人質
今、この人、なんて言ったんだ？ 『可愛いからだ』と、言ったように聞こえたけど……
「あの……今、なんて……」
「可愛いからだ。と言ったのだよ。優樹キュン」
うわ！ マジで言っている！ てか『キュン』って……キモい。
「ふざけないで下さい。本当は僕に、何か恨みでもあるのでしょ？」
「だから、恨みなどない。可愛いから、十万円払って、君を指名したのだよ」
マジか？
「じゃあ、なんですか？ 僕をナンパするために、わざわざこんな大がかりな事をやったというのですか？」
「ああ、違う。さすがに、そこまで暇人ではないから。あくまでも権堂を呪う事が主目的で、君を拉致したのはそのついでだ」
ついでに、拉致されてはたまらないのだけど……
「ていうか、あなた本気で権堂さんを、呪殺する気あるのですか？」
「なぜ、そう思う？ 私はまじめに、権堂を呪う気だが……」
「じゃあ、なんで予告状なんか出すのです？ 権堂さんを呪殺したかったら、予告状なんか出さないで、こっそりやればいいでしょ。そうすれば、協会から妨害されることもなく、呪殺に成功したでしょう」
「当然の疑問だな。権堂を呪殺したかったら、黙ってやれば簡単に殺せる。だが、それではだめなのだよ」
「なんで？」
「ただ呪い殺したのでは、権堂は病死したという事になってしまう。それではだめだ。権堂は私の手によって呪われた。霊能者協会の精鋭が守っていたのに防ぎ切れなかった。私の依頼人は、その事実がほしいのだよ」
「なんのために？」
「権堂のような悪い事をしていれば、私に呪いをかけられる。そういう認識を世間に広めるためさ」
なるほど。抑止力という事か。権藤氏一人を殺す事によって、似たような悪事を働いている人達への牽制という事か……でも……
「権堂さんの悪事って地上げでしょ？ 今時、そんな事やる人いるの？」
「地上げ？ ああ！ 権堂も昔やっていたらしいな。だが、権堂は今現在も、それとは別の悪事を働いている。権堂一人を呪うことによって、似たような事をしている奴らへの牽制にするのさ」
「なんとなく分かったけど、その事と僕を拉致する事と、なんの関係があるのですか？」
「君に、人質になってもらうためだよ」
「人質？」
「そう。どうせ人質にするなら、可愛い男の子の方がいい。だから霊能者協会の登録霊能者の中から、とびきり可愛い君を指名した」
「いや……人質にするなら、別に可愛くなくても……」
「何を言う。可愛くないと人質としての価値がない。それに……」
うわ！ ヒョーが僕を抱きしめてきた。
「人質にしている間は、こういう役得も楽しめるからな」
「わあ！ ヤダ！ ヤダ！ 放して！」
「そんなに嫌がらなくても……」
「ごめんなさい！ 僕、LGBTの人を差別する気はないけど、僕は……その……違うから。ノンケだから……」
「ん？ LGBT？ ああ！ 君は勘違いしているな。確か一般に広まっている私のプロフィールは、年齢国籍性別不明という事になっていたな。安心したまえ」
ヒョーはコートを脱ぎ捨てた。
その中から現れたのは、身体の線がはっきり分かる黒いボディスーツ。
「見ての通り、私は女性だ」
ヒョーって……女だったの？
年齢国籍性別不明のうち、性別は分かったけど……
「これで問題はないだろう」
年齢は？ そんな事、怖くて聞けないな……
ヒョーはそのまま僕を抱き上げると、パイプ椅子の上に座り、僕を膝の上に乗せて抱きしめた。
うわ！ 胸に顔が埋まっているんですけど……
気持ちいい……いかん！ 理性を失っては……
「ああ！ 優樹キュン可愛い！」
そういうセリフを言うときも、ヘリウムを使うのは忘れない。
なぜ、そこまでして地声を隠す？
声を僕に聞かれると、なにか困ることでもあるのだろうか？
「ヒョーさん。ひょっとして、あなた、僕の身近な人じゃないんですか？ だから、さっきからヘリウムで声を変えているのでは？」
「え？ いや違う。私は用心深いのだよ。霊能者協会の人間と接するときは、常にヘリウムを使っている」
「本当かな？」
「本当だ。嘘だと思うなら、帰ってから協会と私の接触記録を調べてみるがいい」
「帰ってからって、僕を無事に帰す気あるんですか？」
「もちろんだ。後で無事に帰してあげる。なにより、私には可愛い優樹キュンに、危害を加えるつもりなどない」
「さっき、闇子さんから、思いっきり危害を加えられそうになったのですけど」
「なに？ あいつ、君の上に乗っかっていると思ったら、そんな事を……許せぬ。後で呪っておいてやる」
思っていたほど、怖い人ではないみたいだな。
でも……
「その前に、僕を人質にしてどうするつもりです？ 何かの交渉材料にするのだと思うけど、交渉相手に連絡しなくていいのですか？ 僕を人質にしたと」
「その心配はない。御神楽芙蓉には、すでに君が私の手の内にあることは伝わっている」
「どうやって？」
「あれを見なさい」
ヒョーは、金塊の棚を指さした。
金塊の上に、小さな赤い光が二つ？
あれは！
ミクちゃんのウサギ式神！
