第十八話【レジーナ・フェリ二ヤ】
カマミール暦1764年
石火族の子孫による、闇影帝国の皇后レジーナ・フェリ二ヤが、北の森で龍帝アバドン・サマエル・ユリシと出会った。
＜王室物語＞
ーーーーーーーーーー
「おい、お前」
どうしてここに人がいるんだ？
俺はすぐに後ろを振り返り、呆れてしまった。この時点で真っ直ぐ、生き物の顔を完全に見ることができた。
前には身長一点八メートル以上の女性で、エルフのような細長い耳とルビーのような血のように赤い目をしている。
滝のような銀髪を腰まで傾け、手にはレースの黒い手袋をはめ、脚は長く雪の色をして、素材不明のアンクレットをつけた素足が暗闇の中で輝いて、ゴスロリ服を着て、ミルクのような白い肌に、冷たい光沢がある。
高貴でエレガントな気質と高い身長が、ゴスロリ服と相まって、前後の大きなコントラストが、強い対立意識と計り知れない魅惑を生み出している。
極悪の影の下では、しばしば最も純粋な花が咲くように。
目の前の女性は、異世界に転生した後最初に見た人間かエルフか？人間の美学からすれば、目の前の女性は俺が前世で見た全ての美人を超えている、あるいはこの美しさは人間界には存在しないはずだ。
しばらく頭が真っ白の後、すぐに考えている。
まずい……さっきの炎の吐息は見えられたよな？後ろの生物を感じなかったのはなぜだろう？何か特別な隠蔽手段があるのか、それとも相手の力が俺よりはるかに高いのか。
しかし、どうしようかと考えているうちに、相手が直接攻撃してきた。
「闇の槍！」
目の前の女性が片手を振ると、何十本もの闇の槍が空中に現れ、俺に向かって放たれた。俺は口を開き、炎の扇を掃くように送る。
「バン！」
槍と炎が空中でぶつかり、爆発の強い余波が四方に飛び散り、無数の木がその衝撃に耐えられずに次々と折れていく。
「おい、いきなり俺を攻撃する必要はないだろ？」
余波が散った後、俺はすぐに判断した。相手の詳細や強さがわからないときは、死闘をしないほうがいい。そして、すぐに共通語で相手に尋ねようとした。
「えっ・・・返事をしてくれなかったのでむずむずした」
まあいい……この女性の答えは受け入れがたいものがが、俺の前世を数えると、少なくとも百歳を超えている。彼女と言い争うをしない……彼女と言い争うをしない……
「で、何の用？」
女性の左手は右肘を置き、右手はあごを持って、何かを考えているように顔をしかめている。うーん…眉をひそめた表情もなかなか美しいと思う。もしかして…俺は転生したから醜い獣人とか、人間でもない魔物しか見えなかったの原因でしょうか？
続いて、彼女のためらいがちな質問
「お前は…黒竜？どうやって黒竜が火を吐く？」
俺の目はまっすぐになり、同時に警戒心も強くなった。彼女は俺の吐息の違いを正確に把握し、吐息の違いが暴かれることを恐れてはいないが、少なくとも今よりももっと重要な時に暴かれることもあるだろう。
「ム…そんな目で見なくてもいい、ただ興味があるだけさ。本で見ても、黒竜は強い酸を吐くって知ってるけど、黒竜が火を吐くのを見たことがあるんだ」
「えっと、私は初めて家を出ました、家出とでも言おうか？」
彼女は手を伸ばして独り言を言った。
彼女の言葉を聞いて、少し警戒心が薄れましたが、見られてしまった以上、彼女が広がらないのは必然で、どうすればいいか？
殺せるかどうかはわからないが、相手の力もわからないので、このまま放っておくわけにもいかないだろう。あ・・・先の話だと、彼女は初めて家を出たらしいし、それに、強力な魔法使いので、支えとなってかもしれない？じゃ、まず彼女を誤魔化する。
「その…初めて家を出たと聞いたが、家出したか？何のために？」
「今まで家を出たことがなかったから、外に出たんだ」
この態度があまりにも当然で、またまた呆れてしまう…
「じゃあ、俺と一緒に行くか？近くにテリトリーもあるし、眷族もいるから、うろうろするよりはいいでしょ？」
「いいぞ」
話しを全部終わらせる前に、そちから返事が来た。うん？あまりにも簡単すぎて、用意した計画も、まだ言われていない。
まだ考えている間に、彼女はゆっくりと俺の前に歩いてきた。
俺の身長は直立した状態で約七メートルあり、前にいたのに、たった一点八メートル彼女が見えなかった。大きな頭が下を向き、その時初めて彼女の顔をよく見ることができた。繊細な顔立ちで、標準的なうりざね顔、少し薄くて柔らかい桜色の唇は、ほとんど透明なルビーレッドを見せていて、一目見ただけで魅了されてしまいそうなほど上質でしっとりとしている。
「おい！」
思考から現実に引き戻された俺は、やはり違和感があり、彼女の声色と美しさが結びつかず、その差があまりにも大きかった。
「はぁ、どうした？」
「伏せろ！お前が乗せってくれないか？」
「ああ・・・そうだ」
俺は翼を折り、四つん這いになり、彼女が俺の背を登ってくるように身をかがめる。
え、何だ？なんで背中に人の気配がするんだろう？彼女はすでに俺の背中に乗っているようだし、飛んできているようだから、乗せってくれと頼んだのだろうか？
「・・・飛べるなら降りてくれとは言わないでくれ！いや、飛べるのにまだ俺に乗れというのかよ？」
「お前は背が高いから、私の頭が痛くなるし、それと、お前に乗る方が楽だ」
わがままな女だな…まあいい、巨大な翼をかき鳴らして空に舞い上がり、獣人の居場所に向かっていく。
「ところで、アバドンと呼んでくれ、お前の名前は？」
「私の名前はレジーナ・フェリ二ヤ」
