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90.状態異常耐性

　久しぶりに、初心者迷宮の最深部に篭もる。

　ここ暫く貯めこんだ、SPの使い道。

　それを熟考するためだ。

　月子さんの家に部屋がある今、ここに来ずとも一人になれるのだが、スキル構成を考える時のはここが一番落ち着く気がする。

　ルーティーンだな。多分違うけど。

　候補は、状態異常耐性。

　この前、呆気無く呪いを掛けられ間一髪だったが、この先も同じことが無いとは限らない。

　いざとなればプリスに治してもらえる。

　そんな考えは、やはり甘かったようだ。

　スキルリストを確認。

　【耐毒】

　【耐麻痺】

　【耐沈黙】

　【耐暗闇】

　【耐呪】

　【耐石化】

　【耐魅了】

　【耐混乱】

　計8個か。

　どれもSP10なのだが、積み上げると大きい。

　とは言っても他に使う当ても無いのだが……。

　ええい、全部取得してしまおう。

　死んでからでは遅い。

　スキル欄が、豪華になった。

　これを融合。

　まず、毒と麻痺。

　【耐毒・麻痺】

　それに、沈黙。

　【耐毒・麻痺・沈黙】

　更に暗闇。

　【耐毒・麻痺・沈黙・暗闇】

　…………

　最後に混乱

　【完全耐性】

　おお！

　何か、凄そうな字面。

　知ってた！

　既に誰かが発見、公表済みの融合レシピ。

　SPが無駄にならずに済む。

　名も、顔も知らぬ誰かに向け合掌。

＜ポーン＞

＜称号・優良健康体を取得しました＞

　しかも称号付き。

　効果は？

　称号

　【優良健康体（パーフェクト・ボディ）】

　状態異常を跳ね除ける健全な肉体。

　HP100%の時、全ステータス1.1倍。

　若干微妙な感じかも。

　ま、貰えるものは貰っておこう。

　さて、無事、スキルも取得できたのでミノさんと戦闘して戻ろうかね。

「「あ」」

　迷宮から出た、冒険者ギルドの受付前。

　見知った顔と合う。

「何してんの？」

「ヤボ用。そっちは？」

「こっちの、冒険者ギルドの様子を見に来たの。

　ついでに簡単な依頼でも受けようと思って」

「ていっても、ここにあるのは初心者向けの依頼ばっかだと思うけど」

「みたいね」

　壁に貼られた依頼を眺めていたのはミネアだった。

「それに、時折地雷みたいな依頼が混じってるから近づかないほうが良いぞ」

「おい、兄ちゃん、それは営業妨害って言うんだよ」

　横から、ギルドの主人が抗議する。

「事実だろ？」

「そういう依頼は、ちゃんと普段の行いの悪いやつの所に行くようになってるんだよ。兄ちゃんとか」

「地雷が混じってるのは認めるんだな」

「何のことだか」

「ったく……」

　そんなやり取りを眺めていたミネアだが、依頼の一つを持ってきた。

「これ、やります」

「あいよ。これをルノーチのギルドまで届けてくれ」

　と言って取り出したのは、ワインの瓶のようだ。

「ちょいと高価なワインだ。気をつけて持って行ってくれ。あんまり揺らすなよ」

　引き受けたのは、初心者用の簡単な依頼の様だ。

「分かりました」

　そう言うと、オレに向き直り「ねぇ、この後、暇なら付き合わない？」と言ってきた。

　まぁ、特に予定は無いけど。

　正直、ここのギルドの依頼、絡みたくないんだよなぁ。

「そんな顔するなら良いわよ。別に」

　あ、顔に出てたか。

「いや、そういう訳じゃなくて……。ここの依頼で酷い目に合ったことを思い出してた。

　時間はあるから、一緒に行くよ。ルノーチだろ。ついでに街中を案内しようか」

「ありがと」

　こうして、ミネアと二人でルノーチへ行くことになった。

　何故か、依頼品を静かに運ぶためと言う理由で、道中の戦闘はオレがメインで引き受けることとなる。

　まぁ、苦戦するような敵は居ないから良いけど。

「ねえ、確認なんだけど、君、佐倉だよね」

　街から離れてすぐ、ミネアがそう聞いてきた。

　そう言えば昨日、ハイドラは隣のクラスと言っていたか。

「そうだけど、オレの事知ってるの？」

　知り合い、居たかな。

　女子の知り合いは居なかったような……。

「『オレ、暫くバスケに打ち込みたいんだ。だから、ゴメンナサイ』」

　げ。

「長谷川、か？」

「そうでーす。気付かなかった？」

「え、うん。だって、メガネ掛けてないじゃん」

「は？　メガネで人の顔認識してるの？」

　いや、そんな事は無いはずだけど。

　このゲームを始める前、オレはバスケ部に青春の三年間を捧げる決意をしていた。

　別に、強豪校だとか、期待のルーキーが集まったとか、そう言う話ではなく、どこにでもある高校のごく普通の部活動。

　ただ、ベンチ入りに手が届きそうだった五月の後半、目の前の長谷川から告白を受け、断ったのがさっきの台詞。

　それから、一ヶ月もしない内に、ケガで辞めることになるのだが。

　失意に追い打ちを掛けるように、七月、夏休み初日に肋骨を骨折し当面安静。

　その後、このゲームに出会うことになる。

　ケガは、もう日常生活に影響は無い。

　ただ、体育館、バスケコートに立つと、またあの痛みが蘇るのではないかという、恐怖感があり、足がすくむ……。

　いや、そんな事は別に良い。

　問題なのは、目の前にいるのが、長谷川、つまり一度振っている相手だということだ。

　その後、特に接点は無かったが……。

「えーっと、その節はスイマセンでした」

「いや、改めて謝んないでよ。バカじゃないの？

　……何で、バスケ辞めたの？」

「……ドクターストップ」

「治らないの？」

「もう日常生活にはほとんど影響無いけど、部活はダメだろうな」

「ふーん。結構アッサリしてるのね」

「こっちだからかな。リアルで、同じこと聞かれたら、こんな風に答えられないと思う」

「なるほど。私もリアルでは、佐倉とこんな風に会話する自信なかったわ」

　フォールドボスを難なく倒して、ルノーチも視界に入ってきた。

「そう言えば、PKしてたのって、何でだ？」

「ん、転職の条件……。恨んでる？」

「いや。もう良いや。あの時は大分へこんだけどね」

「うぅ、ごめん……」

「だって、去り際に台詞がさ」

「言わないでー！」

　などと、談笑しながら歩いていると、眼前に巨大な影が出現。

「きゃ、ド、ドラゴン？」

　後ずさり、短剣を取り出すミネアをよそに、オレはそのドラゴンに近づき顔を撫でる。

「久しぶりだなープラム。また大きくなったか？」

「ギャウ」

「どうもー。久し振りですね。ジンさん」

「よ」

　ドラゴンの巨体の向こうから聞こえた桜の声に手を上げて答える。

　楓と白い毛並みの良い狐の姿もある。

「おいでーミーちゃん」

　両手を広げて迎え入れる。

　以前は、楓の頭に乗っていたが、今は大型犬ほどの大きさがある。

　飛びかかってくる姿が、マジ獣。

「こっちもデカくなったなー」

　飛びかかってきた、ミーちゃんに押し倒されながら毛並みを愛でる。

「毎回言ってますけど、何でそんなに懐いてんですかね？

　く、寝っ転がりながらドヤ顔しないで下さい！」

　楓の文句は適当に流す。

「あのー……」

　忘れてた。

　後ろでミネアが置いてけぼりになっている。

「前回、闘技大会の優勝者さん達ですよね？」

　知ってんのか。

「はい！楓です！こっちは、白狐のミーちゃん」

「桜とプラムです」

「はじめまして。ミネアと言います。WCOのプレイヤーです」

「おお、ようこそ！こちらはどうですか？」

「みんなとても楽しそうにプレイしてるなーと思いました。まだ、来て一日ですけど」

「そうですか！まぁ、中でも一番楽しんでるのがジンさんだと私は思ってるんですけど、いい加減ミーちゃんと離れて下さい！」

　ん、もうちょっと。

「で、二人はこれから狩りか？」

「はい。イベントもあるので」

「あー、あれかー」

「参加しないんですか？」

「張り付き系は、ちょっとしんどいのでパス」

「ほう。流石は、元、トッププレイヤー、余裕の上から目線ですね？」

「ええそうですが、何か？チャンピオン殿」

「くー。寝っ転がりながらのあのドヤ顔。全然チャンピオンだなんて思ってない態度！

　よろしい！今から決闘です！

　『でも、最強さんと鎖が出てたら、ぶっちぎりだよね』何て、風評被害を、今日、打ち消して見せます！」

　そんな事言われてんだ。

「面白い。返り討ちにしてくれよう！」

「あのさ、そう言う台詞は、立ってから言うべきだと思うんだ」

　そうは言うがな、ミネア。素晴らしいんだぞ。この毛並み。

　お前も触ってみればいいさ。