転生したら黒竜だった件 ～魔法なんて、いらん～

漆黑の影

第二十四話【治療】

　　「うむ……………」

　　「ほとんどの低レベルの呪いには呪文の揺らぎがない。それはカマミールの基本的な常識だ。竜の遺産から学んだのではないのか？」

　　レジーナは首を振って言った。

　　「呪文の波動がないのに、どうしてこれが呪いに違いないと断言できる？」

　　「もしかして、ただの脱水症なのか？」

　　思ってから、しばらくオークルトンの状態を見て、躊躇しながら考えてみた。

　　地球では、脱水症は致命的な問題ではない。なぜなら、そこでの教育レベルはかなり普及しており、誰もが必要な常識を持っており、発症した時点で危険性を認識し、すぐに治療することができるからだ。

　　しかし、ここはカマミール、原始的で不毛な獣人族、こんなことを知っているはずがない？

　　地球上でも水分補給が遅れた脱水症で、ほぼ確実に死ぬ。北の乾季は地球上よりもはるかに暑いことは言うまでもない。この愚かな連中は、オークルトンを日陰のない屋外に置いていたのだから、たとえ獣人が健康で強くても、持ちこたえることはできないでしょう。

　　オークルトンの症状が脱水症であるかどうかは俺にもわからないが、仮にそれが彼らの言う「アンデッドの呪い」であったとしても、獣人たちはオークルトンが苦しみながら死んでいくのをただ見ているしかない。

　　もっと確かめることにしなければならない。

　　石火族は俺の眷族であり、獣人の戦士たちはそれぞれ相当な戦闘力を持っている、もちろん、獣人の戦士を目の前で死なせるわけにはいかない。

　　時は人を待たず、決断した俺は、すぐに獣人たちに向かって歩き、邪魔な獣人を尻尾で振り、巨大な体で押し込んだ。

　　他人の視線を無視して、俺は地面に倒れていたオークルトンを掴んだ。

　　獣人の皮膚をよく見てみると、確かに皮膚にはすでにたくさんの乾燥したひび割れがあり、特に面積の大きい胸の部分に多く見られた。しかし、あまりにも深刻だな。通常の脱水症は、唇が乾燥してひび割れているだけだろうと記憶しているので、これが脱水症なのかどうかはわかりないが、やってみてもいいのではないでしょうか。

　　「オークルトン！くそ！何やってんだですか、黒竜閣下！」

　　「彼を放せ！」

　　獣人の古代からの伝統に従い、氏族に認められた戦士が死んだ場合、あるいは死のうとしている場合、獣人はその戦士のために別れの儀式を行い、古代の歌を唱え、その死を見届けなければならない。

　　しかし、俺はこの古代の儀式を中断してしまった。

　　このことは、石火族の獣人たちに大きな不満を抱かせた。黒竜への畏敬の念から、獣人たちは爆発しそうな怒りを抑え、いつも冷静な老魔法使いのフォヤスでさえ、眉をひそめ、骨の杖を握り締めた。

　　時間がないので、至れり尽くせりはでないが、石火族に説明する必要があると思う。カマミールの歴史の中で、とんでもない誤解から多くの戦争が引き起こされてきた。

　　「彼を救うことができるかもしれない 」

　　「レジーナ、行こう」

　　フォヤスに向かって囁くと、その後、獣人の反応を待たずに黒い翼を広げ、オークルトンを連れて巣に戻った。翼を煽る気流は、獣人たちを吹き飛ばしそうになる。

　　「オークルトン！」

　　捕らえられた仲間を見て、獣人たちはもはや黒竜を恐れず、獣人たちは次々と叫んで、その場はいったん混沌とした。

　　「やめろ！」

　　「黒竜ー何をしたいんだ！」

　　「閣下にやらせてみよう」

　　フォイヤスは激怒する獣人たちを止めた。

　　「我々にできることは何もないが、おそらく真竜には別の考えがあるだろう」

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　　黒竜の巣窟。

　　「アバドン！」

　　「お前、まさか、光魔法を使える？他に何のためにこいつを連れてきたんだ？死にかけてるんだ」

　　レジーナは淡々と俺に向かって叫んだ。

　　「俺は使えないが、お前ができる」

　　「私？」

　　オークルトンを下ろした。獣人の体格は竜とは比べ物にならないが、かなり強い。外にいるバカどもがオークルトンを炎天下に放置しなければ、たとえ乗り切れなかったとしても、彼は長く持ちこたえることができるだろう。

　　脱水症になった場合は、まず水分と電解質を補給する必要がある。

　　「水流を作ることを頼む。あ……量はあまり多くなくてもよい、彼の口に直接入れる」

　　俺はレジーナにそう言うと、尻尾を使ってオークルトンの口を開けている。

　　たまに爪や歯が鋭すぎるのも厄介で、獣人の顔の周りの皮膚など出くわした脆いものを簡単に引き裂いてしまうので、気絶している獣人の口を尻尾で割ることしかできない。

　　「いいけれど、これは何をするために？」

　　レジーナは、獣人の口の中にゆっくりと流れ込む水流を操作しながら尋ねた。

　　やはり……

　　獣人の表情が徐々に和らいでいくのを見ると、きっと「アンデッドの呪い」ではなく、ただの脱水症なのだろう。次に電解質だが、ココナッツは間違った電解質を供給することができることを思い出した。前世でハイジャックされて島にたどり着いたとき、脱水症を予防するためにココナッツの電解質を頼りにした。

　　「待っててくれ。これ、彼に飲ませて」

　　爪はココナッツを取ろうと洞窟の隅に伸び、爪で大きな穴を開けて、レジーナに渡した。

　　「まぁ、何を考えているのかわからないけど」

　　俺はオークルトンを助け起こして、レジーナはココナッツを取って、獣人の口に穴を開けて、ココナッツミルクを注いだ。

　　「こん……こん……」

　　何度も吐いたが、それでもほとんどが獣人の喉に入っているのは明らかだ。

　　「次は待つことだ」

　　俺はニヤリと笑ったが、恐ろしい姿は他人に違和感しか与えない。オークルトンを手放し、横になって首を地面につけ、静かに獣人の変化を観察する。