車中にて・Ⅰ
夏休み、久々に帰省した若者が、駅まで友人の車で送って貰いました。友人は、入れ違いに帰省する、旧知の仲の姉妹を待っていました。トイレの窓から若者が車を見ていると、姉妹が乗っていましたが、妹の方は何処か様子が変で…
車中にて Ⅰ
夏休み、何年か振りに山間部の町に帰郷した若者が、帰る時の事です。
家族や地元の友人達と楽しく過ごした若者を、朝早く近所の幼馴染が駅まで車で送って行く事になりました。今日、入れ違いに夏休みをとった若者と共通の女友達が、帰省してくるのを駅で拾うついでという事でした。ついでかよ、などと冗談交じりに話しながら駅へ到着し、礼を言って上りホームに行きます。本数はそう多くありません。電車を待つうちにもよおし、トイレに行きました。用を足していると、下り電車の到着した音が聞こえました。トイレの窓からは車が見えます。手を洗い、何気なく目をやると、車内に幼馴染と、二人の女性がいるのが見えました。
女性の一人は助手席で幼馴染と何か話しています。もう一人は後部座席で、俯き加減にじっと座っています。二人とも見覚えがあります。ＡさんとＢさんで、姉妹でした。助手席のが姉のＡさん、後部座席のが妹のＢさんでした。進学のため上京したＡさんのところへ、後から上京したＢさんが転がり込んだのでした。二人とも、一時幼馴染に恋をしていました。あの二人、今の電車で着いたのか、と思いながら、暫く様子を窺っていましたが、奇妙な事に気付きました。
話をしているのはＡさんと幼馴染だけで、Ｂさんは全く会話に加わっていない様です。俯いたまま、ただじっとしています。そうこうするうち、車は走り出しました。若者はトイレを出、やがてやってきた上りの電車に乗り込みました。
家に戻って翌日、夜遅く若者は実家から電話を受けました。Ｂさんが亡くなった、という事でした。正確には前々日の深夜に亡くなっていたと言います。
若者が聞いた所では、帰郷の直前、Ｂさんは交通事故に遭ったそうです。怪我自体はそれほどでもなかった様ですが、頭を打っており検査入院していたそうです。Ａさんは帰郷を取り止めようと思っていたところ、大丈夫だから、というＢさんの言葉で予定通り出発したのですが、その後容態が急変し亡くなってしまったそうです。携帯電話も届かない場所を移動中であったため、Ａさんがその事を知ったのは実家に着いてからでした。つまり、Ｂさんがあの車に乗れていた筈は無かった、という事です。この話を聞いて若者は、よほどＢさんは帰郷したかった、あるいは幼馴染に会いたかった、そういう事だろうと思いました。
