始め、魔力の波紋が渦を巻き、空間の波紋が点々と花を咲かせていた。
クラークの傍らに闇の点が現れ、数秒後には急速に拡大し、空間は魔法のオーラに支えられ、ボイドポータルが出現した。
「ちっ、小僧、そんなにせっかちなの？」
女は波打つの中から出てきて、手を伸ばして、目の前の元素の光の飛び散る点を叩き落とし、固い大地に足を置くと、背後のポータルは瞬時に閉じて、無に溶けた。
「トリクシス様」
クラークは作法を崩さずにお辞儀をし、高貴な敬礼を行った。
前にいる女性は、常人には手の届かない長身で、その装いはまさに北の貴族、つまり白いバラの刺繍が施された黒のロングワンピースを着て、白くて長い足を見せ、二の腕を見せる広いカフス、真珠のボタンが並んだ銀糸のロックアイ、腰にはワンピースの色に合わせたガードルを巻いていた。
長いウェーブのかかった髪が魅惑的な姿勢を見せ、ほのかにバラの香りがする。宝石を身につけていないが、その高貴な気質は、北の王国の親王たちにも劣らない。
特筆すべきは、彼女の瞳孔が紺色で、楕円形の縦長の形をしており、人間とは全く異なる。
「なんという壮観な景色だな」
烽火と騒音の遠い戦場を見て、ハーレ・トリクシスは肩まである髪に片手をかけながら、少しため息をついて言った。
「今、生きるか死ぬかの時に、私、クラーク・リーランは、リーラン家の名において、あなたの立ち会いを要請します」
トリクシスの言葉を聞いた彼は、心の中の怒りを抑え、頭を下げて言った。
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