第5話 霊障
豪切は立ち上がり「なるほどなるほどー、ま、現時点ではさっきの騒ぎと、斗南殿の話しが関係あるかどうかはわからないが、その髪の長い『女』が、二人の言う『女』と同一であるならば、何か良からぬ事が起きるかも……いや、もう起きているのか。みな、このあとの不可思議な事象にはくれぐれも注意してくれよ」と。
「お前ら、何の話だ？ 怪談話じゃないのか？」聞いていた阿津間木が、訝しげに言った。
「さてみんな、そろそろ解散だ。斗南氏は、伊予乃氏を家までしっかり送るように」
阿津間木は部室を出る生徒を見送り、ボソッと「何だよ……怪談話だったら先生も呼んでくれよ」と言った。どうやら大の怪談好きだったらしい。
「さてさてさて、何だい松宮殿、黙ったままむずかしい顔をして、何か話しがあるんだろう」
駅へ向かう途中、豪切が切り出した。
「まあそうだ。だがその前に、その顔の傷は本当に大丈夫なのか？」
「この伊予乃殿にもらった絆創膏で充分さ。それに、この騒ぎはわたしのせいかも知れないからな」
と顔に傷がついたことをなんら気にもとめていない。
「わたしのせい？ どういうことだ？」
「気軽に覗こうとしてしまったからな。これはその戒めさ」
「戒めねぇ？ よく分からないが、伊予乃氏が自分がそれをやったと知ったら大騒ぎするだろうな……で、まあ話とは、私としては伊予乃氏のあの暴力性異常行動は、過度のストレスによる統合失調症か、急性一過性精神病性障害が原因ではないだろうかと考えている。霊なんてものはやはり信じられないからな」
「はっはー、松宮殿らしいが、わたしはやはり霊障だと考えている。しかも、とてつもなく強い憎悪を伴っている。こんなの今まで出会った事がないよ」
「ふう……そうか。ではそれに絡んでいるのが例の髪の長い『女』というのか……あの二人は『女』についての容姿には触れていなかったようだが」
「ああ、視えたよ。伊予乃殿の後ろにいた長い髪を振り乱した女がね。まあ、あとは斗南殿の言う女とそれが同じなのかどうかだが」
「はー……霊ねぇ」
「その反応が普通さ。ま、これであいつが絡んでくるような事があれば……確定だ」
「あいつ？」
「ふっ、こっちの話さ。こういったことに目ざとい奴がいてね。とにかく後で斗南殿に連絡してみるよ。ちょっと調べて欲しい事があるんでね」
「これはまだ終わっていないってことか？」
「おそらく。みなに何か起きなければ良いんだが」
駅に着くと、松宮は最後に訊く「では明日な。ああそうだ、さっき言ってた注意しろとは、具体的になにをすればいいんだ？」
「ははっ、そうとしか言えなかったんだ。実際、ことが起これば何もやりようがないからな」
そう聞いて松宮は肩をすくめ、豪切とは別のホームへと別れた。
それからすぐだった。一人になるのを見計らったように豪切の携帯が鳴る。
「もう来たか、兄様」と首を横に振って電話を取った。
相手は妙にテンションの高い声で話す。
「やあ、さざめ。まだ元気そうでなによりだ。なぜ電話をしたのか分かっていると思うが、これは母親の強力な怨念だろう。何やら面白い事に足を突っ込んだな」
駅のホームで電車を待つ。その間、豪切は兄にひと通りの説明を終えた。
まもなく電車が入ってくるとアナウンスが流れた。
「——状況はそういったところだ。しかし、本当に兄様は耳が早いな。もう電車が来るから切るぞ」
「耳は使っていないがね。もちろん身内の厄災には敏感だし、見過ごさない。まあ待て、確認だがその少女は本当にお前を狙っていたのか？」
「何が言いたい？ もともとの狙いはわたしではないと？ あ、もう切るぞ」
「とにかく、それの本体は北の方角にある。忘れ去られた廃村。沖縄からでは、それぐらいしか分からない。仕事も終わったし、すぐに帰るよ」
電車がホームに入って来る。
「ああ、もう一つ。さざめ、なんにせよ、ホームの端には立つなよ」
電話が切れる！ ホームの端––––？ やばい！
豪切はとっさに身をひねる。と同時に、何かに肩を押された。
電車の警笛が激しく鳴る。
バランスを崩しながらも、ドッと両手、両膝をホームの床についた。どうにか電車に接触せずに済んだ。
周りの皆が注目しているが、そばには誰もいない。
顔面蒼白で今にも心臓が飛び出てきそうなほどに苦しい。
はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ——。
フォン。着信音。メッセージだ。
〈気をつけろよ、さざめ。やり方を違えば死人が出るぞ〉
