朝起きたら妹が告白してきたんだが……そもそも、俺の妹は本当の妹なのだろうか？

02 兄妹事件⁉ 法律、規律十条‼

「おい、俺は別に悪いことはしていない」

「少しは落ち着け」

　来栖尚央が自宅近くの道端にいると、荒々しい声が響いてくる。

　何事かと思い、首を傾げていると、服の袖のところを引っ張られたのだ。

「もしかして、これって、兄妹事件かも」

　妹は真剣な眼差しで言う。

「兄妹事件？　なんだそれ」

「それはね。兄とか妹が国のルールを破った事件のことを、兄妹事件って言うの」

「そ、そうなんだ」

　よくわからないが、尚央は妹の意見を聞き、なんとなく頷いた。

「鈴ちゃん、ちょっと行ってみよ。お兄ちゃんもね」

「うん」

　鈴は頷く。

「お、おう」

　尚央は軽く反応したのち、妹に手首を掴まれ、その場所まで向かうことになった。

　一体、何が起きてるんだろ。

「いや、だからこれはさ、俺が悪いんじゃない。妹の方が悪いんだよ」

　とある住宅街のある道の通り。

　声を荒らげて自己主張するのは十代後半くらいの男性。大体、来栖尚央とさほど変わらない年頃のように思える。

　その口論している二人の周りには、そこらへんに住んでいる住民らが佇んで、興味ありげに見ていたのだ。

　なんか、相当な事件のようだ。

　そもそも、住民といっても、若い感じの男女しかいなかった。

「けど、君は何の許可もなく、他の妹と一緒にいたんだよね」

　警察のような風貌の男性は、職務質問するかのような口ぶり。向き合っている相手に問うと、その男性は嫌そうな表情をして見せた。

「あ、ああ。それが何なんだよ。悪いのかよ」

　強気な口調。

　絶対に自分は間違ってはいないといった発言である。

「はい。そうですね。あなたは兄妹規律十条を知らないんですか？」

「し、知らないよ、そんなの。ああッ、面倒くさいな。それより、俺は他の妹と会う約束があるんだ」

　男性は激しく反論する。

　自分勝手な意見ばかりで、背を向け、その場所から立ち去ろうとしていたのだ。

「ちょっと、待ってくれ。まだ話は終わっていないが？」

　警察が、男性の肩を掴み、行動に抑制をかけた。

「うるさいな。待ち合わせなの、わかるか？」

「ええ。それはわかりますが、今の話は終わってないですが？」

　警察は冷静に対処している。

「終わってんだよ。早くしないと、あの妹から怒られるからさ」

「はああ……あなたはよくない方だ。少し別のところで話をしようか？」

「あ、なんでだよ。俺は忙しいんだ。って、おい、俺から手を放せよ」

「それは無理です。兄妹規律十条――、今、付き合っている妹の許可なく、他の妹と付き合う事への処罰ですね。まあ、別のところに、あなたの被害にあわれた妹さんがおられますので、そこに行きましょうか」

「だから、俺は。あの妹とは別れたんだよ。関係ないだろッ」

　十代くらいの男性が声を荒らげると、別のところから他の警察がやってきて、両手を取り押さえられていた。

「おい。俺を離せ」

「無理ですね。規律違反なので、署まで来てもらいます」

「ああ、なんだよ、あの妹の奴。別れるって言ったのに。なんで、なんで、ここまで俺の人生を狂わせようとするんだよッ」

　不満な感情を吐き出すように、その場に言い残した後、警察の方々に連れていかれるのだった。

「な、なんだったんだ。さっきは」

　パトカーのサイレンが鳴り響く頃合い、来栖尚央は隣で一緒にその光景を見ていた妹に問う。

「あれはね、規律違反をした兄だからだよ」

「規律違反？　十条ってことは、他にもいろいろあるのか？」

「うん。私はそんなに本を読めない方だから、すべてを把握してるわけじゃないけどね」

　妹は軽く笑っていた。

　兄妹の関係性が崩れただけで、あそこまでの事件に発展するのか。

　怖いというか、これが夢の中だと思えば、納得ができるというもの。

「ねえ、お兄ちゃん」

「なに？」

「ねえ、私の許可なく、他の妹に手を出したら、どうなるからわかるよね？」

「んッ……ああ、わかってるさ……」

　すべてが分からなくとも、妹の闇に満ち溢れた、その表情を見た瞬間、なんとなく察することができた。

　ただでは済まないだろう。

　余計なことなんて考えない方がいい。

　尚央はそう思った。

　まあ、本当であれば、初めてできた彼女とデートする日だったのだが、今日は妹と一緒にいよう。

　というか、この世界は、夢なんだ。

　どうせ、待ち合わせ場所に行っても彼女なんていないだろう。

　尚央は、妹の梨華を見やった。

「ねえ、どうしたの？　もしかして、キスしたくなったの？　いいよ、私は♡」

「ち、違うからッ、どうしてそうなるんだよ」

「梨華ちゃん、大胆だね」

　妹の友人らしき女の子が頬を赤らめ、恥ずかしそうに二人を見ていた。

「というか、こんな場所でキスとか……兄妹同士おかしいだろ……」

　尚央は自分でも、なんでこんな経験をしなければいけないのか、意味不明だ。

「そ、そうだ。梨華ちゃん。この前ね、この近くに新しいお店ができたみたいだよ」

　鈴が話題を変えてくる。

　気まずい空気を一気に書き換えてくれたのだ。

「そうなの？　私、行きたい。お兄ちゃんも一緒に行こッ」

「ああ、いいけど。デートするとか、そんなこと言ってなかったか？」

「あれー、もしかして、その気になってくれたの？」

「そうじゃないし」

　なんで、妹と付き合わなければいけないんだよ。

　まあ、今日だけだし。

　そもそも、夢の中なんだ。

　気軽な感じに付き合ってしまえばいいか。

　来栖尚央は自分の心を言い聞かせ、強引にも納得させた。

「それで、どこのお店なの？」

「あっちの方だよ」

　二人の女の子は楽しそうな感じである。　

　そういや、あまり妹が喜んでいる姿、見ていないな。

　口数が少ない妹のことを振り返り、複雑な心境になる。

　そもそも、この目の前にいる妹は本当に、あの妹なのか？

　不思議でしょうがない。

　幼い頃の妹を見ているようだった。

「どうしたの、お兄ちゃん」

「いや、なんでもないから。ちょっと考え事をしていただけさ」

「へえ、そうなの。エッチなこととか」

「なんで、そういう話になるんだよ」

「私はいつもでもいいのにー」

　妹は口元に指先を当て、誘惑してくるかのようだ。

　なんで、妹の如何わしいところを見ないといけないんだよ。

　そ、そんな姿見ても、興奮とかしないし……。

　尚央は顔を背け、瞼を閉じたのだ。

　妹に欲情とかおかしいしな。

「梨華ちゃんのお兄さんって、変態なの？」

　唐突な妹の友人の発言。

「え？　いや、そうではなく――」

　尚央が言おうとしたときにはもう遅い。

「そうなの。私のお兄ちゃんは変態なの。毎晩私の部屋に入ってきて、勝手にね。私が寝ているお布団の中に入ってくるの」

「ええー、そういう関係にまで発展してるんだね」

　鈴は頬を紅葉させ、興奮気な口調になり、妹の話を聞き入っていた。

「いいな。私のお兄さん。別のところにいるし」

「鈴ちゃん。色々なことがあると思うけど、もう一度、お兄さんを作ってみたら？　私、探して紹介してあげるよ」

　梨華は友人の手を握ってあげて、勇気づけていた。

「え、いいよ……私もすぐに……欲しいというわけでもないけど……」

　鈴はなぜか、尚央の方をチラッと見た。

　ん、な、なんだ。さっき見られたのか？

　で、でもなんで？

　まさか、俺のことが好きだというのか？

　いや、ほぼ初対面なのに、好きになるなんてないよな。

　まあ、年下の子は、妹の梨華だけで十分足りている。

　余計に、年下の子と関わりたくはない。

「鈴ちゃん、その話はあとにして、今はそのお店屋さんに向かおッ」

「そ、そうだね」

　チラッ――

　また、その子の視線を感じた。

　ま、まさか、本当に気があるのか？

　でも、鈴ちゃんが俺のことを好きになるとか、そういう経験もしたことないしな。

　まったくわからない。

「お兄ちゃん、どうしたの？　なんか、挙動不審だよ」

「挙動不審って、俺はそんなに変質者じゃないし」

「そんなにって、少しは自覚あるの？」

「いや、ないから」

　尚央は言い切った。

　断じて、そういった人でもないし。妹に欲情したり、ロリコンとかそういう類の人種でもない。

「でも、私の他に付き合っている子がいるとか朝言われた時は、どうかしたんじゃないかって思ったよ」

　妹はいきなり、頬を膨らませ、ちょっとだけ不満げな発言をしてみせていた。

「ええ、梨華ちゃんのお兄ちゃん、他に好きな子がいるの。それって規律違反になるんじゃないの」

「そうなの。だからね、私、法律の本を見せて、その子とは付き合わないようにしたの」

「へえ、凄いね。お兄さんが別の子と付き合っていたら、さっきの男の人のように捕まっていたかもね」

「そうなの、ギリギリセーフって感じ」

　妹は自慢げに言う。

「そうだ、お兄ちゃん、勝手に付き合っちゃだめだからねッ、わかった？」

「は、はい」

　いきなり距離を縮めてくる妹は、ハッキリとした口調で言い放つ。そして、つま先立ちになるなり、その指先で尚央の胸元らへんをなぞっていた。

　んッ――

　擽ったい。

「あはは、お兄ちゃんの反応、面白いー」

「もう、梨華ちゃん、お兄さんをそんなに弄ったらよくないよ」

　妹からバカにされた感じだ。

　心底イラッとした。

「まあ、そういうことだから気を付けてよねってこと。ね、早く行こ、お兄ちゃん」

「え、あ、ああ……」

　妹から手首を掴まれ、転びそうになりながらも、鈴が言っていたお店に向かい歩むのだった。

　これからどうなるんだ、俺……。

　早く夢から覚めたいって。