【書籍化】異能学園の最強は平穏に潜む ～規格外の怪物、無能を演じ学園を影から支配する～

第2章【孤高な天才 黒月奏】

2-2『候補の青年』

祝！ 総合1000ポイント達成！

朝起きたら超えてました。

ローファンタジー部門でも日間10位前後みたいです。

これからも頑張りますので、応援よろしくお願いします！

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　僕は、体育の授業が苦手だ。

　別についていけないわけじゃない。

　ただ、霧道に殴られたり、倉敷に異能について探られたり、朝比奈嬢に絡まれたりと……今まで何ひとつとして『良い思い出』がない。

　だから、毎週火曜日の体育と、プラスアルファで毎週毎週、不定期(ランダム)で訪れるその時間帯に否が応でも身構えてしまう。

「さて、今回は三回目の体育の授業だ」

　白衣姿の榊先生は、Ｃ組の生徒一同へそう告げた。

「初回は、『異能』というモノの恐ろしさを知ってもらうため、今は亡き霧道と、そこの雨森に戦ってもらった。二回目はそれを踏まえた上で基本的な体力、基礎能力について測定。そして三回目。今回からは【異能】について訓練していく」

　その言葉に、クラスメイト達がざわめき出す。

　かく言う僕もそうだが、異能目当てでこの学校に入学したものは少なくない。もちろんそれが全て、というわけでは決してないが、ソレに対する興味が大部分を占めていたのも本当のこと。

「既に数名、部活動に参加している者も居るようだが、来週から本格的に新入生の勧誘が始まる。そして、時を同じくして一年生……つまりは貴様らには【闘争要請(コンフリクト)】の権利が与えられる」

「こん……？」

「コンフリクトだよ、雨森くん」

　榊先生の聞いたことの無い言葉に首をかしげていると、いつの間にか隣へとやって来ていた倉敷が話しかけてくる。その隣に朝比奈嬢までくっついてるから嫌になる。

「で、その……コンプリクト？ なんなんだそれ」

　倉敷に問う。ただし答えは別の奴から返ってきた。

「クラスメイトの朝比奈よ雨森君！ コンフリクト……闘争要請とは、この学園の生徒に許されたシステムの一つよ。勝負を要請した相手との間にルールと内容を決め、勝負することで優劣をつける……だったかしら。この学園において最も教師が重要視している部分でしょうね」

「……へぇ、ありがとう朝髭さん」

「あ、あらっ？ なんだか名前間違われてるけれど、もしかして雨森君に感謝されたのって初めてなんじゃないかしら……っ！」

　そんなことを言って喜んでる朝比奈嬢。

　何だかもう重症だな……と内心で頬を引き攣らせていると、どうやら倉敷も同意見だったらしく『あはは……』と困った笑顔だ。

「闘争要請(コンフリクト)は、あらゆる面で重要視される。もちろんその内容はゲームから殴り合いまで多岐に亘るが、その中において、あらゆる【校則】は適用除外となる」

　再び榊先生の声が響く。

　よく分からないが、おそらくその『コンフリクト』を行った場合、校則において縛られているあらゆる行動……例えば、そう。殴り合いとかも出来るってことだよな。

　その考えを肯定するように、榊先生の声が響く。

「ここまで言えば大抵のものは気づいているかと思うが、この勝負において最も頻繁に行われているモノこそ、【異能力戦】。つまるところ、貴様らの異能を用いた殴り合いの戦闘だ」

　それで、最初の話に繋がっていくわけか。

　クラスメイトの顔ぶれを見渡すと、成功を確信して飄々としているもの、自分の力を思い出して興奮するもの、不安そうに顔を曇らせるもの……まぁ、こうしてパッと見渡しただけでも数パターン。

　しかし、その中には相も変わらず無表情な者が数名いる。

　それらの面々を記憶するように見ていると、ふと、隣から倉敷の鋭い視線を感じてそちらを見る。

「んっ？ どうかした雨森くん？」

「……いや、なんでもないさ」

　この前の質問（本人は確信を持っていたみたいだが）もそうだが、倉敷は少々、僕のことを過大評価している様子だ。

　小さくため息を吐いて榊先生へと視線を戻すと、説明を終えた彼女は大きく声をはりあげる。

「さて、それでは今より二人一組になって異能の訓練を始める。しばらくは今回決めた組で行動してもらう。よくよく考えて組むんだな」

「えっ」

　現在、霧道が抜けてクラスは全部で二十九名。

　つまるところ、一人余る。

　もう一度言おう、一人余るのだ。

「あ、雨森く」

「朝比奈さーん！ ねぇねぇ一緒に組まない！？」

「あっ、ずるーい！ 私と組もーよ！」

「お、俺も俺も！」

　話しかけてきた朝比奈嬢が、男子女子の混合軍によって飲み込まれてゆき、やがてその姿が見えなくなる。

　いつの間にか姿を消した倉敷を探すと、遠くの方で『ねぇねぇ、誰か一緒に組んでくれないっ？』とか女子グループに参入していく彼女の姿を発見した。アイツ危機察知能力高すぎだろ。

　そんな彼女を傍目に、「さーて、僕もパートナー探ししなきゃなー！」とか、心の中で呟いた。

　え？ 実際に呟かないのかって？

　悪いな、僕には友達がいないんだ。

　よく考えたら倉敷以外とマトモに話せる自信が無い。朝比奈嬢は論外と考えても……辛うじて烏丸か？ まぁ、アイツはアイツで早速クラスカースト頂点の連中とつるんでるしな。結局は独りだ。

　とまぁ、そういうことで――。

　☆☆☆

「なるほど、やはり貴様が残ったか」

「……どうも」

　もちろん残るよね、余るよね、知ってました。

　学力は平均的。

　目も死んでいるし顔に気力など微塵もない。

　加えて異能は弱く、虐められっ子体質。

　何一つとして特筆すべき特徴のない平凡な男。加えて霧道の一件で悪い意味で目立ち過ぎた。どこか今のクラスには『話しかけにくい男、雨森悠人』みたいな雰囲気が漂っている。

　だから、残った。

「そうか。まぁ、妥当だな」

　榊先生は僕を一瞥、当然とばかりに呟いた。

　もちろん至極同感である。

　周囲では既に二人一組での訓練が始まっている。

　朝比奈嬢は名前の知らない女子生徒と。倉敷は無口そうな少女とペアを組んだようだ。朝比奈嬢はまだしも、倉敷は委員長として余りそうな奴と組んだ、って感じかな。

「さて、それでは雨森……お前は私がペアということにしよう。といっても、その能力をどう鍛えればいいのか私には分からないが」

　予め言っておくと、彼女は僕の本当の力を知っている。

　それは単に、担任教師であるためだ。

　担任の教師はクラス全員の『本当の』異能を把握している。

　どうやら他クラスの生徒までは把握していない……らしいが、とにもかくにも。榊先生は僕の異能を知っている。

　信頼出来そうな伝から入手した情報だから間違いはないだろう。

「……そもそも、異能ってどうやって伸ばせばいいんですか」

「ん？ それは簡単だ。使えばいい。使えば使うほどに熟練度が増し、徐々に強化されて行く」

　まるでゲームだな。

　内心で呟いたところ、「まるでゲームだな」と榊先生からの発言。

　良かったぁ口に出さなくて。

　危うくダブルブッキングする所だった。なんとなく言葉の使い方違う気がするけど。

「……正直な話、その力は既に完成形に至っている。お前は力を伸ばすことは考えなくていい。力に慣れることを優先していくべきだ」

　……なるほど。

　僕の能力『変身』は、一度見た相手ならば誰にでも姿を変えられる。

　条件などはない。触れる必要もなく、単純に見るだけでいい。一度視界に映してしまえば、あとは自由にその姿を借り受けられる。もちろん声だってコピーできるし……出来ないものとしては『異能のコピー』だけか。

「たしかに、そっちを優先した方がいいですね」

「……あぁ、そう言えば『目を悪くする』とかなんとか、嘘ついていたんだったか？ まぁいいか。自分の嘘は自分で尻拭いしろ、私は知らん」

　もちろん、そのつもりだ。

　それに彼女の言うとおり、僕の異能は既に限界値まで成長している。俗に言うカンストってやつだな。

　それなら伸ばすことは完全に諦める。諦めて、自分の異能をより一瞬で、瞬間的に発動できるように訓練していくだけ。

「それじゃ、自主練ということで」

「あぁ、そこらにでも座って練習していろ」

　そう言われたため、近くの階段に腰を下ろし、右掌で左腕を掴む。

　こうしていれば、傍目には『自分で自分に"目を悪くする"を使ってる』とも見えるだろう。その実、服の中見えないところで変身の訓練をしてるとも知らずに。

「さて、と」

　図らずも、こうして時間が出来てしまった。

　訓練こそするものの、それ以外は完全気手持ち無沙汰。

　となると、やることなんて限られてくる。

「えっと……あぁ、見つけた」

　榊先生に従い、異能の訓練をするクラスメイトたち。

　その中で、『隠れ蓑』として目を付けていた人物をみつけ、その人物へと視線を固定する。

　男子としては少し長めな黒髪に、かなりの高身長。

　全体的に暗い雰囲気をもつ青年――名前を黒月(くろつき)奏(かなで)という。

　彼は……余り者同士で組んだんだろうな。クラスカースト下位の男子とペアを組んでいて、その姿は傍から見ればボッチのソレだ。

　だが、それでも彼が僕のような『ボッチ』と見なされていないのは、おそらくルックスが優れていること。そして、強い異能を有していることにあるだろう。

「黒月！ 貴様もクラスではかなり高位の異能力者……少しは力を見せてみろ！」

　遠くから、榊先生の声が聞こえる。

　見れば、黒月は僅かに眉根を寄せてはいたが、教師に逆らうつもりはないのだろう。黙って右手を前方へ掲げた。

　そして――虚空へと【魔法陣】が、現れた。

「なるほど。あれが……」

　彼の能力は『間接的』にしか聞いていなかったけれど、こうして見るとその凄まじさを実感する。

　魔法陣から現れたのは紅蓮の炎。

　凄まじい勢いで飛び出したソレはグラウンドを深く抉り、爆発を起こす。

　爆風が黒月の前髪を吹き上げる。

　顕になった瞳は……どこか、絶望しているようにも見える。

「【魔王の加護】……あらゆる魔法を使えるようになる異能」

　加護の異能。

　つまりは、朝比奈嬢、倉敷と同列の異能。

　加えて凄まじいのはその能力だ。

　僕ならその力を『万能』と称す。

　なにせ、魔法と定義されるものならはなんでも使えるのだから。

　だから……と、言う訳では無いが。

「選ぶなら、アイツだろうな」

　僕は、歓声を浴びる黒月の背中を見て、薄く笑った。

　その背中は、酷く寂しげに見えたから。