C2 Online 中二的VR日記

33.プリス

「着いたよ。シスターただいまー！」

　小さな教会だった。礼拝堂は100人入らないぐらいだろうか。奥には祀る神様であろう、豊かな髭を傭えた老人が杖を掲げた像が置かれている。誰だろうね。

　プリスは奥へシスターを呼びに行った。

　オレは、礼拝堂の長椅子に腰掛けて待つ。

　奥から修道服を着た若い女性が出てくる。

「はじめまして。シジク正教会のシスター、ナタリーと申します。ここで、宣教とプリス達、孤児の面倒を見ております」

「はじめまして。ジンです」

「奥で少し、お話をさせて下さい」

　シスターに、応接室であろうか、小さな部屋に案内された。

「プリスから、貴方にルノーチに連れて行っていただく約束をしたと伺いましたが、本当ですか？」

「ええ。服屋と両親のお墓参りに行きたいと。ご迷惑でしたか？」

「いえ。それならば一つお願いがございます」

「何でしょう？」

「ルノーチへ行く前に、あの子に稽古をつけてやっていただけませんでしょうか？」

「稽古？」

「ギルドからの紹介状には、貴方が、とても実力ある冒険者の方である、と書かれていました。ですので、ルノーチへプリスを連れて行くというのでしたら、あの子を、そうですね、道中のシルバーウルフを一人で倒せるぐらいにしていただけませんでしょうか？」

　紹介状？

　……あ、親父がプリスに渡してた封筒か。

　それにしても、シルバーウルフを討伐出来る強さって、結構なレベルじゃないか。

　コレがクエストの難易度の正体か？

「何故です？」

「それがプリスの為だからです」

「あんな小さい子に？

　それに詳しくは知りませんが、神職なら殺生は好ましくないのでは？」

「あの子は、神に仕える身ではありません。殺生は好ましいものではありませんが、それがあの子に必要であるならば神も慈悲を与えるでしょう」

　なんか、奥歯にものの挟まった様な言い方だな。

　ただ、これ以上探っても何も出てこないかな。

「わかりました」

　キャンセル不可だし、こう言うしか無い。

「ありがとうございます」

　シスターが深々と頭を下げた。

　ちょっと、いや、大分厄介なクエスト受けちゃったな。

■■■■■

　という訳で、センヨー西のフィールドへやってきた。

　通常であれば、ゲーム開始直後のプレイヤー達がレベル上げと操作感覚の慣らしに励む場所だ。

「さあ、これからルノーチに行くためにプリスに特訓だ」

「えー、やだー」

　NPCもプレイヤーと同じく戦闘で、経験値が入りレベルアップするらしい。

　プリスのレベルは当然の様に1。桜と楓がボス討伐したのが、確か12だったはず。

　とすれば、15くらいまで上げればいいかな。

　シスターは、『シルバーウルフを討伐出来る強さ』て言ってたから、取り巻きはオレが潰しても良いよね。

　問題は、どうやってそこまでレベル上げるか、だけれど。

「だめだ。シスターとの約束でもある。立派に戦えるようになってもらう」

　不満気な表情でオレを見上げるが、シスターには逆らえないらしい。

「で、プリスは何が出来る？」

「回復魔法が使えるよ」

「武器は？」

「使ったこと無い」

「じゃ、モンスター退治は？」

「したことない」

　そりゃそうか。

「じゃ、まずは剣からかな。頑張れば服屋さん行けるぞ」

　ひとまず見習いシリーズの長剣を手渡し、モンスターと戦わせてみる。

　この辺に出没するのは【ホーンラビット】 と言う、小さな角を持ったウサギだ。

　攻撃力はさほど高くなく、まさに、序盤の雑魚。VIT(耐久力)強化の魔法をプリスに施し、しばらく様子を見る。

「えい。えい。当たんない！　いやー。まてー」

　自分の身長程の剣をブン、ブンと振り回すがかすりもしない。

　一通りの武器を使わせて見ようかと思ったが、ちょっとコレは厳しそうだ。

　AGI(素早さ)とDEX(器用さ)を強化して、速さと命中を補ってみる。

　お、多少はマシになったか。ついでにSTR(筋力)強化だ。

　10分近く格闘し、何度目かに振り下ろした一撃がウサギに命中し敵のHPを全損させる。

　もう、プリス地面にへたり込んでいる。疲労困憊で動けないようだ。

「よくやった」

　と、労うが返事は溜息で返ってきた。

　溜息吐きたいのはこっちだよ。

　近接は無理だな。こりゃ。残るは弓か魔法だが、手持ちの見習いの弓はプリスには大きすぎるか？

「プリスは攻撃魔法使えるのかな？」

「……女神様たちの魔法？

　使えないよ」

　だと思ったよ。

「うーん、今日はこれで終わりにしよう。明日また再開だ」

　何か、方法を考えないとヤバい。

　プリスを教会に送って行き、また明日来るから、と伝え別れる。

　シスターの言ってた、ボスを倒すって達成できないんじゃないだろうかと、若干途方にくれつつ、【転移】でルノーチに飛ぶ。

　ルノーチの武器屋でクロスボウと、矢を購入する。

　明日はこれをプリスに試してもらおう。

　その足でCreator's Homeへ向かう。

「こんにちはー」

　ドアを開けミックさんに挨拶する。

　他に知り合いは居ないようだ。

「はじめまして、でしょうか？　ギルド、Creator's Homeへ、ようこそ」

　あ、そうか。【迷彩】の影響か。

　ミックに事情を説明し、フレンド登録してもらう。

「ふむ。奇妙な感覚ですね。確かに、以前お会いしているようだ。

　失礼しました。それで、本日の御用とご注文は？」

「更紗は居ますか？　ちょっと連絡取りたいんですが」

「更紗でしたら、ちょうど、奥で、作業をしておりますので、呼んでまいりましょう」

　ミックがギルドの奥へと消えていった。

　手持ち無沙汰になったので、店の壁に展示されている商品を見に行く。

　何か他に、プリスに扱えそうな武器、は、無さそうだ……。

　と、そこにある品の一つを手に取る。

「お待たせしました」

　そこにミックが更紗を連れてやってきた。

「やあ、中央通りにいないから聞いたら、ここじゃないかって」

「えっと、どちらさん？」

　また、このパターンか。

　更紗ともフレンド登録を済ませる。

「リィリーが言ってた変なスキルってこれかー」

「ほら、オレって人気者だからな！」

「悪い方にね。防具の調子はどう？」

「良い感じだよ。一度命を救われた」

「大袈裟だなー」

　いや、オレの場合、事実なんですけどね。

「で、用事って？」

「うん、今すぐじゃないんだけど、例えば子供服とかも注文出来るのかなと思って」

「子供服？　……まぁ作れないことは無いけど、何にするの？」

「んープレゼントかな」

「は？」

「納期は？」

「まぁ、一週間はかからないと思うけど」

「ふむ。わかった。ひょっとしたら近々お願いするかも」

「場合によっては断るかもね」

　ぬ。

「何か、怪しい。非合法的な匂いがする」

　失礼な。

「ボランティアだよ。それと、この髪飾り、君が作ったの？」

　先程、手に取ったものだ。一輪の花があしらわれた小さな髪飾り。

「そうよ。綺麗でしょ」

「うん。これ貰うよ」

「え、良いけど、誰にあげるの？　ねぇ！？」

「ちょっとした知り合い。そのうち紹介するよ。多分」

　ここまで、プリスが来れれば。

■■■■■

　翌日、早速プリスにクロスボウを渡す。

　DEX(器用さ)強化を掛けたお陰か、プリスのセンスか、初めて放った一矢は、事もなく命中。

　続く二射目で、事もなくホーンラビットを葬った。

「凄いじゃないか！」

「え、う、うん」

　プリスは自分でも驚いている。

　二体目、三体目と続けて倒していく。

　お、レベルが上った。早いな。

　プリス自身はレベルアップに気づいてないのか。

　NPCはステータスの確認が出来ないということなのか。

「ジン！　私、まわりのモンスター倒してくる！」

　昨日の苦戦ぶりから一転して、楽しくなったのだろう。

「目の届く範囲にいろよ」

　念のためVITとAIG、STRを強化しておく。

　しばらくはここで好きにやらせよう。

　プリスが奮戦する様子を眺めているとメッセージが入る。桜からだ。

［MPポーション出来ました。会えるなら、今から持って行きましょうか？］

　お、助かる。

［センヨーだけど大丈夫？］

　と、地図を付けて送る。

［今から行きます］

　と返事があり、暫くして桜がやってきた。

「こんなとこで、何やってるんですか？」

　ウインドウを操作しながら尋ねて来る。

「うーん、特訓？」

　提示されたMPポーションを受け取る。オレの所持金が自動で減って、アイテムボックスにMPポーションが追加される。

「ところで、神聖魔法使いに聞きたいんだけど、攻撃魔法って無いの？」

「私は今のところ無いですね。スキルLV1で、回復魔法、3で魔法防御障壁、5、7、9は状態異常回復、11で属性付与です。

　15で対アンデッドの魔法が出るみたいですが」

「そうか、やっぱり回復メインなのね」

「当たり前じゃないですか。また、変なこと企んでますね？」

「またって、何だよ。楓は？」

「今日は、リアルでヒーヒー言ってるはずです。もう、夏も終りですからね」

「あぁ、なるほど」

「なんで、若干暇を持て余してた所です。どこか行きません？」

「あぁ、ごめん。ちょっとクエスト絡みでここを動けないんだ。

　あと、夏も終わりということで、少々積み残しがある。残念な事に」

「そうですか。それは残念です。じゃ、また今度ですね」

　桜が去ってから少しして、プリスが戻ってきた。

　レベルが既に4になっていた。早いって！

　あ、【戦神のお守り】の影響か！

　取得経験値増加。

「つかれたー」

「おかえり。今日はこれくらいにしとくか」

「うん」

「この分なら、四、五日でルノーチに行けるんじゃないかな」

「本当？」

「あぁ。あとはプリスの頑張り次第だ」

「頑張る！」

「よし。じゃ、これを上げよう」

　昨日買った髪飾りを渡す。

「え、何これ？」

「頑張ったプリスにご褒美だ」

「うわー綺麗！　ありがとう！」

「気に入ったか？」

「うん！！！」

　良かった。

　正直、昨日は小さな子に剣をもたせている事に罪悪感を覚えた。これは、そのせめてもの償いだ。

　まぁ、これくらいは良いだろう。アメと鞭と言うことで。

　予想以上に喜んでくれてるみたいだ。