白く、透明な桜色。

2.君の好きな食べ物

「んー！ふーふーん♪」（んー！おいしー♪）

「なんだこれ、うまっ」

　最近、開店したばかりの大通り沿いにある焼肉屋。僕の家からは電車で10分、徒歩30分

　店内は、和風の古民家の雰囲気を想像させる。

　活気のある元気の良い店員さんが多いためか、店内はなんだか暑い。詩織の頬がいつもより赤く染まる。

「あれ？そういえば詩織さん、ダイエット中ではありませんでしたっけ？」

「いーのいーのっ！駅からここまで来るのに30分くらいでしょ？ で、帰りも30分歩くから、」

「往復で1時間歩くから、食べた分は±0ってことかな？」

「そうそう！だから大丈夫なのっ！」

　大丈夫なのだろうか。

　窓の外に目を移すと、もう夜はこの街にとっくに入り込んでいて、でも空の端には、まだ夕方が取り残されている。

　車のライトが時々目に入る。

　水族館での出来事を思い出した。あれは一週間とちょっと前。

　詩織を助けてほしい……？一体、詩織とどういう関係なのだろうか。

　気にしないようにしていたのに、何だか引っかかる。あれは夢とか妄想じゃないと、本能がそう言っている。気がする。

「ハルくん！」

「ん？」

「ほら、あーん」

　詩織がニヤニヤしながら僕の口に運ぶ。何のためらいもなく、頂く。

　……！？苦っ！！なんだこれ！？

　咄嗟に近くにあった水で一気に流し込んだ。

「ボーッとしてるから焦げちゃったじゃんよ」

　わざとらしい、悪戯な笑い方で僕をからかう。くそ、やられた！

「ごめんごめん！ちゃんとしたのをあげるから！はい、あーん」

　……これも若干焦げてた気がするが、まあ良しとする。

「……なあ、詩織」

「ほえ？」

「最近、身の回りで変わったことはない？」

「変わったこと？」

「なんかこう、超能力者とか、ストーカーとか、変な人に付きまとわれてたりとかしない？」

「なんじゃそりゃ」

　口にご飯を頬張りながら、詩織は笑った。

「そういう変な人は、今のところいないよ」

「中二病みたいな人も？」

「チュウ……ニ……？なんて？」

　いや、なんでもないよ。と笑って誤魔化した。

　誤魔化されたのが気に食わなかったのか、詩織はちょっとだけ口をとがらせて、話題を変えてきた。

「そんなことよりハルくん！来週の土曜日、何の日か覚えてるよね？」

　テーブルに身を乗り出して、まるで僕がその日が、何の日かを忘れてるかのように聞いてきた。

　来週の土曜日……？あ、3月の18日か

　僕たちの付き合って1年記念日である。

「覚えてるにきまってるじゃん」

「よかったー！忘れていたら私の拳が飛んでいるところだったよ♪」

　笑顔でそういう詩織は、本当にやりかねそうで怖い。危ないところであった。

「危ないところだったな」

　テーブルの反対側には、詩織と入れ替わるように知らない男の人が座っていた。

「……！？お前は！あの時の！」

　思わず、指をさして叫んでしまった。

　周りの音はピタリと止んで、店員も周りのお客さんも、詩織も消えるようにいなくなってしまった。

　きっと水族館の時のアイツであろう。

「自己紹介がまだだったね。俺の名前は……まあいいか、凌亮（りょうすけ）といいます。よろしくね」

　あっさりした顔立ちが印象的だった。カーキ色のモッズコートがよく似合う。

　気になっていた質問を投げかける。

「あの、本当に未来から来たのか？」

「本当だよ」

　本当かよ

「証拠は？」

「うーん、証拠という証拠はないんだけど。ちょっと待ってて」

　そう言って凌亮は、ポケットから手のひらサイズの黒くて四角い箱を取り出し、なにやら操作し始めた。

　すると、また入れ替わるように詩織が目の前に座っている。店内のお客さんも店員も、窓外の車も元通りになっていた。

　詩織はもくもくとご飯を食べている。

　唖然としていると、また凌亮が現れた。再び誰もいない二人きりの空間になった。

「今、過去に飛んできた。春樹くん、君が昨日スマホで撮った写真を確認してみて」

「え？」

　スマホの『アルバム』を確認した。昨日撮った写真は、友達と撮った写真。近所の猫の写真。自宅から見えたきれいな夕焼け。の4～5枚位。

　そこには写っているはずのない凌亮が、どの写真にも映り込んでいた。

「怖いわ！！」

　思わずスマホを投げてしまった。心霊写真かよ

「昨日に戻って、春樹くんの写真に写りこんでみました！これで信じてくれるかい？」

「その前に発想が怖いんだよ！もうちょっと、こう、なかったの！？」

　驚きと怖さのあまり、勢いよく喋ってしまった。

「まだ信じられないようだね？じゃあ今度は、」

「分かった！信じるから！怖いからやめて！」

　今度は何をするつもりだったのだろう。この男は恐ろしい。

　頭が追い付かない。精神的に疲れてしまった。

「で、その凌亮……だっけ？僕に何の用？」

「そうそう！今日はそれを伝えに来たの」

　テーブルにある割り箸を取り出し、僕らの焼いていた肉を勝手に食べながら言う。

「でも、話すと長くなるから実際に見てもらったほうが早いかな？説明も難しいし」

　そういって、いきなり僕の両目を右手で覆った。意識が遠のいていく感覚を感じた。

　……気が付くと、自宅のベットの上で寝ていた。夢、だったのだろうか？

　枕元においてあるスマホを確認した。15時30分？いつの間にこんなに寝ていたのだろう。

　詩織からLINEが届いていた。

『駅前に17時集合だからね！楽しみにしてるからね♪』

　ん？ちょっと待って、もしかして今日って遊び？

　スマホの日付と予定表を確認する。そこには、『3月18日、詩織とデート』と書いてあった。

　でも、今日は3月10日のはずじゃ……。

　1階のリビングに向かい、テレビをや新聞を確認した。..間違いない。今日は3月18日である。

　慌てて電車の時間を確認した。16時20分発の電車がある。まだ大丈夫だ。

　まだ大丈夫なんだけど、何だか落ち着かなかった。

　身支度をし、駅に向かい、電車に乗り込んだ。自分の家から4つほど離れた駅に向かう。

　16時41分、駅に到着。駅の改札を通る時に、前を歩く詩織の姿が見えた。

「詩織！」

「あ、ハルくん！あれ？もしかして一緒の電車？」

「みたいだったね」

「連絡すればよかったね」

　白いニットワンピースに黒いタイツ、今日は赤いベレー帽みたいなのをかぶっていた。可愛い

「意外と帽子似合うね」

「何照れてんのよ♪この前友達と遊んだ時買ってみたの」

　へへへっ、と首をかしげて笑った。

「じゃあ、行こっか！」

　詩織は僕の右肩に寄りかかるように腕を組んだ。

　日が暮れるまで遊んだ。気になるお店や前に行ったことのあるお店まで、たくさん見てまわった。

　――夕ご飯を食べ終えて、レストランを後にする。

「次、どこか行きたい所ある？」

「うーん、ハルくんは？」

「そうだなーじゃあ、」

「ねえねえ！アイスクリームだって！食べない？」

　詩織は、横断歩道の向こう側のコンビニを指さした。

　そこには『アイスクリーム』の文字が書かれた旗が立っていた。

「こういうのはすぐ見つけるよな」

　僕は笑いながら言った。

「なんか言った？」

「あ、いえなんでもないです。」

　信号が赤から青に変わる。詩織は僕を置いて、コンビニに向かって走り出した。

　それがいけなかった。

「詩織！」

　僕は思わず叫んだ。

　一台のトラックが赤信号を無視して、風を追い越す速度で詩織を目掛けて走ってきた。

　詩織は何も言わず、トラックを見つめながら立ち止まってしまった。

　そして、ゆっくりと僕のほうを振り返る。

　ようやく動き出した僕の足は、詩織の元へ走り出す。

　でも、伸ばした右手は間に合わなかった。