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第190話 何見てんだよ
──午後の公園。
青々とした芝生の上で、蟻たちがせわしなく動き回っていた。
その行列の中心には、羽のぼろぼろになった蝶の死骸。
何十匹もの蟻がそれを抱え込み、必死に巣へ運んでいる。
「うわ、見てあれ！かわいい～」
ベンチに座る若いカップルが、スマホを構えて笑っていた。
「蟻様が蝶々をおうちに連れてってるのかな？」
「仲良しだねぇ。」
女は無邪気に声を上げ、男も「ほんとだな」と優しく笑った。
──だが、その蝶の下で、蟻たちは重い顎を打ち鳴らし合っていた。
（……なんだこいつら…何見てやがる）
（あっち行けよ！こっちは必死なんだよ）
（こいつを分解して、幼虫どものために運んでるんだからよ。）
一匹の働き蟻が触角を立て、ふいに人間たちの方を睨んだ。
女はそれに気づいた。
「ねぇ、こっち見たよ。かわいいなぁ〜」
（クスクス笑いやがって……あっち行けよ！）
人間には、ただ忙しそうに蝶を運ぶ小さな蟻たちがいるだけに見えた。
「動画撮っちゃおーっと。かわいいから。」
女はさらにスマホを近づける。
（……おいおい、変な物近づけんじゃねえよ。）
別の蟻が静かに蝶の羽を齧りながら、ちらりと光るレンズを見た。
（お前らの屍体だって、俺たちには同じごちそうになるんだからな──）
カップルはそう思われてることも知らずに、にこにこと画面を覗き込む。
やがて蝶はずるりと芝生を滑り、蟻たちは息を合わせて再び歩き出した。
人間のことなど、最初から取るに足らない、どうでもいい存在のように。
けれど蟻の視線は、時折、薄く不気味に人間の顔を撫でていた。
（……お前らを食うのは、別に今日じゃなくてもいいからな。）
