転生したら黒竜だった件 ～魔法なんて、いらん～

漆黑の影

第四十四話【尋問】

　　ドランが目を覚ますと、まず目に飛び込んできたのは、くすんだ灰色のドーム状の洞窟だった。

　　太陽の光が洞窟の外に薄い金色の斑点を散らしていた。彼は目を少し閉じて、そして再び目を開いて、見慣れない環境に適応した。

　　「彼らは捕虜になるくらいなら死んだ方がましだ。この人はオークルトンに忍び寄られて気絶させられた後も引きずられていた」

　　近くからおしゃべりが聞こえてきた。ドランは体を動かそうとしたが、全身の力が抜けたように指をくねらせることしかできなかった。

　　「族長、彼が目覚めました 」

　　その直後、声が聞こえた。

　　そうだ、自分はどうして気を失ったのだろうか。

　　チームが獣人の待ち伏せ攻撃を受けたらしく、突然の事態に、敵を迎え撃って死闘を繰り広げることしか選択できず、その混乱の中で、後頭部に鋭い痛みを感じた…………

　　捕虜になったのか？

　　ドランはそう思い、苦労して首を回した。獣人の姿、この緑色の肌をした獣が闊歩して近づいてきて、灰色の髪を乱暴に拾い上げ、力ずくで座らされ、再び床にひざまずかされた。

　　やばい。

　　ドランは何かがおかしいと気付いたが、もがいてみる前に、ワンドを持った老人がゆっくりと歩き出すのが見えた。

　　「会えてよかった、友よ」

　　やはり、捕まってしまった。

　　「愚かな獣人よ、リーラン家がまもなくこの場所を一掃し、ここには何も残らないだろう」

　　ドランは歯を食いしばって睨み返した。この獣人どもは彼らに大きな損害を与え、間には深い憎しみがあったのだ。

　　「そうなのか？」

　　「我が友よ、命を大切にしてほしい 」

　　フォヤスはドラン前で言った。

　　「馬鹿げた獣人だ」

　　「バミアの戦士たちが死を恐れると思うか？このくず…………」

　　ドランは冷たく笑い、軽蔑の眼差しで年上の獣人を見つめた。

　　ドランが言い終わる前に、隣にいた通常の獣人の二倍の力を持つ大きな獣人が、ドランのお腹を直接踏みつけ、地面を何度も転がった。

　　この蹴りの力は決して軽くはなく、ドランはバンと転がって埃を巻き上げ、まるで茹でた海老のように死んだ弓のように、ヒソヒソと苦しそうな声を発した後、激しい喘ぎ声に変わった。

　　「言え！」

　　大きな獣人は続けず、一歩前に出て足をつかみ、死んだ犬のようにブライアンを引き戻して、つんざくような声で威圧した。

　　「ケント、やめろ」

　　「友よ、いくつかの質問をしたいのだが、それにきちんと答えれば、その後は安全に帰ることができる」

　　年上の獣人は大きな獣人をたしなめた後、人間に顔を向けて小声で言った。

　　「へーへー」

　　「私からは何も得られない」

　　ドランは痛みで頭を上げられなかったが、意志は固かった。

　　クラークを裏切ることはできなかった。何しろ自分の家族はすべてリーラン公爵の支配下にあるのだから、一歩間違えばすべてが終わってしまう。

　　「素晴らしい」

　　「本当に素晴らしい、強い獣人よりも素晴らしい」

　　老いた獣人は笑った。

　　「こうしよう、君に新しい友達を紹介しよう」

　　フォイヤスは骨のワンドで床を叩き、人間を見て言った。

　　「お入りください」

　　年老いた獣人の声が落ちると、新しい生き物が数体、目を赤く輝かせて洞窟に入ってきた。

　　リザードマンだ。

　　リザードマンのリーダーであるレッドが使者として残していったリザードマンが数人いたが、フォヤスはリザードマンの生来の無感情さが尋問に適しているのではないかと考えた。

　　洞窟に入ってきたリザードマンたちを見て、ドランは恐怖を感じたが、すぐに心の底に押しとどめ、年老いた獣人を軽蔑するような目で見ているふりをした。

　　「それでは、一枚一枚切るのに苦労するぞ、すぐに殺されないようにしてくれ」　

　　命令を受けたリザードマンたちは慌ててうなずき、獣人に押さえつけられている人間たちに素早く近づきた。

　　「あなたがお願いすれば、いつでも彼らは止めてくれる」　

　　その間に、年老いた獣人が再び言った。

　　「あ！！！！！」

　　やがて、洞窟の中に悲惨な遠吠えが響き渡った。

　　この光景を見て、人間をコントロールする獣人も思わず顔をしかめた。

　　良いことに、このような拷問はあまりにも苦痛であり、一瞬も経たずに、ドランはもはや以前のような硬直した状態ではなく、ヒスを起こして慈悲を乞うている。

　　「もういい」

　　フォヤスがようやくリザードマンたちに合図して引き下がったが、その頃にはドランはもう気息奄々になった。

　　「何を知りたいんだ？」

　　ドランは痛みに耐えながら青ざめ、告白に同意した。

　　「あなたが知っていることすべて」

　　「…………」

　　「ハハハハ、薄汚い獣人たちよ、私からは何の情報も得らん」

　　「お前を待っているのは、滅ぼすだけだと知れ!」

　　「リーラン家のために！」

　　ドランの顔が突然歪んだ後、狂ったように笑い、最後には死んでしまった。

　　「族長、毒だ」

　　ケントはドランのそばから離れた。

　　「彼は口の中の毒を噛み切ってしまったはずだ…………」

　　「そうか……」

　　フォイスは顔をしかめた。

　　フォヤスがまだ頭を下げて考えていると、洞窟の入り口の外からオークルトンの声が聞こえてきた。

　　「ケンタウロスからの緊急連絡で、クラークが軍隊を率いて荒野に行き、その中には多数の冒険者がいます」

　　慌てて駆けつけたオークルトンは、不安げな表情を浮かべていた。