魔法適性ゼロのはずの俺、世界の理を壊す存在でした

２１ ラブレター・フォー・ユー

　旧校舎の方角を見ると、既に修理が行われたのか、外側はすっかり元通りになっていた。

（魔法って便利だな～。普通の工事だったらもっと掛かるぜ）

　専門家の技術、お目にかかりたいものだぜ。

　ところで今から俺は、特別課外授業を受ける。

　アーガンダル校長が直々に「今後、君はエバ先生とユーゴ先生の指導を受ける」と言ったやつだ。

「ミスター・マヤ！　Welcome♪」

　指定の部屋へ行くと、エバ先生が扉を開けてくれた。

「今日の授業の目的、先に言うわね」

　エバ先生は指を折る。

「1つ。魔力を感じ取る力を伸ばす。

　2つ。そうすることで、出力調整を上達させる。

　わかったかしら？」

　俺が返事をするより先に、低い声が飛び込んできた。

「3つ。無言詠唱でガード出す」

　椅子にだるそうに座るユーゴ先生が、あくび混じりに手を挙げている。いたのか。

「無言詠唱って、上級者がやるやつじゃないんすか」

「せやな。お前が広範囲に張るんはまだ無理や。たぶん」

　ユーゴ先生は少しだけ視線を落として、俺の胸元あたりを指さす。

「せやから、狭くてええ。

　咄嗟に心臓だけ守れるようになっとき」

　相変わらず、先生の声に感情はほとんど乗っていない。

　なのに、妙に重みがある。

「とっても大事なことね！　それじゃあ始めましょうか」

　エバ先生が両手を合わせてにっこり微笑んだ。

　ユーゴ先生はのっそりと立ち上がり、近づいてくる。

「まずは軽い確認や。スナオ、俺、見とったで。お前この前、上級生吹っ飛ばさせとったやろ。俺の目は誤魔化されへん」

「！？　……見てたんですか」

「そらな。決闘の時からお前には目ぇつけてたんや。

　よぉ～やったなあ。ほなあの時使った呪文、今ここで撃ってみ」

「え、あれをですか……？」

「せや。で、今度はちゃんと制御して撃て。

　たまたま上手くいっただけかどうか、見させてもらうわ。

　俺があの的に適当な魔法当てるから、任せたで」

　ユーゴ先生はゆるゆるだったネクタイを軽く締めなおすと、練習用の的――木製の人形に杖先を向けた。

　とりあえず俺も先生に杖を構え、深呼吸。

「ほないくぞ」

　先生の詠唱に合わせて呪文を呟く。

　頼む、上手く行ってくれ！

「……《アンプリフィカーレ》」

　先生の杖先が柔く光った。

　そこからへなへなとした光線がゆったりと飛んでいき……木製の人形が、ぱちっと音を立てて弾けた。

　……ほんの、爪先程度。

「しょぼ」

　ユーゴ先生が即座に言った。

「あらぁ、ユーゴ先生の攻撃魔法が一撃でHIT！　するなんて珍しいじゃないですか♪」

「せやな」

（そうなのか……）

「ではミスター・マヤ、私の言うとおりに練習してみましょう。そしたら今の魔法ももっと上手く使える筈です！」

　エバ先生がウィンクしてポーズを決める。

　……優しくお願いします。

◇

「おえぇぇぇ…………」

　数十分後、俺は気持ち悪くなっていた。

　エバ先生に手渡された水をゴクゴク飲み干す。

「魔力の流れを制御するって難しいでしょう？　でも慣れたら気持ち悪さも無くなるわ。

　どう？　魔法を使おうとしたときの魔力の流れ、感じ取れる？」

　目を瞑って精神統一する。

　確かに、何となく分かってきた。

　何かが体を駆け回るような違和感。

　時々ぞわりとした感触が腹の中に走り、思わず身震いする。

「年取ると、それ感じられへん人も出てくる。

　そうなったら、魔法使いとしては下り坂や。感性は大事になぁ」

「その方がマシな気が……」

「あらぁ、感じ取れてたものが感じられなくなるってことは、力が無くなるって事よ。魔法が使えなくなっちゃうのよ？」

「まぁ……完全に使えんようになった、っちゅー話は聞いたことあらへんけどな」

「そうなんですか」

「……せやけど、元に戻った話も、あんま聞かんな」

　ユーゴ先生がぼそっと呟いたのを、俺は聞き逃さなかった。

「じゃあ一旦休憩しましょう。ユーゴ先生の授業で♡」

「せやなあ。俺の授業はやさしーからなあ」

「……」

　本当に思ってるんだろうか。

◇

「――ほな、構えろスナオ」

　ユーゴ先生の合図で、俺とエバ先生は互いに杖を向ける。

　エバ先生はもちろん、ユーゴ先生の代わりに攻撃魔法を仕掛けるつもりだ。

　空気がぴん、と張り詰める。

「無詠唱いうんは、迷いを省く技術や。

　集中せえ。発動条件が詠唱やなくて腕の動きになるだけや。しっかり合わせろ」

「……はい」

　深く息を吸い、意識を前へと押し出す。

（詠唱せずに魔法を撃つ感覚、謎すぎる）

「いくで。エバ先生、弱めに頼むで」

「任せて♡」

　ユーゴ先生が手を挙げた瞬間、エバ先生が呪文を唱えて杖が振られ、閃光が飛ぶ。

「――っ！」

　ほぼ反射的に、教わった通りに腕を動かす。

　だが、閃光はそのまま俺の髪を僅かに掠め、背後の人形の肩を砕いた。

「失敗やな。もう一回いこか」

「はい……」

　まあ、最初から上手くいったりはしないか。ちょっと残念。

　その調子で何度も繰り返すうちに、段々と先生のアドバイスの意図を読めてきた。

　そしてついに――

　ぱん、と小さな音が弾ける。

　ごく狭い――指先ほどの範囲。

　それでも確かにそこに“壁”があったのだろう。

　エバ先生の放った閃光が、やっと軌道を変えた。

「……できた、のか？」

　ほんの一瞬の出来事だったが、確かな手応えが残っている。

「今の、ガチで成功やで」

　ユーゴ先生が目を細め、口元をわずかに上げる。

「範囲はちっさすぎて実用には程遠い。けどな――

　無詠唱で形になった時点で、初学者としては上出来もええとこや」

　エバ先生が拍手し、満面の笑みを向けてくる。

「Bravo♪　さすがスナオくんだわ。

　今の、ほんの一瞬だったけど……魔力の出力がすごく綺麗だった」

「そうなんですか？」

「ええ。もっと練習したら、確実に上達するわ！　ふふ、成長が楽しみね？」

　エバ先生はふんわりした笑顔のまま、肩にそっと手を置いた。

「この調子で、少しずつ自分のペースで進んでいきましょう？

　急がせたりはしないから」

　ユーゴ先生が鼻を鳴らす。

「ほら褒めてもろてるうちに、もう一回やるぞ。

　実戦やと一発で出せんかったら死ぬねんから」

「……はい！」

◇

　それから数日は、放課後に授業を受けた。

（今日は上出来だったな……）

　あくる日の特別授業が終わり、寮へ向かう道を歩く。

　夕陽が傾き、長い影を落としている。

　誰もいない廊下、教室を横に歩いていると、ふと少し前のことを思い出した。

（そういえば最近、ロアに会ってないな）

　――そう思った矢先。

　ばしゅっ。

　目の前で、空気が裂けた。

「……っ？」

　反射的に腕を上げる。

　煙のような黒い粒子が散り、その中心から、焦げかけた一枚の紙がひらりと落ちてきた。

　そのまま胸のあたりに、すとん、と収まる。

「何だ、今の……」

　拾い上げると、紙の端は焼け焦げ、触れるとぼろりと崩れそうなくらい脆い。

　だが中心だけは妙に綺麗に残っており、そこにたった一行。

　『お前の正体を知っている　今夜　旧校舎へ来い』

　心臓がひゅっと冷える。

　紙の裏にも、余白にも何も書かれていない。

　ただ、その一行だけが、焼け跡の中で異様に浮いていた。

（俺の正体？）

　旧校舎。ついこの前、爆破されたあの場所だ。

　修復が済んだとはいえ、未だに立ち入りは禁止されている。

　そこに来い、と？

　喉が乾く。

　誰の仕業かなど、考えるまでもない。

（俺の正体って――この体のことか？　それとも……）

　……俺が転生者であることを知っている人物がいる？

（先生に相談するべきか？）

　特別授業で世話になってるし、言えばエバ先生もユーゴ先生も動いてくれるだろう。

　だが、どうするにせよ。

「……向かわないって選択肢は、ねぇか」

　声に出すと、腹の底が少しだけ決まった。

　逃げたところで、相手が諦めるとは思えない。

　むしろ、もっと悪い形で来られる可能性すらある。

　だったら、

　――自分から行くしかない。

　拳を握り、細く息を吐く。

　落ちた紙は、指の間でひらりと崩れ、灰になった。