113.再戦
それから、三日後。
二式葉への再戦を申し出る。
準備は整った、と思う。
称号の効果で全体的にスキルの精度が向上してる。
更に、リィリーとの関係により増えたスキルが一つ。
スキル：【絆】＃必要SP 50
配偶の神使専用。
侍者に対し、補助効果向上（大）。
この、【絆】と言うスキル、他にも幾つか候補があったのだが、対象が全てリィリーに作用するスキルであったため、リィリーと相談の上これに決めた。
ちなみにリィリーの方も同じスキルを取得しているが、効果が異なる。
スキル：【絆】＃必要SP 50
配偶の侍者専用。
神使に対する死へ至る一撃を肩代わりする。
紙防御の身としては有難いスキルだが、ダメージがリィリーに行くのは些か気が引ける。
ま、背に腹は変えられないが極力使わないくらいに強くなろう。
他に、【溟術】と【祈り】を融合させている。
スキル名は【溟術】のままではあるいが、その威力、精度は数段向上している。
キョウの闘技場。
観客席には、リィリー、スランド、そして、左之助さん。
目の前には、二式葉。
「たかだか、数週間で差が埋まるなんて甘い考えだ」
「それが出来たかどうか確かめに来たんだよ。じゃ、約束通り一本勝負で」
「ああ」
一本勝負。
何度やっても同じだと言う、二式葉の意見でそうなった。
逆に、好都合である。
オレの切り札。タネがバレると弱い。
ならばその前に、勝ちを拾おう。
［0］
試合開始と共に、両手に溟剣を出現させる。
そして「溟盾」。
二式葉は？
待ちの構えか。
ならば、全力で行こう。
「纏風」
AGIを強化しつつ、じっくりと間合いを詰める。
「雨燕」
突進を伴う武技で、一気に間合いを詰める。
しかし、二式葉はそれを半身になるだけで躱す。
そして、そこは二式葉の間合い。
手にして二刀から剣戟が繰り出される。
盾と剣で防ぎながら、後ろに飛んで距離を取る。
「岩盾」
追撃に来る二式葉の前にモノリスを出現させ、視界を遮る。
「溟風」
千里眼を飛ばし、壁を回り込もうとする二式葉の進行方向から溟風を浴びせつつ、反対から壁を回りこむ。
「圧風」
二式葉の体勢を崩して、武技を。
そう放った魔法は、しかし、二式葉の体勢を崩すには至らない。
構わず、間合いを詰めつつ両手の溟剣を振るう。
しかし、刀で軽くいなした二式葉の反撃が襲い来る。
ミノさん六頭の攻撃にも匹敵する、鋭い連撃。
辛うじて、その全てを交わしつつ、再度距離を置く。
間合いの先の、二式葉が、左手の刀を鞘にしまう。
そして、鬼神化。
朱いオーラが、二式葉を包む。
今まで、出させなかった奥の手。
次の瞬間、今までの比でないその速度で、間合いを詰めた二式葉が眼前に迫る。
「戦果の天秤」
半身になって躱す、そのつもりであったが、予想以上の速さ。
強化されているはずの溟盾をも砕き、肩口を二式葉の刀が捉える、その瞬間を狙いダメージを無効化。
戦争で肩代わりした総ダメージが解消したのは、つい先日。
前回は使えなかった切り札。
ダメージ覚悟で突っ込んできた二式葉をカウンターの形で斬りつける。
しかし、その一撃すら、致命傷には程遠い。
距離を取るのは、不利か。
「溟風」
溟術を放ちながら、それに合わせ、二式葉に突っ込む。
溟風の氷に、オレ自身のHPを削られながら身を投げうち武技を放っていく。
「月時雨」
冥術に気を取られたその一瞬、確かにオレの武技が二式葉の肩口から袈裟斬りに一撃を与えた。
しかし、それでも足りないか……。
渾身の一撃を受け、それでも尚、体勢を崩さない二式葉の一刀が、オレの胴を薙いだ。
オレのアバター体が光の粒子と化す。
それを確認し、鬼神化を解き脱力した瞬間、魔法陣と共にオレの霊体が二式葉の眼前に現れる。
次の瞬間、右手に出現させた溟剣が二式葉の腹部に深々と突き刺さっていた。
そして、止め。
剣を持つ右腕に左手を添える。
「死の触手」
二式葉のアバター体内部の溟剣が、魔力に応じ、その刀身を全方向へ成長するように急激に伸長する。
二式葉の体を突き破り、氷の刃が生える。それも、一本や二本ではない。
次の瞬間、二式葉のアバターは光の粒子となり、掻き消えた。
樹木のように刃の枝を大きく広げてた溟剣を消滅させ、観客席に戻る。
霊化は、状態異常扱いなのか、観客席に戻ると同時に解消されていた。
満面の笑みで出迎えたリィリーとハイタッチを交す。
「もう一戦だ！」
激昂した二式葉が、詰め寄ってくる。
「嫌だよ」
「ふざけるな！」
「一回勝負って言ったのはそっちだろ？」
「勝ち逃げは許さん」
「勝目がないから逃げるんだろ？ タネがバレた手品に価値は無い。
でも、今回はオレの勝ちだ！」
「落ち着け、二式葉。
ジンの言う通りだ」
スランドが助け舟を出してくれる。
「クソ、油断した……」
「最後は油断だとしても、鬼神化まで使わせたんだ。十分だろう」
「次、私の番だけど？」
リィリーが二式葉にそう問いかける。
「最早、そんな気分ではない……」
そりゃそうだろう。
オレが知る限り、この人が死に戻った記憶は無い。
「あら、残念。じゃ、私の不戦勝と言うことで」
「好きにしろ」
「よし、じゃ、オレが相手になろう」
遠巻きに様子を眺めていた、左之助さんがそう申し出た。
「共闘することになるなら、その力は見ておきたい。
ま、問題無いだろうが、一応な」
ふむ。
槍か。
相性は悪く無いはず。
「良いですよ。じゃ、一本勝負で」
「ああ」
大丈夫だろう。
リィリーも、相応に強くなっている。
闘技場の上、対峙する二人。
カウント、ゼロ。
リィリーが飛び込む。
「どう見る？」
スランドが勝負の行方を問いかけてきた。
「左之助さんとは戦ったことがないからな。ま、リィリーが勝つよ」
「そうか」
リィリーの大鎌と、舞うような体術が左之助さんを襲う。
「なぁ、気になってたんだけど」
「何だ？」
それを捌きながら、伸ばす槍がリィリーを捉える。
「前、会った時さ、スランド、オレに勝てるとそう思っただろ？」
「……ああ。そうだな」
被弾に構わず、鎌を振るい続けるリィリー。
「やっぱり。幾分ってそう言う意味だったか」
「気付いていたか」
槍の柄を上手に使い、鎌の刃を捌いていく。
戦闘の巧みさは左之助さんの方が上か？
「で、今日、改めてどう思った？まだ、勝てる気でいる？」
「さあな。タネがバレた手品に価値は無い、そうだろ？」
そう言って、スランドは不敵な笑みを浮かべた。
コイツも、何か隠し持ってる口か。
「相変わらず、被弾が多いな。アイツは」
戦いの様子を眺めていた二式葉がそう、感想を口にした。
「実戦になったら、オレがフォローするよ」
それに対して反応は無かった。
そして、闘技場の上は決着が付きそうである。
体を大きく捻らせ、右手の大鎌が左之助さんの胴を狙う。
槍を立て、柄でその一撃を受け止める。
しかし、その直前、リィリーの右手に大鎌が消滅。
その勢いのまま更に反転、左手の大鎌が左之助さんの首へ刃を突き立てた。
［オーパーツ 転送］。
それを、リィリーの武器の強化に使用した。
彼女は時として、大鎌を投げる事もあるし、そして、今のような奇襲の攻撃にも使える。
戦闘スタイルにピッタリとハマったわけだ。
「今のは？」
「イベントアイテムによる、武器強化」
「なるほど」
先に転送されて来たのは左之助さん。
「くあー負けた！」
続いて勝者のリィリー。
ハイタッチで出迎える。
「二人の実力は分かった。是非、力を貸して欲しい」
オレとリィリーを見ながら、スランドが言う。
「ああ、もちろん」
「細かい話は、後でメッセで送る。ただな、まだ何が起こるか、そもそも本当に何か起こるのか、誰も確信が持てていない」
