羊の皮を着たオオカミ(もうひとつの昔話５４)

　一匹のオオカミがいました。

――腹がへった、どこか獲物がいないかな？

　オオカミが森を出て草原をうろついていると、そこで運よく羊の群れに出あいました。

――しめた！

　オオカミは羊の群れに忍び寄りました。

　ところがそこには見張りの羊飼いがいて、オオカミはどうしても羊には近づけません。草むらの中に隠れて羊のようすをうかがっていました。

　そんなとき。

　オオカミはヒツジの皮が草むらに落ちているのを見つけました。

――こいつはいいものを拾ったぞ。

　ヒツジの皮を着て近づけば、怪しまれずに羊の群れに入りこめると考えたのです。

　オオカミはさっそく羊の皮をかぶり、羊の群れにまんまとまぎれこみました。

　羊たちはオオカミに気がつきません。

　それでも昼間は、羊飼いがそばにいたので手を出すことができませんでした。

――早く夜にならないかな。

　オオカミはじっと夜を待ちました。

　日が暮れました。

　羊飼いは小屋の中に羊の群れを追いこむと帰っていきました。

――今夜はたらふく羊が食えるぞ。

　オオカミはうれしそうに舌なめずりをしました。

　と、そこへ。

　帰ったはずの羊飼いがもどってきました。

「うっかり忘れるところだった。明日は羊の肉のごちそうを作るんだった。さて、どれにするかな？」

　羊飼いはぶつぶつ言いながら小屋の中に入ってきました。どうやら一匹、肉料理に使う羊を家に連れて帰るようです。

「おう、あの羊がまるまると太ってうまそうだ」

　羊飼いがオオカミに近づいてきました。

　羊の皮をかぶっていたため太って見えたのです。

――大変だ！

　オオカミは小屋のすみへと逃げました。

　それでもさらに、羊飼いはオオカミに近寄ってきます。

「オレは羊なんかじゃない！」

　オオカミは大声でわめきましたが、その声は羊飼いには届きません。

　オオカミは小屋を飛び出すと、大あわてで森へと向かって走りました。

　森に着いたオオカミ。

「あぶない、あぶない。もう少しで食べられてしまうところだった」

　命拾いをしてホッとしていると、今度はそこへ仲間のオオカミの群れがやってきました。

「おう、こんなところに羊がいるぞ。この羊は太ってうまそうだな」

　どうやら、羊の皮を着たオオカミを本物の羊だと思ったようです。

「オレは羊なんかじゃない！」

　オオカミは大声でわめきましたが、その声は仲間のオオカミには届きません。

「今夜はたらふく羊が食えるぞ」

　仲間のオオカミが近寄ってきます。

　その夜。

　羊の皮を着たオオカミは、仲間のオオカミに食べられてしまいました。