レベッカを探せ 4 〜キング一家の旅 2
「おいっ！そこのお前っ！以前にここから船で旅だった金の髪の美少女に、黒髪お下げの性格のきつそうな女、そしてどこか軽薄そうな栗毛色の若い男の3人組を乗せて、この港から出港したことは無いかっ？！」
港で船乗りらしき日焼けした肌に金髪頭の図体がでかい男に声を掛けた。
「はぁ？貴様…それが人に物を尋ねるときの態度なのかよ」
葉巻を咥えた男は吐き捨てるように言うと、これみよがしに煙を俺の顔面に吹き付けてきやがった。
「ゴ、ゴホッ！き、貴様…っ！何をするんだっ！俺はなぁ…タバコの煙が大嫌いなんだよっ！それなのに…こんなふざけた真似をしやがって！」
「うるせぇっ！それが人にものを尋ねるときの態度かっ？！この野郎っ！！」
目の前の生意気なクソ野郎はこの俺に歯向かってきやがった。
「面白れぇっ！丁度むしゃくしゃしてたんだっ！相手ならいくらだってしてやるぜっ！」
こうして、俺と葉巻男の戦いの火蓋が切られた。
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「そ、そんな…う、嘘だろう…？こ、この俺が喧嘩に負けるなんて…」
俺の足元には、もはやすっかり人相が変わり果てた姿で無様に転がっている葉巻野郎が呻いていた。
「どうだ？参ったか？俺と勝負しようなんざ10年早いんだよっ！」
地べたに転がっている男の背中を片足で踏みつけながらふんぞり返った。
レベッカを探す旅を初めて数カ月…。
数々の苦難を乗り越えながらの旅は俺を格段に強くしていった。
そうだ、何と言っても俺はあの奇跡の力を持つレベッカの夫なのだ。そんな彼女を守っていけるように強くならなければならない。
だからあのだらけきった変態親父にマヌケ兄貴を尻目に旅を続けながら日々の鍛錬を怠らなかった。
今の俺はグランダ王国で女の尻を追いかけていた頃の情けない男とは違う。
レベッカ一筋だ。
他の女なんか彼女に比べれば、そのあたりに転がっている石ころ同然なのだ！
「ううぅうう…く、悔しい…。こ、この俺がこんな軽薄そうな男に負けるとは…」
「はぁあっ？！だ・れ・がっ！軽薄そうな男だっ！」
男の背を踏みつける足に力を込める。
「ぐぇっ！」
まるで蛙のように無様な声を上げる男に問い詰めた。
「おい、貴様はこの『ラメール』の港に出入りしている船乗りだろう？」
「あ、ああ…そうだ…」
苦しげに呻くように返事をする男。
「よーしっ！なら貴様はさぞかし顔が広いんだろうなぁ？」
「な、何を俺にさせる…つ、もりだ…？」
「お前に人探しを頼もうかと思ってな。さっきの俺の話を覚えているか？この港から金の髪に女神の如き美貌を持つ美しい少女に、漆黒の髪をおさげにし、吊目で凶悪そうな若い女、それに尻軽そうな栗毛色の髪の若い男を乗せた船がここ数ヶ月以内にいなかったか…そして心当たりのある船員がいたら俺のところに連れて来るんだよっ！もし言うことを聞けないなら…もっと痛めつけてやろうか？」
男の背中をさらに強く踏みつけた。
「ひぃっ！わ、分かった！旦那の言うとおりにしますよっ！」
男は涙目になって叫び…俺の目命令に従うことを誓った―。
