71/278

結界修復

　権堂屋敷の庭は、ちょっとした森になっていた。

　森の中に作られた小径《こみち》を、僕は懐中電灯の明かりを頼りに歩いている。

　一人ではないけど……

「ミクちゃんまで、付いてくる事はなかったんだよ」

　ウサギ式神を従えたミクちゃんが、僕の背後から付いてきていたのだ。

「だって、一人で寝ている方が怖いもん」

　一人でいるのが怖くて、幽霊は平気なのか？

　いや、怖いわけないよな。陰陽師なのだから……

　現に僕らの後から、浮遊霊が数人付いてきている。

　普通の人なら、こんな状況は怖いだろうけど……

　この幽霊たちはどうしたのかというと、屋敷内にいる間に、結界を張られて出られなくなってしまったらしい。

　結界設置班が新しい結界を張るときに、以前からあった結界を解除してしまったのだが、その時に権堂邸に入り込んだ浮遊霊たちが、出られなくなってしまったというのだ。

「坊ちゃん。本当に、こっちから出られるの？　あたしは何度かこっちの方に来たけど、結界に破れ目なんてなかったわよ」

　そんな事を聞いてきたのは、主婦の姿をした霊。

　僕は腕時計を見た。

「結界が破られたのは、三時間ほど前です。その前に来たのではないでしょうか？」

「そうかしら？　ついさっきも来たと思うけど……」

　まあ、幽霊の時間間隔はおかしくなっているから……

「これから、結界を修復しますので、みなさんはその前に外へ出て下さい」

　まもなく、監視カメラを潰された領域に入ろうとした時……

「ちょっと待って」

　ふいに、男の子の霊に呼び止められた。

「この先に大きな池があるから、気をつけて」

　八歳ぐらいの男の子が指さす先にライトを向けると、確かに池があった。

　池の周りには柵《さく》とかがない。小径はその横を通っているから、うっかり道を踏み外すと落ちるところだった。

「教えてくれてありがとう。助かったよ」

「すごく深い池だから、落ちたら助からないよ」

「なんで知っているの？」

「だって、僕はこの池で溺《おぼ》れ死んだのだから」

　可哀想《かわいそう》に。まだ小さかったのに……まあ、僕も小さいけど……

　僕たちは、池と権堂富士の間に挟まれた小径を通り抜けて進んだ。

「ミクちゃん。ちょっと、懐中電灯を持っていてくれないかな」

「はい」

　ライトで照らされた範囲内で、僕は結界の配置図を広げた。

　三十二番～三十六番までの結界杭のどれかが破壊されているはず。

　だが……

「バカな」

　結界杭は、五つとも壊れていなかった。

　背後を振り向くと、幽霊たちはいない。

　結界があるから、近づけないんだ。

「優樹君。式神も近づけないよ。結界破れてないんじゃないの？」

　さっきまで、ミクちゃんの後ろにいたウサギ式神もいなくなっている。

　確かに、結界は破られていないようだ。

　では、ヒョーの式神はどうやって進入したのだ？

　そうか！　そういう事か。

「ミクちゃん。屋敷に引き上げよう。ここにいても無駄だ」

「どうして？」

「ヒョー本人は、すでに結界の中に入っている」

「ええ!?」

「わざわざ手下に監視カメラを潰させたのは、結界が破られたと僕たちに思わせるためだ」

「でも、なんでワザワザそんな事を？」

「簡単だよ。式神使いが結界の内側に入れば、確かに式神が使えるけど、その代わり式神使い本人が発見される危険がある。だから、ヒョー本人が敷地内のどこかにいる事を悟らせないために、こんな小細工をしたのだ」

「そっかあ。じゃあ、ヒョーはこの近くにいるのね」

「そうだよ。屋敷に戻って、このことを報告して敷地内を捜索すれば……」

「でもさ、この屋敷の敷地ってすごく広いよ。たった六人の警備員だけで探せるの？」

　う！　警備員の他に使用人が六人いるけど、それでもこの屋敷は広すぎる。

　人手が足りないか……

　そうだ！　人手ならあった。