勇気の使い道

作者：ありま氷炎

　夕飯はいつもコンビニ。

　賞味期限近くで安くなっているものを買って、階段を上る。

　市街から少し離れた古ぼけたビルの屋上。

　外壁についている階段を登って上に辿り着く。

　屋上の内回りを私の肩あたりの高さの壁が囲んであって、フェンスはない。

　乗り越えようとするとかなり重労働。

　私には無理。

　だけど、少し離れたところが高くなっていて、セメントで作った長椅子が設置されている。そこに立つと。壁の高さが私の膝あたりになる。だから、そこから飛んだら、壁を越えれそうな気がする。

　いつも私はそこに座って、まずはコンビニで購入したおにぎりを食べ終わる。

　今日はおにぎりが25％引きだった。それをまず食べて、一番安いお茶、今日は紅茶だった。それを飲んで夕食は終わり。

　そして私はセメントの長椅子に立って、外を眺める。

「いい眺め」

　独り言をぼやいて、風に身を任せる。

　もう日はすっかり落ちて、夜風がとても気持ちいい。

　まだ他の人たちは残業しているみたいで、建物の窓から光が溢れている。建物の一階部分は夜のお店が開き始めて、ネオンライトの色鮮やかな光がとても綺麗。

　ここから飛んで、あの街並みに溶け込んでみようか。

　どんな感じだろう。

　毎晩、私は想像する。

　二週間前、偶然にこの場所を見つけた。

　ううん。偶然なんて嘘。

　死にたくなって、屋上のある建物を探していた。

　このビル、無人ではない。音がするし、窓から光が溢れてるのが見える。

　だけど、階段なんて誰も利用していないみたいで、勝手に上ってみた。

　そして気に入ってしまった。

　最初の日は食欲なんてなくて、死に場所を探していた。

　上に上がって、セメントの長椅子を見つけて、ああ、これで死ねると思って、立ち上がって外を見ていたら、なんだか、惜しくなった。

　飛んでみたい。

　だけど痛いかも。

　そんな恐怖心も湧いてきて、死ぬのをやめた。

　それから、ずっと仕事が終わると通っている。

「今日は死ねるかな」

　私の声は風に乗って消えた。

　高校卒業して入った会社、鈍臭い私を雇ってくれるありがたい会社。

　だけど、だけど、いつも怒られる。笑われる。

「も、もう嫌だ」

　思い出すだけで、胃が引き攣って、涙が出てくる。

　化粧なんてぐちゃぐちゃだ。

　みんな、みんな、私には厳しい。

　新しく入ってきた子にはとても優しいのに。　

　私がブスでデブだから？

　鈍臭いから？

「消えて無くなりたい」

　涙で霞んだ夜の景色。

　宝石のようにキラキラしているはずなのに、涙で濡れた目で見るとぼんやりしていてわからない。

「もう。いい」

　お母さんに電話しても頑張れって言われるだけ。

　私を雇ってくれるのはそこしかないから、頑張れって。

「死んでやる！」

　誰もわかってくれない。

「えーと、僕も死にたいんだけど、一緒にどう？」

「は、え？」

　誰？

　声をした方向を見ると、ぽっちゃりとした男の人が頭を掻きながら立っていた。

「あの……。君、死にたいんだろう？僕もそう。一緒に死のうよ」

「え？一緒に？」

　それって心中？

　こんな知らない人と？

　心中だったら、新聞に載っちゃう。

　嫌だ、そんなの。しかもおかしな作り話も作られそうだ。

　会社の人たちの笑い顔が浮かぶ。

「い、嫌です。死ぬならお一人でどうぞ」

「え？寂しいよ。僕、一人で死ぬの怖いって思っていたんだ。だから、一緒なら怖くないと思ったんだけど」

「確かに、そうかもしれないですけど」

　嫌だ。

　心中なんて噂されたら、私の死が無駄になる。

　私は死んであいつらに復讐するんだ。私を笑った全ての人へ。

　鞄の中には遺書が入っている。

　これはきっと警察に渡る。

　そしてあいつらはきっとマスコミに攻撃される。

　ざまあみろ。

　心中なんてなったら、恋愛沙汰だって思われてあいつらに注意が向かない。

　それは絶対に嫌だ。

「ねえ、一緒に」

「嫌です。死ぬならお一人でどうぞ」

「冷たい」

　おじさん、わたしより確実に五歳くらい上の男の人が傷ついたように、腕を抱えるんだけど、全然可愛くない。

「どうぞ」

　セメントの長椅子から降りると、席を譲る。

　自殺なんて見たくないから、今日はもう帰ろう。

「あの、理由とか聞かないの？」

「どうせ、私と一緒で会社に復讐したいんですよね？きっと、あなたも私みたいにみんなに馬鹿にされて」

「違うよ。僕はそんな低俗な理由じゃない！」

「低俗ってなんですか！だったらどんな理由なんですか？」

「……小説のコンテストに落ちたんだ。今日で百回目」

「百回……。すごいですね」

　なんだ。

　そんなことか。

　別にいいじゃない。そんなこと。また応募すればいいんだから。

「君、どうでもいいとか、そんなことって、思っただろ？」

「なんでわかるんですか？」

「僕は小説書いているからね。人の気持ちを想像するのは得意なんだ」

　なんか、気持ち悪い人だな。

「あ、気持ち悪いって思った？」

　うわ。本当に気持ち悪い。

「君は、会社で人間関係がうまくいかなくて死にたい？そんなことだろ？そんな自分でどうにかなることじゃないか。やめちゃえばいいんだよ。そんな会社」

「そんな簡単にやめれるわけないじゃないですか！新しい仕事だって見つかるわけないし」

「見つかるよ。だったら紹介してもいい」

「紹介？」

「そう。僕の家政婦だ」

「はあ？」

「こう見えても、僕はお金があってね。このビルも僕のだ」

「え？あなたのビルなんですか？このボロいビル」

「ボロい。失礼だな。毎晩来ていて」

「知っていたんですか？」

「うん。叫んでるし。まあ、なんかいい小説のネタになりそうって放置してたんだけど、今日コンテストで落ちてね。百回だよ。もう生きてる価値なんてないって思って、消えてしまいたいって君の気持ちがわかったんだ」

「あなたにわかるわけないでしょ？どうせ働く必要もなくて、ただ小説書いているだけのあなたに！」

「わかるわけないよ。だけど、君を助けることはできそうだ。そんな馬鹿な会社やめて、僕の家政婦になりなよ。どうせいい給料もらってないんだろ？」

「足元見るのはやめて下さい」

「まあ、考えてよ。死ぬ勇気があるなら、僕の家政婦になる勇気もあるだろう。僕はエロい小説書いているけど、二次元にしか興味ないから安全だよ」

「エロい小説書いているんですか！」

「うん。ハーレム大好き。ああ、だけど二次元限定だから。現実なんて穢らわし。あ、君は別。なんか女性っぽさ感じない。男みたいだし」

「失礼ですよ」

「あ、ごめん。ああ、君と話していたら、もう死ぬなんてどうでもよくなった。むしろ新しいネタが浮かんできた。よっし、また書くよ！君、ずっといてもいいけど、帰り道は気をつけてね。あと、これ、僕の名刺。僕の家政婦になるつもりだったら連絡してきて」

　その人は、名刺を押し付けると、いなくなってしまった。

　薄暗い中、名刺はよく見てなくて、街灯で確認したら、『小説家　おっぱい大好き』　電話番号：０９０ーXXXX-XXXX』て書かれていた。

　ありえない。

　だけど、私は、会社に辞表を叩きつけて、おっぱい大好き先生に電話をかけた。　

　名乗ってなかったので、屋上で自殺を試した女なんですけど、って言ったらわかってくれた。

　なんだか住み込み家政婦になってしまって、家賃まで浮いた。

　家事をしながら、彼の話し相手になっている。

　夜は、屋上に上がって、夜空を二人で見て。

「ああ、生きていてよかった。そう思わない？」

「そうですね」

「珍しく、正直」

「……ありがとうございます。おっぱい大好き先生」

「あのさ、おっぱい大好き先生って呼ぶのやめてくれない。君、僕の本当の名前知ってるでしょ？」

「大野（おおの）カケル、先生」

「先生もいらないよ。由香里ちゃん」

「あ、名前知っていたんですか？」

「当然。じゃないと雇わないよ」

「どういう意味ですか？」

「うーん。内緒。人生長いんだ。秘密があったほうが楽しいだろ？」

「先生、もしかして、私のことずっと前から知ってました？」

「どうだろうね。っていうか、僕のこと、カケルって呼んでよ」

「……カケルさん」

「いいね。由香里ちゃん」

「ちゃんづけは気持ち悪いのでやめてください」

「傷つくな〜」

　おっぱい大好き先生、いや、カケルさんのことはよくわからないけど、彼に私は救ってもらった。あの時死んでいたら、私は何も知らないままだった。私の人生は惨めで、私には何もできないって思っていた。

　カケルさんは色々教えてくれる。

　少しずつできることが増えていく。

　毎日が楽しい。

　勇気を出して、カケルさんの手をとってよかった。

読了ありがとうございます。