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誤解

　携帯に着信があったのは、バス停でバスを待っている間のこと。

　電話をかけてきたのは芙蓉さん。

『もしもし。優樹君。今日も囮作戦は実行するのね？』

「はい。これからバスで八名駅へ向かうところです」

『本来はこんな事、霊能者の仕事じゃないけど、地縛霊に気持ちよく成仏してもらうには仕方ないわね。とにかく早く終わらせたいので、応援を一人送るわ』

「誰ですか？」

『未来(ミク)ちゃんよ』

「ミクちゃん!?　ちょっと待って下さい！　まさかミクちゃんに囮をさせる気ですか？」

　冗談じゃない。あんな小さな子が痴漢被害に遭ったりしたら、トラウマになるぞ。

『違うわよ。ミクちゃんには離れた場所に居ながらにして、式神を送ってもらうから』

　式神！　あのウサギか。

『昨日は電車内に猫を放ったそうね。満員電車の中で黒猫が走り回る様子を、何人かの人に見られていたそうよ』

　え？　そうだったの……

『動画サイトにも上がっているわ。だから、今回から猫は禁止。式神を使って』

　まあ確かに普通の人には見えない式神の方が適任だな。

「分かりました」

　通話を切った。

「お久しぶりです。社優樹様」

「わ！　びっくりした」

　スマホをどけたら、そこにウサギがいたのに驚いて声を上げてしまった。もちろんただのウサギではない。

　ただのウサギが空中に浮遊していたり、人の言葉を喋ったりするはずがない。

　このウサギはミクちゃんの式神だ。

　式神は僕が手にしているスマホの上に、ちょこんと乗っかった。

　重さをまったく感じない。というより、式神には質量なんてないのだろうな。

　ウサギはスマホの上から僕を見上げた。

「社優樹様。びっくりしたのは僕の方ですよ。どうしたのです？　そのお姿は」

　女装の事か……こいつが見ているという事は、ミクちゃんにも見られているのだろうな……

「これはだな……痴漢を捕まえるための囮で……」

「なるほど……しかし、わが主(あるじ)が僕の目からそのお姿を見て、笑い転げておりますぞ」

　くっそー！

「それはそうと我が主が電話で話したいそうなので、今から主に電話をかけてもらえませんか」

　電話？　それなら、芙蓉さんの後に電話を代わって貰えばいいのに……

「ミクちゃんは、芙蓉さんのところに居るんじゃないのか？」

「いいえ。主は神森樒さまの部屋におります」

　樒の部屋？　見舞いかな？

　ウサギの言う電話番号に電話をかけた。

　呼び出し音の後、ミクちゃんの声が……

『もしもし、優樹君。ひどいよ！　樒ちゃんを泣かせるなんて』

　は？　樒が泣いている？

「ちょっと待って。樒は泣いているの？」

　あの樒が泣くなんて、信じられん。

『泣いているよ。優樹君に『ウザい』って言われたって』

　はあ？　そんな事言ったっけ？　いや、思っていたって、そんな事面と向かって言わんぞ。そもそもあの怪力女を怒らせるような事を言っては、僕の身が危ないじゃないか。

　ていうか、樒って『ウザい』と言われて泣くような女か？

『え？　言っていないの？』

「言うわけないだろう。そんな事」

『じゃあ、樒ちゃんの事をウザいとは思っていないの？』

「思っていない」

『じゃあ愛しているの？』

「それはない」

『ん？　樒ちゃんの勘違いかな？　じゃあもう一度樒ちゃんに聞いてみるね』

　電話が切れた。

　いったい何だったんだ？

　バスが来たのはちょうどその時だった。

　バスの一番後ろの席に僕たちは座った。

　僕は六星先輩と小山内先輩に挟まれる形で。華羅先輩は窓際。僕の膝の上には、ウサギが座っているがこれは誰にも見られていない。

　見られていないはずなのだが、六星先輩はさっきから僕の膝の上に視線を向けている。

　見えているのか？

「社君。君の膝の上にいるのは何？」

　やはり見えていたのか。

「見えるのですか？」

「ええ。ウサギのようなものが……でも姿が透けているという事は……」

「式神です」

「式神ですって？」

「霊感のある人にしか見えません。他の人には見えないはずです。だから、周りの人から変に思われるので、見えないふりをして下さい」

「いやいやいや、式神ですって!?　そんなものが実在していてくれたなんて……長生きはするものだわ」

　いや、長生きって……あんたまだ十代だろ。

「とにかく、式神については後でゆっくりと説明しますが、とにかく今回は猫ではなく式神を使えという協会からの指示でして……」

　説明している間に停留所を二つ通り過ぎた。

「なるほど、分かったわ。式神については、神森さんと社君が入部してからじっくりと聞かせてもらうわ」

　だから、入部はしないと……

「それにしても神森さんは、なんで休んでいるのかしら？」

「なんでも、僕に『ウザい』と言われたせいで泣いているとか……もちろん、僕はそんな事を言っていないし、ウザいなんて思ってもいないし……」

　ん？　六星先輩が顔をひきつらせて明後日の方を向いた。

　これは……僕から視線をそらしている。何か知っているな。

　そういえばこの人、憑代の代金を払うときに樒と二人切りになっていたけど……

　樒がおかしくなったのはその後……

「六星先輩。樒に何か言ったのですか?」

「言ってないわよ！　言ってないわよ！　社君が神森さんをウザがっているなんて言ってないわよ」

　分かりやすい人だ……

「なんでそんな事を言ったのです？」

「なんでって……事実でしょ？」

　樒の事は悪い奴だと思っていたが……でも、最近は悪い事もしなくなったし、ちょっと可愛いかな？　と少しは思う事もあるし……ウザいなんて……

「違います！」

「違うの？」

「違います。だいたい何を根拠に、僕が樒をウザがっていると……」

「それは……二人の様子を見ていて……」

　どうやって様子を見ていたのか気になるが、話がそれるのでここで聞くのはやめておこう。

「神森さんが社君をデートに誘うと、社君はすごく嫌そうな顔して断っている場面を何度か見たのだけど……」

「デート？　デートなんかに誘われた事なんかないけど」

「え？　でも、学校内で神森さんが社君をどこかへ行こうと声をかけていたから、デートの誘いかと……違うの？」

　あ！　それはオフ会の誘い……

「先輩。あれはオフ会の誘いです。僕はオフ会に出るのが嫌だから断っていたのです」

「なんだ。そうだったの。それならそうと早く言ってよ」

　いやいやいや……人の様子を覗き見していたあんたがそういう事を……ん？　携帯の着信音。

　相手は樒？

『優樹！　今、言った事本当？』

「今言った事って？　なんで分かる？」

『ミクちゃんの式神に小型マイク持たせた』

　おい……

「とにかく、僕は樒をウザいなんて思っていないから」

『じゃあ、この前いきなりキスした事は怒ってない？』

「怒ってないよ。びっくりしたけど」

『よかったあ。私、六星先輩の話聞いて、優樹にキスしたり、お尻撫で回したりして嫌な思いをさせて嫌われてしまったのか思っていたわ』

「キスはともかく、お尻はマジで嫌だから」

『分かった。それはもうやらない。ところで、そこに六星先輩いるわね？』

「いるよ」

『ちょっと伝言しておいて。入部の件はきっぱりお断りしますと』

　電話を切ってから、僕はその事を先輩に伝えた。

「仕方ないわね。取引材料がなくなってしまっては」

「取引材料？」

「なんでも無いわ。それより八名駅に着いたわよ。痴漢の出る時間帯は限られているのだから、急ぎましょう」

　僕たちはバスを降りて、先に来ていた美樹本さんと合流した。