一方通行ラブ

初恋

　彼の顔はほんの数秒（とは言っても私にとっては永遠に思える時間だったが）で百面相を再現した。まずは驚いた顔。次にうつむき、悩んでいるような顔。そういえば彼女がいるとも聞いてなかった。自分の早とちりに顔から火が出そうだ。そして彼の最後の顔は……、きっぱりと決意をしたような、そんな顔で。口を開いた。

　誘われるがままに彼のサークルに行ってみると、新しいサークルにしては型破りなほどの大人数が集まっていて、面食らった。彼がすごい人物だということはその後知ることになる。

　もちろんそこにいた人たちは全員入部。大学一騒がしいサークルのできあがりだった。

　みんな何十人という仲間で集まり、毎日楽しく過ごす。まさに夢のようなサークルだったに違いない。

　でも……、そんな中でも私は一人だった。

　何でかな？　どうして誰も私と仲良くしてくれないのかな？

　大勢の中での孤独は言葉では表せない。

　……どうでもいいよ。みんな楽しんでるんだから。私が無理に入ってその空気を壊したくない。私が孤独でいればみんな幸せなんだ。

「楽しくなさそうだね。」

　聞き覚えのある声に後ろを振り向くと、彼は私を誘ったときと同じ笑顔でそこにいた。

　え……？　このサークルの創始者が私のところなんかに……？

「いや、俺もあぶれちゃってさ。一緒にお話しできないかなー……なんて。」

　……嘘だ。後ろでこっちをちらちら見ている人たちが大勢いるじゃない。それなのにあぶれたなんてありえない。

「周りなんて気にしないでさ。話そうよ。趣味は何？」

「……裁縫。」

「じゃあ僕にマフラーでも編んでよ！」

「え……。」

　多分このとき私は彼を好きになったに違いない。……ずいぶんと遅い初恋だった。

　この後のことは語らずとも分かるだろう。